表面上，给工坊主们一个‘交代’：看，祸首都惩处了，朝廷是公正的罢？
他都给你‘交代’了，你能不给他‘交代’？
该缴纳的罚金，怕是一个子儿也少不了，还得‘感恩戴德’地交上去。
没交付的火器，多半也得打个折扣，捏着鼻子认了，加班加点补上。
等这些都做到了，牢里的人才能‘查明确系受蒙蔽或小有过失’，酌情放出来。
最后啊，领头闹事的还得写个‘悔过甘结’，送上锦旗，感谢朝廷‘明察秋毫，秉公处置’呢！”
说罢，他手中拂尘猛地向下一摆。
雪白的马尾划过一道弧线，像是要把这污糟的世道一口气扫开，又像是某种无力的宣泄。
李知涯沉默着，周易、刘希繇、刘宗亮等人也都没说话。
他们心里都清楚，常宁子这番带着浓浓愤世嫉俗的推测，恐怕才是接下来最可能发生的现实。
官字两张口，民不与官斗，几千年的规矩，哪是那么容易打破的？
何况如今朝廷内忧外患，更需要维持表面稳定，绝不会容忍南方重要的军工基地真的陷入长期混乱，但也不可能真的向“闹事”的工匠阶层低头。
最终，必然是各打五十大板，模糊焦点，维持一种脆弱的、代价由底层承受的“平衡”。
“罢了，”李知涯最终挥了挥手，像是要挥开眼前的烦闷，“天高皇帝远，广州的事，咱们离着十万八千里，想管也管不了——也不归我们管。且静观其变吧。”
众人默然点头，气氛有些沉闷。
耿异尤自愤愤不平地嘟囔着，被刘宗亮拉了出去。
此事讨论过后，李知涯便将它暂时搁置脑后。
南洋事务千头万绪，练兵、制器、维系与土著及各方商船的关系、提防朝廷可能的猜忌与动作，哪一样都需耗费心力。
广州的火器厂风波，毕竟隔得太远，如同看一场不甚相关的戏文。
孰料，就在那份月度消息送来后不到十天，“丰源”商馆竟又派来一艘快船，送来了加急的信件。
这打破了每月一次的惯例，显然是有突发且重要的信息。
李知涯拆开信，里面只有简短的一句话，附着一份小报抄件。
那句话是：“急报：镇南关遭贼袭扰，西南边陲恐再燃战火。”
镇南关？
李知涯先是一愣，随即反应过来——
就是友谊关。
只不过在明代，咱跟安南可没多少“友谊”。
世人多知“万历三大征”之赫赫武功。
但那说的是打赢了的、值得大书特书的仗。
史书笔墨之外，还有更多没打赢、或赢得不漂亮、甚至惨烈到朝廷都讳莫如深的征战。
其中就包括与西南缅、安等国的长期拉锯。
那是动辄数十万大军深入热带雨林，在瘴疠之地、毒虫遍地、陷阱丛生的环境中进行的残酷绞杀。
无数士卒并非死于阵前刀剑，而是倒在冷箭、陷坑、沼泽和无名恶疾之下。
安南，这个南疆邻居，自古以来对中原富庶之地便抱有复杂的觊觎之心。
李知涯记忆里甚至闪过宋时旧事——
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