刘备看了他一眼，然后转向关羽：“云长，你带三千人南下响应许将军。到了寿春城下不用打头阵，替许将军压住侧翼就行。我发一道檄文，以汉室宗亲名义讨袁。”
关羽抱拳：“领命。”
张飞急了：“大哥！三千人？我去！”
刘备摇头：“翼德，徐州城墙需要你。云长沉稳，去了不会冒进。你和我留在城里守好家。”
张飞张了张嘴，一口气顶在胸口，憋了半天，闷闷地说了一句：“行。我守城。”
他转过身去，一脚踢了一下门槛。门槛纹丝不动，他也没再踢第二脚。
当天夜里，刘备亲自执笔，以汉室宗亲、徐州牧身份发了一道讨袁檄文。
写完之后搁笔，墨迹未干，他看了一遍，没有改一个字，让人连夜发出去了。
檄文里有一句话：“刘氏宗亲，世受汉恩。袁术僭越，臣备虽兵微将寡，不敢惜身。已遣偏师南下，会合征南将军许褚，共讨逆贼。”
檄文传到襄阳时，刘表正在与手下议事。他接过来看了一遍，冷笑了一声，把檄文扔在案上：“好一个许仲康。讨袁术，立汉室——这出戏唱得真像那么回事。”
刘先上前一步：“主公，许褚既已出兵讨袁，荆州是否也该有所表示？至少发一道檄文响应——”
刘表抬手打断了他：“我发檄文？然后呢？我的兵在哪儿？我去打袁术，许褚在江陵等着抄我的后路。”
他停了一下，把檄文又拿起来看了一眼：“许褚这个人，穿着汉臣的衣服，干的是汉贼的事。荆南三郡他说拿就拿，如今又拿袁术来立牌坊。”
他说“汉贼”两个字的时候，自己顿了一下。刘先没有接话，堂中其他人也没有人接话。
刘表把檄文又放下了：“可我能说什么？我说他是汉贼，天下人只会觉得我刘表在嫉妒他。檄文里写的是大义，我若反驳，就是与大义作对。”
他沉默了一会儿：“我什么都不说。我等着看他打完袁术之后，下一个打谁。”
刘表说完这句话，堂中安静了一会儿。
刘先没有再接话，蒯良低头看着自己面前那碗茶，像是没有听到。堂外有人走动的声音传进来，又远去了。刘表没有再开口。
檄文送到寿春时，袁术正在宫中与群臣议事。他接过来看了一遍，又看了一遍，然后站起来，把檄文摔在地上：“许胖子！”
这一声喊得整个大殿都安静了。一个侍从下意识往后退了半步，又站住了。
“我封你为骠骑将军，你不知感恩，竟然敢发檄文讨伐我？你算什么东西？当年要不是我表奏你为江夏太守，你还在庐江杀猪呢！”
他走下来，踩过那张檄文，一脚踢翻了旁边的案几：“来啊！你带兵来啊！乃公现在是天子！”
满朝文武没有人敢抬头看他。
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