他回头看了一眼，心里说不上是什么滋味。像丢了钱包，又像是甩掉了累赘，复杂的很。
队伍走了三天，在历阳扎营。杨行密还没来得及喘口气，就听到一个更坏的消息——孙儒不仅占了庐州，还渡江南下，连常州、润州都落入了他的手中。
“这姓孙的是属蝗虫的吗？”杨行密在帐中来回踱步，“过境之处，寸草不生啊。”
这时候，袁袭又开口了。他躺在床上，身上盖着两层厚被，面色灰白如纸，但那双眼睛依然亮得吓人。
“大帅，”他喘息着说，“孙儒虽然势大，但此人……有致命之疾。”
帐中众人都竖起耳朵。
“他残暴不仁，所过之处，民尽逃，财尽掠，地尽荒。”袁袭一字一顿地说，“他占的地方越多，摊子就铺得越大，粮草补给就跟不上。他手下那五万人，不是兵，是饿狼。饿狼聚在一起，没有足够的肉喂，最后……就会互相撕咬。”
杨行密听懂了：“你是说，我们等？”
“对，等。”袁袭嘴角微微上扬，“但不是干等。大帅可派偏师，袭扰其后，断其粮道。孙儒此人性躁，躁则易怒，怒则失智。待其露出破绽，便是大帅反击之时。”
帐中一片安静，所有人都被这个瘦弱的病人震住了。这个人躺在病床上，连翻身的力气都快没了，却还在用最后一丝脑力，为杨行密布下一盘大棋。
杨行密走到床边，蹲下身，握住袁袭冰凉的手：“袭公……”
袁袭摆摆手，打断了他：“大帅不必多言。我跟了大帅这些年，没什么大本事，就是动动嘴皮子。如今这嘴皮子，怕也快动不了了。”
他笑了笑，笑容里有一种奇特的释然。
杨行密的鼻子一酸。他想起当初在庐州初遇袁袭时，这人还是个郁郁不得志的书生，穷得连件像样的衣裳都没有，却敢站在大街上骂当时的庐州刺史是“酒囊饭袋”。杨行密觉得这人有趣，就收留了他。没想到，这一收留，就是生死之交。
三天后，袁袭在历阳军中病逝。
他走的时候很安静，没有挣扎，没有遗言，就像一盏油灯燃尽了最后一滴油，火苗轻轻晃了晃，然后灭了。
杨行密在袁袭的床前坐了一整夜。第二天早上出来的时候，眼睛红得像兔子，但声音出奇的平静：“传令，拔营，去宣州。”
三、宣州，我来了
宣州这个地方，杨行密其实惦记很久了。
它地处要冲，物阜民丰，更重要的是，它的位置刚好卡在孙儒势力的南翼。拿下宣州，进可攻，退可守，是个绝佳的立足点。
问题是，宣州现在有主——一个叫赵锽的人，名义上还挂着唐朝的官衔，实际上就是个土皇帝。
“赵锽这个人怎么样？”杨行密问身边的新任谋士——袁袭死后，他不得不开始自己动脑子了，这种感觉让他很不适应，就像习惯了有人递砖，突然要自己砌墙一样。
有将领回答：“听说……不太好搞。”
“废话，好搞的话还用得着我说？”杨行密翻了个白眼。
打宣州的过程，比他想象的要艰难得多。赵锽虽然不是名将，但守城有一套。杨行密围了两个月，愣是没攻下来。期间孙儒还在北边虎视眈眈，时不时派小股部队来骚扰，搞得杨行密两头顾不上，像个被两个人同时拉扯的绳子，随时可能断。
最艰难的时候，杨行密手下只有不到一万五千人能战，粮草也只够吃半个月。军中开始有人动摇了，每天晚上都能听到窃窃私语，像一群老鼠在墙角开会。
小事小说网