“您……一直在消耗自己的力量，维持封印？”凌清墨心头一震。三十七年，日复一日，用所剩无几的力量，对抗“门”另一侧的侵蚀。这种消耗，对一个本就重伤的人来说，无异于慢性自杀。
“总要有人做。”苏砚走回石凳坐下，声音疲惫，但很平静，“凌岳用命换来了三十七年的时间，我不能让他白死。而且，这里也是最后的‘安全屋’。如果外面真的守不住了，这里，至少还能为后人争取一点时间，或者……成为最后的战场。”
凌清墨看着他苍老而平静的脸，忽然明白了很多事。为什么“旧砚斋”的苏砚总是力不从心，为什么她对很多事似乎知道得并不完整，为什么她选择退隐在这样一个不起眼的角落。
因为真正的她，一直在这里，用生命，为这座城市，为这个世界，守着最后一道防线。
“现在封印怎么样了？”她问，声音不自觉地放轻了。
“不太好。”苏砚摇头，“三十七年，太久了。‘眼睛’的碎片虽然被封印，但它从未停止过冲击。而且，狩墨者一直在用各种方法，从外部削弱封印。周振的‘新纪元’计划，如果成功，很可能会用海量的血墨能量，强行冲击阵眼，加速封印的崩解。我感觉得到，最近几个月，冲击的频率和强度，都在增加。如果没有新的力量注入，这个封印……最多还能维持三年，甚至更短。”
三年。
凌清墨感到一股寒意，从脚底升起。三年后，如果封印崩溃，“门”重新开启，归墟那一边的存在降临，会是怎样的景象？整座城市，甚至更广大的区域，都可能被吞噬、同化，变成血魔的巢穴，生命的禁区。
“所以，您希望我掌控完整的‘墨钥’，然后……重新封印它？”
“是最后的选择。”苏砚看着她，眼神里有期待，也有不忍，“完整的‘墨钥’，配合两脉合一的力量，有希望彻底修复、甚至加固封印，为我们争取更多的时间。但代价，我刚才说过了。你可能……会死。而且，即使成功了，也只能暂时解决问题。只要‘眼睛’的本体还在归墟深处，只要狩墨者还在，只要人类对‘墨’的力量还有贪念，战争，就永远不会真正结束。”
“那真正的解决之道是什么？”
“不知道。”苏砚的回答很直接，“墨砚一脉传承三百年，守墨一脉更久，没有人知道真正的答案。或许，是彻底摧毁归墟那一边的存在。或许，是找到某种共存的方式。又或许……是等人类自己，进化到不再需要‘墨’，也不再恐惧‘墟’的那一天。”
他停顿了一下，声音里带着一丝自嘲。
“但那一天，我怕是看不到了。而你，可能也看不到。我们能做的，只是在自己还活着的时候，多挡一会儿，为后面的人，多争取一点时间，多留下一点希望。薪火相传，不就是这样吗？”
凌清墨沉默。薪火相传。李奕辰也说过类似的话。用生命传递火种，为后人照亮前路，哪怕那路依旧黑暗，哪怕那火光终将熄灭。
这很悲壮，甚至有些……悲哀。但似乎，这就是他们的宿命。从凌岳，到李奕辰，到苏砚，再到她。一代又一代，用血和命，去填那个似乎永远填不满的黑洞。
“我需要时间。”她最终说，声音有些沙哑，“我需要养好伤，完全掌控现在的力量，也需要……了解更多外面的情况。而且，‘墨钥’的掌控，风险太大，我需要准备。”
“我明白。”苏砚点头，“你可以在这里休养。食物和水，够用三个月。但记住，你最多只有一个月的时间。一个月后，无论你有没有准备好，都必须离开。陵园的阵法，虽然能隔绝大部分探测，但‘墨钥’的波动，会随着你力量的恢复而越来越强。一个月，是极限。再久，这里一定会暴露。”
“一个月……”凌清墨计算着时间。伤势完全恢复，墨痕之力完全掌控，或许来得及。但“墨钥”的掌控，她没有把握。墨龙鳞里的知识浩瀚如海，关于“墨钥”的记载却只有只言片语。那是一条无人走过的路，她只能自己摸索。
“另外，如果你决定离开这里，去外面追查索索，或者寻找盟友……”苏砚从石桌抽屉里，取出一枚黑色的、非金非木的令牌，递给凌清墨，“拿着这个。这是‘墨令’，墨砚一脉的信物。拿着它，去找名单上的人，他们会知道你是自己人，能提供基础的帮助。但记住，不要完全暴露你的情况，尤其是‘墨钥’的事。人心难测，有些人，可能也变了。”
凌清墨接过令牌。入手沉重，表面刻着一个繁体的“墨”字，边缘磨损得厉害，显然经历了不少岁月。
“谢谢前辈。”她郑重收好。
“不用谢我。这是奕辰留下的安排，我只是代为转交。”苏砚摆了摆手，重新拿起笔，蘸墨，在宣纸上继续写字，不再看她，“你去休息吧。左边石室里有净室，可以洗漱。右边石室是书房，有些凌岳和我留下的手札，你感兴趣可以看看。但记住，不要触碰任何有封印标记的东西。有些秘密，知道得太早，不是好事。”
凌清墨点头，起身走向左边的石室。推开门，里面是一个小小的、干燥的隔间，有石盆，有木桶，有干净的布巾，甚至还有一面模糊的铜镜。条件简陋，但在这个地下深处，已经算得上奢侈。
她关上门，用木桶里的清水简单擦洗身体。冰冷的水刺激着皮肤，带来清醒的刺痛。铜镜里，倒映出一张年轻但疲惫的脸，眼神里有挥之不去的沉重，但也有某种……正在凝聚的、锐利的东西。
她换上石室里备用的、干净的粗布衣服，回到主室。苏砚还在写字，仿佛刚才那些沉重的对话从未发生。
凌清墨走向右边的书房。推开门，里面是更浓郁的书卷和墨香。三面墙都是顶天立地的书架，但书架上很空，只稀稀落落地放着几十卷竹简、线装书，还有一些兽皮卷轴。大多蒙着厚厚的灰尘，显然很久没人动过了。
她随手拿起一卷竹简，吹去灰尘。竹简很旧，用皮绳串着，上面的字迹是古篆，她只能勉强认出几个字：“墨……源……流……变……”。是墨砚一脉关于“墨”的本源和流变的论述，很深奥。
她又拿起一卷兽皮卷轴。卷轴更轻，展开，里面是手绘的地图，线条粗犷，标注着一些山川河流和奇怪的符号。其中一处标记，引起了她的注意——那是在遗光城西郊，陵园附近，画着一个扭曲的、眼睛状的符号，旁边用朱砂写着两个字：
“门眼”。
门眼。是指“眼睛”封印的位置？还是“门”的某种关键节点？
凌清墨仔细看着地图。除了遗光城，地图上还标注了另外七个类似的眼睛符号，分布在不同的方位，彼此之间用细线相连，构成一个巨大的、覆盖了大半个华国疆域的复杂网络。每个“门眼”旁边，都有一行小字标注，但字迹太潦草，她只能认出“昆仑”、“巴蜀”、“滇南”等几个地名。
这似乎是……一张记录“门”的节点和封印情况的地图。凌岳和苏砚留下的？
她将地图小心卷好，放回原处。又查看了其他几卷竹简和书籍，大多是关于阵法、符文、药理、以及历代守墨人和墨砚师的见闻记录。信息庞杂，但很有价值。如果时间允许，她应该在这里系统地学习。
但时间不多了。一个月，她要恢复，要变强，要做出决定。
她离开书房，回到主室。苏砚已经写完了字，正将宣纸小心地卷起，用丝线捆好，放进一个石盒里。看到凌清墨，他点点头。
“看完了？”
“看了一些。很有用。”
“有用就好。”苏砚盖上石盒，走到石床边，盘膝坐下，闭上眼睛，“我要调息了。你也休息吧。在这里，暂时是安全的。但记住，不要完全放松警惕。危险，可能来自任何地方，包括……这里。”
他的话意有所指。凌清墨心头一凛，点了点头，也在石床上坐下，开始调息。
石室里重归寂静。只有两人的呼吸声，和晶石恒定的冷光。
但在陵园的地面上，夜色已深。守墓人小屋的灯早已熄灭。跛脚老人躺在硬板床上，闭着眼睛，呼吸均匀，像是睡着了。
但在他枕头下，那个老旧的收音机，屏幕忽然亮起微弱的红光。红光闪烁了三下，然后熄灭。
几秒钟后，陵园边缘的树林里，一道几乎融于夜色的黑影，如鬼魅般滑出。黑影来到凌岳的墓碑前，蹲下身，伸手，按在墓碑上。掌心，暗红色的血墨纹路浮现，注入墓碑。
墓碑毫无反应。阵图没有触发。
黑影似乎有些意外，又试了几次，依然无效。他（她？）站起身，围着墓碑缓缓绕行，目光如鹰隼般扫过每一寸地面，每一道石缝。
最终，停在墓碑前方，那个被凌清墨触发阵图的位置。他蹲下，用手指轻轻拂过地面。指尖沾染了一点极淡的、几乎看不见的暗金色粉末——是阵图触发时，能量残留的痕迹。
他捻了捻粉末，放在鼻尖嗅了嗅，然后，缓缓抬起头，看向墓碑，看向夜空，看向脚下这片看似平静的土地。
面具下，嘴角，勾起一丝冰冷而玩味的弧度。
“找到了……”
小事小说网