时光如水，无声流淌。
自许星遥返回灵渊城，转眼已是半月过去。
这半个月里，灵渊城表面上恢复了往日的井然有序，坊市照常开张，修士往来如织。但明眼人都能感觉到，暗地里的波澜，远未平息。街头巷尾，茶楼酒肆，们议论最多的，依然是那日城主府上空惊天动地的景象。
那铺天盖地的火云，那从天而降的金色光雨，那尊仰天咆哮的火焰巨兽虚影，成了无数修士口中反复描摹的奇景。每一个细节都在口耳相传中被无限放大，仿佛只要亲眼目睹那场天地异象，便能沾染几分涤妄大能的气运。
有人信誓旦旦，唾沫横飞地描述，自己当时就在城主府附近办事，亲眼看到韩烈城主破关而出时，周身缠绕着九条栩栩如生的火焰蛟龙，张牙舞爪，吞吐日月精华。有人则神秘兮兮地压低声音，说城主府深处这些时日一直有奇异芬芳飘出，闻之令人心旷神怡。更有好事者翻出了不知从何处淘来的古籍残卷，逐条对照韩烈突破时的种种异象，煞有介事地推测着这位新晋涤妄大能未来的潜力……
这日午后，许星遥没有像往常那样去静室打坐，而是踱步到了池塘边。池水清澈，倒映着蓝天和水榭的飞檐。
他从袖中取出一只小巧的玉瓶，拔开瓶塞，轻轻倾斜。几粒淡红色的灵饵从瓶口滑落，坠入池中。这饵料是他闲暇时，用几种低阶灵草混合灵泉水搓制而成，在水面上漂浮，散发着淡淡的灵光。
水波微漾，红鲤们立刻感知到了这股灵气的波动，争先恐后地从四面八方聚拢过来。其中最大的一尾，通体赤红如丹砂，背脊隐隐有一道金线贯穿，颇有灵性。它摆动尾鳍，第一个冲到灵饵落处，张开圆润的鱼唇，一口便将那灵饵吞入腹中。其余几条慢了半拍，只能围着它打转，不时用尾巴拍打水面，发出“啪啪”的轻响，像是在表达不满，又像是在催促主人再多投一些。
许星遥嘴角微微勾起，又倒出一些灵饵，手腕轻抖，撒向池塘各处。红鲤们立刻欢快地散开，各自追逐着属于自己的那一份美味，在水面划出一道道涟漪。
就在这时，院门处传来一阵略显急促的脚步声，由远及近。许星遥没有回头，目光依旧专注地追随着池中那尾背生金线的红鲤，看它如何优雅地转身，截住另一粒灵饵。
赵魁跨入院门，目光一扫，便看到了池塘边的背影。他快步走到许星遥身后数尺处站定，抱拳躬身，沉声道：“主上。”
“嗯。”许星遥应了一声，语气平淡。他将白玉瓶塞好，从容地收回袖中，这才缓缓转过身来。目光落在赵魁脸上，只见他神色比平日多了几分郑重，眉宇间带着一种有话要说的急切，却又强自克制着，等待着自己发问。
“进屋说。”许星遥见状率先迈步，走向水榭一楼的客厅。
两人在厅中落座。赵魁腰背挺直，没有过多寒暄，开门见山道：“主上，属下今日外出，在几个常去的茶楼转了转，打探到两则颇为重要的消息。”
“说吧。”许星遥端起桌上的茶杯，慢慢饮了一口。茶是清早沏的，已经有些凉了。
赵魁清了清嗓子，道：“第一则，是关于城主府的。今早，城主府正式放出消息，确认韩烈城主功行圆满，成功踏入涤妄境，不日便将出关。”
“与此同时，城主府正在紧锣密鼓地筹备庆贺大典，邀请城中各方有头有脸的势力参加。据属下多方打探，碧波阁、灵渊商会、郑家、李家、周家这些顶尖的家族和商号，都已经收到了请柬。还有一些在灵渊城及周边名声在外的散修高人，据说也在邀请之列。大典的日期，就定在了十日之后。”
“十日之后……”许星遥低声重复了一遍，“动作倒是很快。看来韩城主是迫不及待要向整个灵渊城，宣告他的存在了。”
他沉吟片刻，仿佛在消化这条信息带来的影响，又问道：“第二则消息呢？”
赵魁的神色变得更加凝重，身体微微前倾，声音也压低了几分：“第二则消息，是关于东海的。”
许星遥闻言，端着茶杯的手几不可察地顿了一下，眼中锐光一闪而逝，淡淡道：“讲。”
赵魁深吸一口气，一字一顿道：“昨日，有几艘从东海深处返航的商船，在灵渊城码头靠了岸。船上的修士带回了一个……惊人的消息。他们说，前些时日闹得沸沸扬扬的东海船只失踪事件，已经有人查明了真相！”
许星遥的心跳微微加快了一拍，将茶杯轻轻放回桌上，发出“嗒”的一声轻响：“什么真相？”
赵魁目光炯炯，语气沉凝：“是鬼刃岛所为！”
他顿了顿，观察了一下许星遥的反应，见主上神色如常，只是眼神更专注了些，便接着道：“据那些修士传扬，有人在东海深处，亲眼目睹了鬼刃岛的骨船船队，在秘密掳掠过往的修士和船只！那些被掳走的人，并非简单被杀，而是被押送往东海深处一个叫‘晦溟海’的绝险之地。”
他再次停顿，似乎自己也觉得接下来的话有些难以置信，但还是咬牙说了出来：“消息说，鬼刃岛在晦溟海深处，正在进行一场惨无人道的血祭仪式！他们……要以上万修士的精血和生魂为祭品，召唤一头……远古邪魔！”
“召唤邪魔？”许星遥眉头微挑，这个说法，倒是比他之前听到的“圣祭”更加耸人听闻。
“正是如此！”赵魁用力点头，脸上露出几分混杂着惊悸，“现在坊间传得有鼻子有眼，说是那邪魔乃是上古时代祸乱四方的绝世凶物，拥有毁天灭地之能，最终被数位大能修士联手镇压在东海海眼之下。鬼刃岛不知从何处得到了召唤并控制它的邪恶秘法，只要献祭数量足够的生灵精魂，便能将它从万古封印中唤醒，收为己用。届时，鬼刃岛便能凭借这头无敌的邪魔，横扫东海，甚至觊觎内陆！”
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