夜深了，大营里的火光在风中明灭不定，像无数只半睁半闭的眼睛。周景昭的帐中还亮着灯。他独自站在舆图前，一手按在案角，一手背在身后，从卫风出去之后便没有再动过。
卫风方才禀报，西南二十余里外，斥候发现一股轻骑，约莫三四千人，看装束和刀兵，有象雄骑兵的痕迹。对方没有打旗，行军极快，时走时停，像在寻找下口的时机，又像只是绕营试探。卫风还说，西面和西北面暂时没有发现敌军踪迹。随后，他又将徐破虏送来的信呈了上去。
周景昭听完，目光未离舆图，只淡淡道：“那三四千骑暂时不用理会，是疑兵。加派斥候盯紧即可，不要分兵。”
卫风应声欲退，又想起一事，抱拳道：“殿下，徐将军的信是昨夜子时发出的，八百里加急，刚到。”
周景昭接过信，在灯下看了一遍，然后放在烛焰上烧了。纸页卷曲发黑，很快成了一小撮灰。
他重新站到舆图前，白兰城，那是高原东出草原的要道，也是宁州通往吐谷浑方向的驿路枢纽。
若白兰城被夺，宁州对高原东部的控制会立刻被撕开一道口子。但宇文氏费尽心思，煽动吐谷浑旧贵族，纠结论钦陵残部，又勾来象雄余党，布下这么大一张网，难道只是为了抢一个白兰城？不可能。白兰城再重要，也只是一个点，不是局眼。
那个人戴乌木面具，在草原上苟延残喘这么多年，又跟屠龙一脉有千丝万缕的联系，若只盯着一个白兰城，他就不会等到今天。
周景昭闭上眼。灯火在帐幕上跳跃，把舆图上的线条映得时有时无。他努力让自己抽离出来，不去看任何一个单独的点，而是看整片西北。
他先假设西域。若宇文氏的目标是西域，那么煽动吐谷浑、搅乱高原东部，只是为了牵制他的兵力，好让西域方向的联军趁虚而入。但西域都护府上月才报过平安，且西域诸国自顾不暇，无力组织大规模东进。更重要的是，宇文氏在西域并无根基，那个戴乌木面具的人，不会在无根之地落子。西域，不通。
再假设陇右。陇右是关中屏障，若陇右震动，长安必惊。但从吐谷浑到陇右，中间隔着凉州与金城，路途遥远，且陇右驻军厚重，短期内难以撼动。宇文氏若真有此意，应在陇右方向早做手脚，而非在高原上虚耗兵力。陇右，也不像。
那就是第三种可能：他不希望我前往吐谷浑王庭。王庭若重新回到慕容氏手中，吐谷浑这条链子便重新扣上了。他的整个布局也会落空。他需要让我在中途被拖住，或者被引向错误的方向。徐破虏的这封信，也许正是他想要的，他希望我分兵去保白兰城，希望我犹豫，希望我在高原东部和吐谷浑之间左右为难。
可若只是拖住我，代价未免太大。除非，他拖住我不是为了王庭，而是为了另一个更大的目标。
周景昭猛地睁开眼。凉州！对，是凉州。他后颈一紧，案角被他捏得有些坍塌，一股冷意从脚下直窜上头顶。他一直想着吐谷浑，想着王庭，想着如何把慕容恪扶回去，却差点忽略了这个局真正的落点。
凉州若被抢下，他在蜀地和江南做的一切都会变得极其被动。那才是对方真正想要的东西。他缓缓吐出一口长气，在舆图上找到凉州城，又在周围划了条看不见的线。西面防线薄弱，北面有草蛮牵制，南面与高原接壤，东面是通往陇右的官道。这地方，像一块悬在几块大石之间的美玉。几方势力谁都想抢，只是以前有慕容恪守着侧翼，许荣才得安稳。如今慕容恪中箭，白狼骑残破，吐谷浑半陷，那侧翼便等于空了一半。
他刚想明白，帐外亲兵报了一声：“殿下，莫寻求见。”周景昭将手从舆图上移开，“进”。
莫寻掀帘进来，满身冷风。他先抱拳行了一礼，随后道：“殿下，属下连续审了那铁面人。这人骨头不算太硬，但嘴也严，对西北方向的布置起初咬死不说。属下以影枢的手段反复熬了他两日，他前半夜才松了口。”
周景昭问：“何事？”
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