夜袭得胜后的第八天，西夏军果然发动了报复性进攻。
三万大军兵分三路，猛攻延州城。箭矢如雨，攻城器械不断冲击城墙。守城将士拼死抵抗，伤亡惨重。
苏明远亲自上城墙督战。箭矢在他身边呼啸而过，有一支险些射中他的面门，被一名侍卫及时挡开。
大人，太危险了，您快下去！韩绛大喊。
本官是宣抚使，理应与将士共进退！
他的话激励了守城士兵。众人奋勇作战，硬是顶住了西夏军的猛攻。
激战持续了整整三天三夜。西夏军伤亡过千，始终无法攻破城墙,最终撤军。
延州城守住了。
但代价是惨重的——守军伤亡三千余人，城墙多处损毁，粮草消耗殆尽。更糟糕的是，种谔的援军因为路上遭遇西夏军伏击,被迫绕道,至今未到。
大人，韩绛焦急地说，粮草只够三日了。若再不想办法，军心恐怕要动摇。
苏明远何尝不知。他已经向陈世儒发了三封加急文书，请求拨付粮草，但都石沉大海。陈世儒显然在报复他违反规矩的行为。
去鄜州，本官亲自去见陈世儒。
大人，此时离城太危险！
不去不行了，苏明远说，本官倒要看看，他能无耻到什么地步。
第二天，苏明远带着十名护卫，快马加鞭赶往鄜州。
鄜州距离延州百里之遥，相对安全。转运使署就设在这里，掌管整个陕西路的钱粮调度。
到了转运使署，苏明远亮明身份，要求见陈世儒。
大人不在，门房冷冷地说。
不在？那他去哪了？
这个小的不知道。
苏明远强压怒火：那什么时候回来？
这个也不知道。可能今天，也可能明天，也可能后天。
这分明是在故意刁难。苏明远深吸一口气：好，本官在这里等。
他就在转运使署门口站着，一等就是一个时辰。
终于，一顶轿子出现在街角。从轿子里走出一个四十来岁的官员，身材富态，面色红润，正是陈世儒。
陈大人，苏明远迎上去，在下苏明远，久候多时。
陈世儒斜眼看他，语气傲慢：哦，是苏宣抚使啊。找本官何事？
延州粮草告急，还请陈大人尽快拨付。
粮草？陈世儒冷笑，本官记得，延州刚刚夜袭西夏军营，抢了三千石粮草。怎么这么快就吃完了？
那三千石只够半月。现在已经过了二十日，自然告罄。
那可是你们军队能吃，陈世儒讥讽道，本官倒要问问，这三千石粮草，是不是都进了将士肚子里，还是有人中饱私囊了？
苏明远脸色铁青：陈大人这话何意？
没什么意思，陈世儒冷哼，只是按规矩，缴获的战利品要登记造册，上报朝廷。你们夜袭得来的粮草，可曾如实上报？
自然上报了！
哦？那奏章呢？本官怎么没看到？
苏明远这才想起，他写的奏章被陈世儒扣下了，根本没有上报朝廷。
你不是拒绝署名吗？
对啊，陈世儒得意地说，因为你违反规矩，擅自调兵。本官自然不能在违规的奏章上署名。
那你的意思是，眼睁睁看着延州被攻破？
延州若是守不住，那是你苏宣抚使无能，与本官何干？陈世儒冷笑，本官的职责是管理钱粮，你的职责是督战。各司其职，不得越权。你既然擅作主张，就要承担后果。
苏明远终于明白了。陈世儒是在公报私仇——上次科举舞弊案，苏明远查办了曾府管家，让曾布丢了脸。现在陈世儒代表曾布报复。
陈大人，苏明远强忍怒火，延州前线将士浴血奋战，你却克扣军粮，这对得起朝廷，对得起圣上吗？
笑话，陈世儒冷笑，本官哪里克扣军粮了？朝廷拨付的粮草，本官一粒不少地运到了陕西路。至于如何分配，那是按规矩办事。延州原本就不是重点防区，分配的粮草自然少一些。
不是重点防区？现在西夏三万大军正在攻城！
那是你们没守好，陈世儒说，而且，你不是夜袭成功了吗？怎么反而需要更多粮草？这不合常理啊。依本官看，你们那次夜袭，恐怕没有奏报的那么成功吧？
苏明远被气得说不出话来。这个陈世儒简直是颠倒黑白，强词夺理。
陈大人，他深吸一口气，在下最后问一次，你到底拨不拨粮草？
不是不拨，陈世儒慢条斯理地说，而是要按规矩办事。你先把违规夜袭的事向朝廷请罪，本官核实之后，自然会拨付粮草。
请罪？苏明远冷笑，那要等多久？一个月？两个月？等请罪文书来回京城，延州早就被攻破了！
那就是你的无能了，陈世儒转身就走，送客！
站住！苏明远一把拉住他。
陈世儒脸色一变：你想干什么？造反吗？
本官只想问你，难道你真的要看着延州陷落，看着将士饿死，看着百姓遭殃？
与本官无关，陈世儒甩开他的手，本官只是按规矩办事。要怪，就怪你自己不守规矩。
说完，他扬长而去。
苏明远站在原地，握紧了拳头，指甲陷入掌心，鲜血渗出。
他终于完全明白了——在这套官僚体系中，按规矩办事可以成为任何事情的挡箭牌。只要打着的旗号，任何不作为都可以被合理化。
而那些真正做事的人，反而会因为违反规矩而被攻击。
这就是官僚主义的可怕之处——不是为了把事情办好，而是为了不出错。不是为了解决问题，而是为了推卸责任。
脑海中又闪过一个词——形式主义。什么意思？他已经记不清了。
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