畅春园的线索如同一根细线，牵出了更深处的黑暗。然而，当周景昭试图将线头拽向安王周允徳时，却发现这条线索并非直接指向那位宗正，而是绕了一个弯，通向了安王府的深处——安王妃，以及安王世子周明熙。
线索的源头，仍是畅春园。薛崇俭的暗探在连续数日的盯守中，发现了一个微妙的现象：每逢初一、十五，畅春园后院密室中会有一场秘密聚会，参与人数不定，但每次都会出现一个身着华服、面覆轻纱的女子。这女子从不与旁人交谈，只与“老赵”单独会面，每次停留约半个时辰，随后从后门悄然离去。暗探几次试图跟踪，都被对方的高手护卫甩掉。
直到上月初一，一名影枢的追踪高手“夜鹞”亲自出马，才勉强跟上了那辆马车。马车并未驶向安王府，而是停在了东市另一处烟花之地“倚翠楼”的后巷。女子下车后，换了一身装束，从倚翠楼的正门进入，与几位贵妇喝茶听曲，仿佛只是寻常应酬。但“夜鹞”注意到，那几位贵妇中，有一位正是安王妃的远房表妹，户部郎中郑怀远的夫人。
“安王妃的表妹？”周景昭看着薛崇俭呈上的报告，眉头微皱，“这并不能证明安王妃本人涉案。或许只是巧合。”
薛崇俭点头：“王爷所言极是。但接下来这条线索，就不太像巧合了。”他翻开另一页记录，“三日前，安王世子周明熙在城南马场与人赛马，不慎坠马，伤了左臂。这本是寻常事，但我们的暗探发现，为周明熙诊治的并非安王府的府医，而是从外面请的一个江湖郎中。这郎中姓何，名唤何半仙，在南城一带颇有名气，擅治跌打损伤。但此人还有一个身份——他是‘老赵’的同乡，两人曾多次在畅春园见面。”
周景昭眼神一凝：“安王世子受伤，不从府中请医，却从外面请一个与‘老赵’有旧江湖郎中？这确实不合常理。除非……他不想让府医知道自己的伤势，或者那伤势另有隐情。”
“属下也是这么想的。”薛崇俭压低声音，“于是属下让人查了那何半仙的底细。此人表面上是江湖郎中，实则精通毒理，尤其擅制一种‘软骨散’，无色无味，混入饮食中，能让人四肢酸软、精神萎靡，状似久病，太医也难以分辨。这种毒，与东宫太子所中之毒，有七分相似。”
周景昭霍然起身。太子之毒，若与安王世子有关，那这背后的图谋，就不仅仅是屠龙一脉的疯狂了。
“还有，”薛崇俭继续道，“工部侍郎孟珙、匠作监少监顾平、禄安伯赵崇，这三人都曾与安王府有过来往。孟珙的妻子是安王妃的远房侄女；顾平的胞弟在安王府做管事；赵崇的小儿子赵元朗，与安王世子周明熙是‘好友’，两人常结伴出入烟花之地，那笔赌债，据说也是在周明熙的‘引荐’下欠下的。”
周景昭冷笑：“好一个‘引荐’。安王世子设局，让赵元朗欠下赌债，再由‘老赵’出面摆平，以此控制禄安伯。孟珙、顾平，则通过姻亲和亲信拉拢。这一套组合拳，环环相扣，背后之人的心机，当真深沉。”
谢长歌沉吟道：“王爷，若这些线索都指向安王府，那涉案的究竟是安王本人，还是安王妃、安王世子？”
周景昭负手走到舆图前，目光落在安王府的位置，缓缓道：“安王是宗正，掌管宗室事务，位高权重，但他素来低调，从不参与朝中党争，口碑甚佳。这样的人，若说他是屠龙一脉的幕后主使，似乎有些说不通。但安王妃不同。她出身江南大族顾氏旁支，与三皇子周墨珩的母族同出一源，却在家族中不受重视。嫁入安王府后，虽为正妃，但安王对她并不十分宠爱，安王世子也非她所出——周明熙是已故的侧妃所生，自幼由安王妃抚养。”
他转过身，眼中精光闪烁：“一个不得宠的王妃，一个不是亲生却养在膝下的世子，若他们想为自己谋取更大的权势，会怎么做？勾结外敌，搅乱朝局，趁乱上位，是唯一的选择。而安王本人，或许并不知情，或许……被蒙在鼓里。”
陆望秋轻声道：“王爷的意思是，安王妃和安王世子，才是真正的幕后黑手？”
“不排除这种可能。”周景昭道，“当然，安王本人也不能完全排除嫌疑。但我们需要更确凿的证据，才能下定论。目前，安王妃和世子的异常行为，是最直接的突破口。”
他看向薛崇俭：“墨先生，从今日起，加派人手，重点监控安王妃和安王世子的一举一动。尤其是安王妃，她每次去畅春园或倚翠楼，见了什么人，说了什么话，都要尽可能查清楚。另外，那个何半仙，找个由头抓起来，秘密审讯，撬开他的嘴。”
薛崇俭领命。
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