他放下茶碗：“袁术称帝，我出兵讨他，名正言顺。曹操不能打，刘备不敢打，我敢打。打完这一仗，天下人更觉得‘许褚是大汉忠臣’。这面旗能让我做很多事。袁术已经把路走出来了——他会让所有人看到，第一个称帝的人是什么下场。
李儒听完，沉默了很久。
他的手指从案沿上收了回来，放在膝盖上，慢慢开口，语气比方才轻了一些：
主公是说……让他替天下人示范一次。
许褚没有接话，只是把茶碗端起来喝了一口。
李儒看着他，忽然问了一句，声音很轻：主公……当真没有那个心思？
他没有说出那个心思是什么。但许褚知道他在问什么。
许褚放下茶碗。
窗外的天已经黑透了，堂中没有点灯，两个人的轮廓在暮色里只剩一片暗影。
许褚沉默了很长时间，长到李儒以为他不会回答了。
然后他说了一句无关紧要的话：“文优，你觉得袁术为什么急着称帝？”
李儒愣了一下。
许褚说：“因为他怕。他怕晚了就没机会了。”
他停了一下，“我不怕晚。等到天下一统，四海升平，等到哪天我不当，天下人会觉得不对。等到那个时候，不用我开口。”
李儒坐在暗影里，看着许褚那张被半盏灯火照得明暗分明的脸，没有接话。他不需要再接话了。那句“我不怕晚”已经把该说的都说完了——一个二十三岁的人说不怕晚，比任何一个具体的承诺都重。
李儒站起来，退后一步，重新拱手行了一礼。这一礼比方才任何一次都深。
“臣明白了，主公这份忍，臣望尘莫及。”
他转身往外走，走到门口时，许褚的声音从背后传过来：文优——今日这话，出了这道门，不必再提。
李儒停了一步，没有回头：臣从未说过。
他迈过门槛走了出去。脚步声在廊道里消失得比来时还快，像从来没有来过一样。
案上那碗他只喝了一口的茶还留着，水面上已经彻底静下来了，灯影不再晃动，像是一段话说完之后落下来的句点。
许褚独自坐在堂中，面前摊着那幅舆图。寿春的位置上还留着手指按过的痕迹。
他看了一眼，伸手把舆图卷了起来，放回案角，没有点灯，在黑暗中坐了很久。
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