翌日，天朗气清。
用过早饭后，许星遥带着赵魁、孟青二人出了水榭，朝湖石巷走去。
清晨的灵渊城，已经从昨日的震撼中苏醒过来，开始了一日的喧嚣。街道上行人渐多，赶着驮兽的商队辘辘而行，蹄声清脆。几个早起的小贩摆好了摊位，正手脚麻利地整理着货物，不时吆喝两声，招揽着稀稀落落的客人。
青木阁的两扇木门也已经大敞，露出里面宽敞明亮的店铺。张春平穿着一件干净平整的衣袍，正在门口洒水，动作不紧不慢，很是从容。
“张伯！”孟青走在前面，看到张春平，脸上露出笑容，轻快地唤了一声。
张春平闻声抬头，见是许星遥三人，尤其是看到许星遥时，他眼睛一亮，连忙放下手中的水瓢，整了整衣襟，就要上前行礼。
许星遥抬手，虚虚一按，制止了他，声音平和：“张老，不必多礼。你忙你的，我们随意看看。”
张春平闻言，点了点头，没有过多客套，脸上带着恭敬而自然的笑容，道：“是，东家。您请自便。”说罢，便又拿起水瓢，继续他洒水的活计。孟青则快步走进店里，卷起袖子，熟门熟路地开始帮忙整理货架。
许星遥在店铺前堂缓缓踱步，目光平静地扫过店内陈设，没有停留太久。她对旁边的赵魁示意了一下，两人便径直穿过一道小门，来到了后院。
后院靠墙一侧被开辟出了一片不大的灵圃，以低矮的篱笆围起，里面稀疏地种着几十株形态各异的灵草，都是一阶的常见品种，但每一株都精神饱满，被照顾得极好。
灵圃中，王半石正弯着腰，为一株宁神花松土。听到脚步声，他停下手中的动作，转身看来。当看到许星遥时，他愣了一下，随即脸上露出略带局促的笑容，放下手中玉铲，在衣襟上擦了擦，快步迎了上来，躬身道：“东家，您来了。”
许星遥目光在他身上扫过。与数月前初见时相比，王半石判若两人。他如今面色红润了不少，虽然依旧瘦削，但腰背明显硬朗了些，眼中也有了光亮。许星遥问道：“王老，最近身体如何？伤势可还有反复？”
王半石咧嘴一笑，开口道：“劳东家挂心，老朽身体早就全好了！在这里住得安稳，心里也踏实。不瞒东家说，许是心情舒畅的缘故，连这许久未有寸进的修为，都有了一丝松动，往上蹿了一小截。”
“心宽则气血畅，于修行确有裨益。这是好事。”许星遥点头，目光落在眼前这片灵圃上，“这些灵草培育得很是用心啊，生机盎然，灵气内蕴。”
王半石被夸得有些不好意思，搓了搓布满老茧的手，嘿嘿笑道：“东家谬赞了。都是些一阶的草植，也不用费什么心，每日松松土，浇浇水，注意下虫害罢了，算不得什么大本事。”
许星遥摇了摇头，认真道：“品阶虽然不高，但能让寻常灵草长出不寻常的精神来，这便是真本事。”
王半石闻言，脸上的褶子都笑开了，连声道“不敢当，东家过奖了”。他顿了顿，眼中带着几分探寻，小心翼翼地问道：“东家，听老张说，您似乎也精通灵植之道？”
许星遥看了他一眼，淡淡道：“闲暇时有些涉猎，算是略通一二。”
王半石眼睛一亮，语气更加热切了些：“那可就太好了！前些日子，赵管事带来的那些灵草，品相极佳，在咱们店里十分畅销，好多客人都是冲着那些来的。”
“老朽虽然眼拙，但也看得出，那些灵草绝非野外随意采集所能得，应当都是东家自己精心培育的吧？有这等优质的货源，咱们青木阁的生意，肯定会越来越好！”
说着，他像是想起了什么，看向前堂方向，压低了些声音道：“东家，还有件事。就是孟小哥。”
“孟青？”许星遥目光微动，“他怎么了？”
“孟小哥在灵植术上，很有天赋！”王半石语气肯定，眼中露出几分慈爱和欣赏，“这些时日，他一有空就往这后院跑，看老朽侍弄这些花草，问东问西，什么都好奇。如何辨土性，如何察灵气，如何配灵液，如何处理虫害……学得可认真了，一点就透，还能举一反三！”
他叹了口气，带着些许自嘲和更多的欣慰：“可老朽就是个野路子出身，手上这点儿微末伎俩，哪里教得了他太多？他自己也爱琢磨，有时蹲在灵圃边，一看就是半天，有时提出的想法，连老朽都觉得新奇，仔细一想，还真有些道理。”
“老朽想着，既然东家精通此道，何不将孟小哥好好培养一番？以他的勤勉和这份对草木天生的灵性，将来在灵植一道上，未必不能有一番成就，也能真正成为东家的臂助。”
一旁的赵魁也点头附和道：“主上，王老说得不错。孟兄弟不光在灵植上有兴趣，而且，可能是因为……那道胎的缘故？”他小心地看了许星遥一眼，见许星遥神色如常，才继续道，“他在剑道上似乎也颇有天赋。前些时日，他还让属下陪他去寻了家炼器铺，说是要炼制一柄趁手的灵剑，作为自己的本命法器温养。”
许星遥眼中闪过一丝讶异。炼制本命法剑？孟青昨日向他请教修炼时，并未提起过此事。看来这少年心中，自有打算与志向，并非一味依赖自己安排，也在主动为自己谋划前路。
他沉吟片刻，对赵魁道：“去，把孟青叫来。”
“是。”赵魁应声，转身去了前堂。
片刻后，孟青跟着赵魁回到了后院，脸上还带着一丝忙碌后的红晕，见到许星遥和王半石都在，他连忙恭敬行礼：“前辈，王伯。”
许星遥看着他，直接问道：“孟青，我听王老说，你对灵植之术很感兴趣，时常向他请教？”
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