“不知情？朕怎么觉得他是有意的呢？”
此话一出，吴公公“扑通”一声跪倒在地，头几乎埋进地板里，浑身发抖，一个字也不敢说。
皇上没有看他，只是继续往下说，声音越来越沉。
“边关二十万将士，探子遍布草原。阿史那烈八千狄兵南下，这么大的动静，竟说太子‘不知情’？他没去边关之前，萧家父子守着边关，狄人从不敢南下。他一过去……”
皇上没有说完，只是冷哼一声。
吴公公浑身抖得像筛糠，声音都变了调：“皇上，奴才……奴才什么都没听到……”
“哼！”皇上眼神愤怒，看了他一眼，随后重重叹息一声。
“哎，好了，你下去吧，让朕静静。”
“是，奴才告退！”
吴公公连滚带爬地退了出去，轻轻带上门。
御书房里只剩下皇上一个人。
他坐在案前，看着那盏快要燃尽的烛火，沉默了很久。
“太子啊太子，”他低声说，声音里带着疲惫和失望，“你是不是太心急了些？”
没有人回答。
烛花爆裂，发出细微的声响。火光轻轻晃了一下，又稳住了。
——
阿史那烈带着残兵败将，一路向北，退了整整三百余里。
他不敢停，不敢回头，怕汉人的追兵从后面杀过来。马跑死了就换马，人累倒了就扔下。八千精锐，活着跟出来的不到五千。其中还有一部分带伤。
他率部退到黑水河边，才下令扎营。
营帐扎起来的时候，天已经快黑了。阿史那烈坐在中军帐里，面前摆着一只烤羊腿，可他一口都没动。他的眼睛布满了血丝，脸色铁青，嘴唇干裂，像一尊刚从战场上抬下来的雕像。
帐帘掀开，一个斥候跪在地上，声音都在抖：“大汗……后方……后方出事了……”
阿史那烈猛地站起来：“说！”
“萧湛……哦，不，是汉人的太子下令，趁我军主力南下，带兵端了我们的老巢！粮草、牛羊、帐篷……全没了！家眷……家眷也被他们掳走了！”
阿史那烈愣住了。
他的脸从铁青变成惨白，又从惨白变成紫红。他的手攥着弯刀，青筋暴起。
“萧——湛——！太——子——！”
他一刀砍翻了面前的案几，烤羊腿滚落在地，酒壶摔得粉碎。帐内的将领们纷纷跪下，大气都不敢出。
阿史那烈站在那里，大口大口地喘着气，像一头被困在笼子里的野兽。
“我的儿子……我的女人……”他的声音充满了愤怒，“全没了……”
没有人敢接话。
过了很久，他重重叹息一声，重新坐回主位。
“传令。”他的声音恢复了平静，可那种平静比暴怒更可怕，“清点人数，统计粮草。派人去联络乌兰部、塔塔尔部，告诉他们，汉人抢了我们的家园，杀了我们的兄弟。问他们，愿不愿意跟我一起报仇。”
将领们面面相觑，有人小声说：“大汗，乌兰部的人一向不服我们……”
阿史那烈看了他一眼，那眼神像刀，像剑，像要吃人。
“不服？那就打到他们服。”
他顿了顿，声音更低了：“汉人有句话，叫‘唇亡齿寒’。我们倒了，下一个就是他们。告诉他们，不跟我干，等汉人打过去，他们的下场比我们还惨。”
传令兵领命而去。
阿史那烈站起身，走出营帐。外面，风很大，吹得旗帜猎猎作响。他站在高坡上，望着南方的天际线。那里，是霖安城的方向。
“冬天快到了。”他低声说，声音被风吹散，“汉人怕冷。我们的马不怕。”
他转过身，走回营帐。
帐帘落下，遮住了外面的月光。
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