许褚正在案前坐着，门外传来虎卫压低了的声音：“主公，李儒先生到了。”
许褚放下手里的笔：“进来。”
门被推开又合上，李儒从门外的夜色里走进来，身上带着夜风穿过庭院之后留下的凉气。他没有立刻说话，先看了一眼案上那幅舆图，目光在寿春的朱圈上停了一瞬。
许褚指了指对面的座位：“坐。”
李儒坐下。
许褚没有起身，伸手从案侧取了一只空碗，提起炉上温着的茶壶，倒了一碗，推到他面前。茶水在碗里旋了一下又稳住，灯影在茶面上晃动。
李儒低头看了一眼那碗茶，没有端起来。他开口时声音不高：“主公，臣以为不该出兵。”
许褚端着茶碗，没有喝，也没有放下：“说下去。”
李儒没有立刻回答。
他端起面前的茶碗，喝了一口，像是在等那些话在他自己嘴里再过一遍，确认稳妥了才放出来：
天子在长安。李傕、郭汜挟天子以令诸侯，汉室名存实亡。如今袁术称帝，天下哗然，却无人能伐。曹操来不了，刘备不敢来，刘表不想来——长安的李傕更不会来。人人都知道袁术该打，但人人都有理由不动手。主公若第一个动手——
他顿了一下，主公便是天下公认的大汉忠臣
“然后呢？”许褚问。
李儒继续道：主公可想过，若主公不出兵，下一个称帝的会是谁？
他停了一下，像是让这句话在许褚心里落一落：益州的刘焉，早就想当皇帝了。河北的袁绍，四世三公，手里兵强马壮，他不想？荆州刘表？徐州刘备？他们都是汉室宗亲，是因为他们更想。但是他们都在看——看袁术称帝之后能活多久。
可主公若第一个出兵讨袁，就是替汉室续了一回命。袁术被讨了，刘焉不敢动了，袁绍也缩回去了——天下人会觉得，汉室还有人护着。忠臣的名声有了，但往后呢？若日后，主公要更进一步的时候，那面大汉忠臣的旗，怎么放得下来？
许褚听完，没有接话。
李儒看着他的沉默，沉默本身已经是一种回应。他声音压得更低了：一份荣誉，就是一把枷锁。主公若此刻做了兴汉名将，日后便不能再做别的人。
他停了一下，声音又低了一分：“而长安那位——”
他抬起右手，并拢五指，在自己颈侧轻轻一划，动作很轻，像拂去一粒灰尘，但意思很清楚。
许褚看见了那个动作，摇了摇头：杀了长安那一个，河北会扶第二个。汉室宗亲数不胜数，袁绍能扶一个，曹操也能扶一个。到时候天下有那么多个皇帝，你打哪一个？
李儒的手指停在案沿上，没有收回来：“到时候天下回到春秋战国，各人自立为王。”
许褚摇摇头说：“我这些年，讨黄巾、征西羌、伐董卓、定江东——走到哪一步不是顶着汉臣的名头？天下人提起我许褚，第一反应是大汉忠臣！这个名声，现在还能用。”
许褚端着茶碗，没有喝：留着刘协，比杀了他有用。天子在长安，所有人都知道他是李傕手里的傀儡。只要我不否认长安的朝廷，天下就只有一个正统。谁想当皇帝，谁就是逆贼。
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