石室里的时光仿佛停滞。没有窗，只有发光的晶石提供恒定不变的冷白光线。凌清墨在石床上调息了不知多久，胸口的印记在“墨钥”的温养下，光芒渐盛，墨痕之力也恢复了七八成。背部的伤口已经结痂，只有用力时还会传来细微的抽痛。
但疲惫感并未完全消散。那是一种精神上的沉重，源于过去几个月里接连不断的战斗、逃亡、失去，以及刚刚得知的、关于家族和传承的真相。
她睁开眼。苏砚还坐在石桌前，宣纸上已经写满了字，但他还在写，笔尖平稳，神情专注，仿佛外界的一切都与这方寸之地无关。
“苏前辈。”凌清墨开口，声音在寂静的石室里有些突兀。
苏砚的笔停了一瞬，然后轻轻搁在砚台边。他抬起头，看向她，眼神温和如故。
“想好了？”
“没有。”凌清墨诚实地回答，“但我有几个问题。”
“问吧。”
“第一，凌岳当年封印‘眼睛’，用的是‘墨钥’的一半。那另一半，为什么一定要藏在血脉里，等待后人？他完全可以毁掉，或者交给您保管。”
“因为‘墨钥’是活的。”苏砚的目光落在她胸前的衣襟上，仿佛能透过布料看到那枚金属片，“它用初代守墨人的心骨和‘墨’的本源锻造，本身就有微弱的灵性。只有守墨人直系血脉的温养，才能让它保持活性，不至于随着时间流逝而力量衰败。凌岳将一半封入血脉，既是为了保存火种，也是给后人留下一线希望——当有一天，守墨人血脉彻底断绝，这半枚‘墨钥’就会自动显现，引导后人找到这里，继承真正的传承。”
“那如果我失败了，死在外面，这半枚‘墨钥’也会自己回来？”
“会。它会循着血脉的指引，回归最近的、有守墨人血脉的后人，或者……回归这里，等待下一个有缘人。”苏砚顿了顿，“但这个过程很慢，可能需要几年，甚至几十年。而且，如果落入狩墨者之手，他们可以用血墨秘术强行污染、控制它，虽然效果会大打折扣，但依然能造成巨大的破坏。”
凌清墨默然。这枚“墨钥”，是希望，也是责任，更是……悬在她和所有亲人头上的利剑。
“第二，”她继续问，“您说当年凌岳的孩子被狩墨者抓走。这么多年，您真的再也没有他的消息？”
苏砚沉默了很久。久到凌清墨以为他不会回答了。但他最终还是开了口，声音比刚才更低，更沉。
“有。但我无法确定真假，也无法找到他。”他站起身，走到石壁前，指着那幅山水立轴旁边，一个很不起眼的、只有指甲盖大小的暗格，轻轻一按。暗格弹开，里面是一个扁平的、黑色丝绒袋子。
他拿出袋子，打开，倒出一枚……子弹壳。
不是现代的金属弹壳，是旧式的、黄铜质地，已经氧化发黑，但能看出上面有手工雕刻的、极其精细的暗金色符文。符文的样式，和墨砚一脉的风格有几分相似，但又更狂野、更扭曲。
“这是二十三年前，我在边境追查狩墨者一个据点时，在战场废墟里捡到的。弹壳上残留着很淡的、属于守墨人血脉的墨痕波动，和凌岳的很像，但更……混乱，充满了痛苦和暴戾。而且，上面还混着血墨的污染。”苏砚摩挲着弹壳表面的符文，眼神里充满了复杂的情绪，“我顺着这条线索查了五年，最终只查到，这枚弹壳，属于一支活跃在缅北和滇西南交界地带的、被称为‘影狩’的神秘武装。他们人数不多，行踪诡秘，接各种见不得光的赃伙，有时和毒贩合作，有时又袭击毒贩的老巢。唯一的共同点是，他们的目标，大多和‘墨’的走私、交易，或者狩墨者的活动有关。”
“影狩……”凌清墨咀嚼着这个名字，“是狩墨者控制的武装？”
“不像。他们的行事风格，和狩墨者那种仪式化、追求‘墨’的纯粹力量的作风，不太一样。更实用，更狠辣，也更……没有底线。而且，他们似乎对狩墨者本身，也有敌意。我查到过几次他们和狩墨者火并的记录，下手毫不留情，像是有深仇大恨。”苏砚将弹壳收好，放回暗格，“我曾试图接触他们，但每次都晚一步。他们像影子一样，出现，完成任务，然后消失，不留痕迹。直到十年前，‘影狩’突然销声匿迹，再也没有活动的迹象。有人说他们内讧散伙了，有人说被某大国军方剿灭了，也有人说……他们完成了某个最终目标，集体隐退了。”
“您觉得，那个孩子，可能在‘影狩’里？”
“不确定。但这枚弹壳，是唯一的线索。如果他还活着，如果他继承了凌岳的血脉，甚至可能也觉醒了部分墨痕之力……在那种环境下，被改造成一个战士，甚至一个杀手，是很有可能的。”苏砚转身，看着她，“而且，如果他真的在‘影狩’，那么他能活下来，甚至成为其中的核心人物，说明他……很强大，也很危险。对狩墨者，对这个世界，甚至对他自己，都可能是一种威胁。”
凌清墨想起“王先生”追查凌岳旧事时那种精准而隐蔽的手法，想起那个夺走笔记的疤手男人的利落身手。那确实不像是普通的情报贩子或者狩墨者祭司，更像一个经验丰富、目标明确的……特种作战人员。
“如果他还活着，他会站在哪一边？”她问。
“我不知道。”苏砚摇头，“他从小就被狩墨者抓走，经历了什么，我们无从想象。他对守墨人，对墨砚师，对这个世界的认知，可能和我们完全不同。他可能恨狩墨者，也可能恨我们这些‘无力保护他’的长辈。他可能想复仇，也可能想……毁掉一切。”
他停顿了一下，声音更低。
“凌清墨，如果有一天，你遇到他。如果他站在你的对立面。你……会怎么做？”
这个问题，像一根冰冷的针，刺进凌清墨的心脏。她张了张嘴，却发不出声音。怎么做？对那个可能还活着、却被命运折磨得面目全非的亲人？对那个可能是敌人、也可能是受害者的“王先生”？
“我不知道。”她最终只能重复苏砚的话，“但我想先找到他。我想知道，他经历了什么，他想要什么。然后……再决定。”
“好。”苏砚点头，没有逼问，“第三个问题呢？”
“林晚。”凌清墨说出这个名字，紧盯着苏砚的反应，“您认识她吗？她到底是谁的人？”
苏砚的表情没有任何变化，但眼神深处，似乎闪过一丝极淡的、难以捕捉的情绪。
“林晚……是奕辰在第七局内部，最重要的联络人之一，也是他生前最信任的几个人之一。”他缓缓道，“她的父亲，是第七局早期的外勤，在追查一起血墨污染事件时牺牲。她算是子承父业，能力很强，也很有原则。奕辰认为，她在第七局内部，是少数可以合作、甚至可能成为盟友的人。”
“那她和周振的会面，怎么解释？还有她参与的‘新纪元’计划会议？”
“这也是我想不明白的地方。”苏砚走到石桌边，拿起一张空白的宣纸，用笔在上面快速勾勒出几个名字和线条，像在整理思路，“奕辰出事前，曾给我发过最后一条加密信息，提到林晚最近‘状态不太对’，似乎‘在追查某些不该她碰的东西’，让他有些担忧。但具体是什么，他没来得及说。而周振……根据奕辰之前的调查，这个人虽然野心勃勃，作风强硬，但一直被认为是第七局内部的‘鹰派’，对狩墨者和异常事件的态度是彻底消灭，立场应该和狩墨者对立才对。他怎么会突然变成‘新纪元’计划的核心？”
“除非，他本来就是狩墨者的人，或者……他被替换了。”凌清墨想起周振在实验室里那种疯狂的、近乎宗教狂热的神情，“又或者，他认为狩墨者是对的，人类需要‘进化’，而他是那个引领者。”
“都有可能。”苏砚放下笔，看着纸上凌乱的线条，“但林晚……如果她真的和周振合作，只有两种可能。第一，她被控制了，或者被要挟了。第二，她有她自己的目的，在利用周振，或者周振背后的势力。”
“您觉得哪种可能性更大？”
“我不知道。”苏砚苦笑，“我在这里待了三十年，对外界的了解，大多靠‘影傀’的耳目和奕辰的情报。人心复杂，尤其是涉及到权力、秘密和生死的时候，更难揣测。我能告诉你的只有，如果你要和林晚接触，必须做好最坏的打算。但也不要轻易把她推向对立面。她手里，可能掌握着许多我们不知道的关键信息。”
凌清墨点头。林晚的立场，依然成谜。但那句“勿信任何人，包括我”的警告，和那张会面照片，像两根刺，扎在她心里，拔不掉，也放不下。
“最后一个问题。”她深吸一口气，看向苏砚，“您在这里三十年，真的只是为了养伤，和等待‘墨钥’的继承人吗？”
石室里，骤然安静。
只有晶石散发的冷光，在两人之间无声流淌。
苏砚看着她，眼神平静，但深处，似乎有某种沉重的东西，在缓慢翻涌。过了很久，他才缓缓开口，声音很轻，却像惊雷，炸响在寂静的石室：
“我在镇守‘门’。”
“什么？”凌清墨一时没反应过来。
“凌岳封印‘眼睛’的‘门’，就在这里。”苏砚指向石室深处，那片看起来平平无奇、与其他岩壁无异的石墙，“不，准确地说，封印的核心，就在这面墙后面三十米的地下。凌岳当年用一半‘墨钥’，结合守墨人和墨砚师两脉的力量，在这里布下了‘九狱封魔大阵’的最后一道阵眼。而这里，也是整个遗光城地脉的‘枢’点，是‘门’在现世最薄弱、也最稳定的‘锚’点。”
他走到那面石墙前，伸手，按在墙面上。暗金色的墨痕之力从他掌心涌出，注入墙壁。墙壁表面，浮现出无数细密的、暗金色的符文，如蛛网般蔓延，最终构成一个巨大的、缓缓旋转的复杂阵图。阵图中心，是一个深邃的、仿佛能吸进所有光线的黑色旋涡。
旋涡在缓缓旋转，每一次转动，都传来一种沉重、古老、充满压迫感的气息。那气息，凌清墨很熟悉——是“墟”的气息，是“门”另一侧，那个被封印存在的、无意识散逸出的、冰冷而饥渴的“注视”。
“三十七年来，我守在这里，用我残余的墨痕之力，维持阵法的运转，加固封印，延缓‘门’被重新开启的时间。”苏砚收回手，墙壁上的阵图缓缓隐去，重归平静。但他转过身时，脸色明显苍白了几分，额角渗出细密的冷汗。
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