从巴丘回来后，孙权做了三件事：第一，派诸葛瑾主持清查隐田，手段比张昭狠，查出隐匿田亩者，罚没家产半数，但若能主动交代，只罚一成。
此令一出，各郡士族纷纷“主动”，一月之内，府库增收粮草八万斛。
第二，命鲁肃联络交州士燮，用江东的丝绸、瓷器，换交州的稻米、木材。
海上商路风险大，但利润更高。
第一船货回来时，孙权亲自到码头验看，见那稻米粒粒饱满，木头都是上好的造船料，终于露出了这些日子第一个真心的笑。
第三件事，只有鲁肃和诸葛瑾知道，孙权派了最精干的密探去江夏，目标是甘宁。
甘宁，字兴霸，巴郡临江人。
原为长江水贼，号“锦帆贼”，后来投效刘表麾下大将黄祖。
黄祖死后，其子黄射继位，对甘宁大力排挤。
密探传回的消息说：甘宁近日多次酒后大骂黄射“豚犬之辈”，已有去意。
“这是个机会。”孙权在密室中对鲁肃道，“但也可能是陷阱。甘宁若真来投，我们得一员大将；若是诈降，我们得防。”
“那主公的意思是？”
“我亲自见他。”孙权道，“谈得好，我用他；谈不好，我杀他。”
鲁肃皱眉：“主公，此去凶险！”
“再凶险也要去。”孙权眼中闪着光，“甘宁这样的人，傲气冲天。若只派个使者去，他会觉得我们轻慢；若让公瑾去，他会觉得我们怕他。只有我亲自去，才能让他看到诚意，也看到胆量。”
“而且，我需要这样一个人，一个不属于任何派系，一个能打仗，一个能让公瑾也看得上眼的人。江东的武将，要么是程普这样的老将，要么是凌统这样的新锐，中间缺了一代人。甘宁三十出头，正当壮年，正好补上这个空。”
鲁肃懂了。
这不只是得一将，这是在布局，在构建一个更完整，更平衡的权力结构。
……
腊月初八，芜湖渡口。
天阴沉得厉害，铅灰色的云层压得很低，像是随时要塌下来。
江风凛冽，吹得旌旗猎猎作响。
孙权只带了三十亲卫，都是百里挑一的精锐，但站在空旷的渡口，仍显得单薄。
甘宁来了。
只带了八个人，都是彪形大汉，腰佩双戟，背负强弓。
甘宁本人走在最前，约莫三十四五岁年纪，身高八尺有余，虎背熊腰，面如重枣，一双眼睛亮得像刀子。
他没穿甲，只一身锦袍，是那种粗锦，染成深青色，袖口和下摆绣着浪花纹，一看就是常在水上讨生活的人。
两人在渡口中央的亭子里见面。
亭中已备好酒菜，但谁也没动。
孙权坐北朝南，甘宁坐南朝北，中间隔着一张方桌，桌上除了一壶酒两个碗，什么都没有。
“甘将军。”孙权先开口。
“孙将军。”甘宁抱拳，动作干脆，“久仰。”
“我也久仰甘将军大名。”孙权微笑，“锦帆纵横长江时，我还只是个孩子，常听兄长说起，说长江上有条好汉，来去如风，劫富济贫，官军抓不到，水贼斗不过。”
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