赵老四一屁股坐在地上，捂着胸口大口喘气，脸上满是惊骇。瘦高个和矮胖子也吓傻了，站在原地不敢动弹，周围那些原本远远躲开的摊贩，这会儿都看呆了，有人忍不住发出低低的惊呼。
王铁柱刚扶起自行车，正准备离开这地方，忽然人群后面传来一阵急促的脚步声，一个软糯却带着焦急的声音传了过来。
“哎呀，这怎么回事？四哥，怎么还动上手了？”
秦湘柔拎着竹篮子，从围观的人群后面挤了进来。她额角微微见汗，呼吸有些急促，显然是听到动静后一路小跑过来的。她目光在坐在地上的赵老四、狼狈的两个跟班，以及正准备离开的王铁柱身上快速扫过，眼神里闪过一丝惊讶，但很快就压了下去。
赵老四一看到秦湘柔，脸上狰狞的表情稍稍缓和了些，但还是喘着粗气，指着王铁柱：“秦老板，你来得正好！这小子不懂规矩，在咱们这片儿摆摊不交管理费，还敢动手打人！你看看我这…这胸口！”他说着，手还捂着胸口，一副吃了大亏的样子。
瘦高个这会儿也回过神来，赶紧帮腔：“就是！四哥跟他好好说话，他上来就打人！”
王铁柱停下动作，转身看向秦湘柔。他刚才虽然给了赵老四一下，但力道拿捏得很轻，只是让他气血翻涌，缓一会儿就好，根本不会有事。这赵老四倒打一耙的本事倒是不小。
秦湘柔听完，脸上却没露出义愤填膺的表情，反而笑了。她笑着走到赵老四跟前，弯下腰，伸手虚扶了一下，语气带着几分亲昵和哄劝：“四哥，多大点事啊？至于跟个新来的小兄弟置气吗？他这第一次来咱们镇上卖菜，哪懂这些规矩？”
赵老四还想起身再闹，秦湘柔已经利落地从裤兜里掏出一个叠得方方正正的小手帕，打开，里面是几张零钱。她数也不数，直接抽出几张塞到赵老四手里。
“来来来，四哥，这管理费妹子替他给了。你拿着，带兄弟们去喝杯茶，消消气。这大热天的，火气别这么大。”她动作熟稔，说话间已经把钞票塞进赵老四手心，还顺势拍了拍他的手背，仿佛在安抚一只炸毛的猫。
赵老四愣了一下，低头看了看手里的钱，少说也有四五块。他抬头看向秦湘柔，眼神复杂。
“秦老板，你这…”他声音没那么冲了。
“行了行了，四哥给我个面子。”秦湘柔笑得眉眼弯弯，语气却带着一丝不容置疑，“这小兄弟我认识，桃源村的，以后给我店里送菜。今天这事就当是个误会，揭过去了，成不成？往后他要是再到镇上，直接奔我店里，不在这儿摆摊，也就不碍你们的规矩了。怎么样？”
她这话说得滴水不漏。既给了赵老四钱，保全了他的面子，又明确表示以后王铁柱不会再在市场上摆摊，断了他们再找茬的由头。同时，点明王铁柱是给她店里送菜的，相当于把王铁柱纳入了自己的“保护范围”，让赵老四掂量掂量。
赵老四脸色变了几变，终于撑着地爬起来，拍了拍屁股上的灰，把那几张钞票往裤兜里一塞，斜眼看了王铁柱一眼。
“既然是秦老板的人，那今儿就算了。”他语气还是硬邦邦的，但已经没了刚才那股狠劲儿，“小子，下次长点眼，别瞎闯。这镇上，可不是你乡下那三分地。”说完，带着瘦高个和矮胖子，灰溜溜地挤出了人群。
周围那些摊贩，见没热闹可看，也渐渐散去，只是看向王铁柱和秦湘柔的目光里，多了几分敬畏和好奇。
王铁柱一直站在原地没动，也没说话，只是静静看着秦湘柔三言两语、几张钞票就把这场冲突化解于无形。他见她塞钱的时候，心里其实有点过意不去。这事因他而起，却让一个刚认识不到半个钟头的女人替他花钱消灾。
“秦姐，那钱…”王铁柱开口。
“哎，别提钱。”秦湘柔转过身，面对着他，脸上那应付赵老四的客套笑容不见了，换上了一种更真实、更柔和的笑意，甚至带着点无奈。“傻小子，刚才是不是差点真打起来？”
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