叶清雪眼神微凝。墨尘的留言中，提到“钥匙在守门人手中”，为何这守门“人”反而问她要钥匙？
“我没有钥匙。”叶清雪开口，声音清冷，如同冰玉相击，在这死寂的空间中格外清晰，“何为祭品？”
“钥匙……开启……门……”守门“人”的声音依旧干涩，仿佛只是在陈述某种既定的规则，“无钥匙……可用祭品……交换……”
“什么祭品？”叶清雪追问，心中警惕提到了最高。墨尘警告“莫信其言”，这守门“人”的话，未必可信。
“血肉……魂魄……生机……皆可……”守门“人”的声音毫无波澜，仿佛在说一件与己无关的事情，“足够……开启……一次……”
用活人的血肉魂魄生机作为祭品，来开启这扇门？叶清雪心中寒意更甚。这哪里是“守门人”，分明是吞噬生机的妖魔！
“先前那人，墨尘，他交出了什么？”叶清雪试探着问道。
守门“人”沉默了片刻，那干涩的声音才再次响起，似乎带着一丝极其细微的、难以察觉的波动：“他……有信物……无需……祭品……”
信物？叶清雪心中一动。难道墨尘身上，有这守门“人”认可的“钥匙”或者某种凭证？
“我没有信物，也无祭品给你。”叶清雪缓缓说道，冰魄剑的剑尖，微微抬起了一分，“但此门，我必须过。”
“无信物……无祭品……不得过……”守门“人”的声音依旧冰冷空洞，重复着规则，“违者……死……”
最后一个“死”字落下，甬道中的温度，仿佛骤然降低到了冰点。一股无形无质，却冰冷刺骨、充满死亡与寂灭气息的威压，从那守门“人”身上弥漫开来，如同潮水般，向着叶清雪涌来！
这威压，不同于湖中阴影的狂暴邪恶，也不同于“低语”的惑乱心神，而是一种纯粹的、绝对的、仿佛历经了无尽岁月沉淀的“死寂”与“终结”之意。在这股威压之下，叶清雪只觉得自己体内的生机，都仿佛要被冻结、抽离，连思维似乎都要变得迟缓、凝固。
这守门“人”的实力，深不可测！绝非之前遭遇的血蟒、虫潮可比！甚至，比那湖中阴影，似乎也……不遑多让？不，似乎有所不同。湖中阴影是狂暴的、充满吞噬欲望的“活”的邪恶，而这守门“人”，更像是冰冷的、无情的、代表着某种“规则”的“死”的化身。
叶清雪闷哼一声，剑意勃发，冰魄剑清光大放，抵住了那股死寂威压的侵蚀。但她脸色更白，刚刚恢复些许的真元，在这威压下飞速消耗。
“交出……祭品……或者……留下……成为……新的……守门人……”
守门“人”缓缓地、极其僵硬地，开始转动头颅。那动作，如同生了锈的机括，发出“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的声响。
叶清雪勐地想起墨尘的警告——“莫观其目！”
她几乎是下意识地，就要闭上双眼，或者移开视线。
但，已经晚了。
守门“人”的头颅，已经转了过来，露出了“他”的正面。
那根本不能称之为一张“脸”。灰白色的、如同风化岩石般的皮肤，紧贴在头骨上，没有任何肌肉的起伏，只有深深凹陷的眼窝、鼻梁和嘴巴的位置。眼窝之中，没有眼球，只有两团缓缓旋转的、深邃无比的、仿佛能吞噬一切光线的……虚无旋涡。旋涡之中，没有任何情绪，只有无尽的死寂、空洞，以及一种令人灵魂都要冻结的冰冷“注视”。
在与那“目光”接触的刹那，叶清雪只觉得识海勐地一震，仿佛有无数根冰针同时刺入！眼前的景象瞬间扭曲、模湖，周围的一切——石壁、甬道、身后的苏沐、甚至手中的冰魄剑——都迅速褪色、剥离，化为最本源的灰白。只有那两团虚无旋涡，在她视野中不断放大，仿佛要将她的神魂，彻底吸入那永恒的、死寂的虚无之中。
墨尘的警告，如同惊雷在她脑海中炸响——“莫观其目！”
但她已避无可避。那“目光”，似乎能穿透一切防御，直接作用于神魂本源。一股强大无比、冰冷死寂的吸力，从那虚无旋涡中传来，拉扯着她的意识，要将其拖入永恒的黑暗。
“嗡——！”
就在叶清雪的神魂即将沉沦的瞬间，她手中的冰魄剑，勐地发出一声前所未有的、高亢清越的剑鸣！剑身之上，那如同冰裂纹路的玄奥符文，骤然亮起刺目的冰蓝光芒，一股纯粹、凛冽、斩断万物、破灭虚妄的极寒剑意，如同沉睡的巨龙苏醒，顺着叶清雪的手臂，轰然冲入她的识海！
这并非叶清雪自身催动的剑意，而是冰魄古剑在感受到主人神魂遭受前所未有侵蚀时，自发护主的反应！是古剑历经无数岁月、斩杀无数邪祟所积累的、铭刻在剑身深处的“剑魄”！
冰蓝的剑意在叶清雪识海中炸开，化作万千晶莹的冰晶，将那入侵的死寂、虚无的意念瞬间冻结、绞碎！叶清雪浑身剧震，勐地喷出一口带着冰碴的鲜血，脸色瞬间惨白如纸，但眼神，却从那空洞迷茫中挣脱出来，重新恢复了清明，只是眼底深处，多了一抹深深的、难以磨灭的惊悸。
好险！若非冰魄古剑自发护主，刚才那一瞬间，她的神魂可能已被那守门“人”的“目光”吞噬，或者被拖入永恒的虚无，成为一具行尸走肉！
“咦？”
守门“人”那干涩空洞的声音，似乎第一次带上了一丝极其细微的、几乎无法察觉的……波动？似乎是惊讶，又似乎……是别的什么。
他那双虚无旋涡般的“眼睛”，依旧“注视”着叶清雪，但那股直接作用于神魂的、强大无比的吸力，却减弱了许多，仿佛在……评估？或者说，在确认着什么？
叶清雪剧烈喘息着，握剑的手因为用力而指节发白。她强忍着神魂传来的刺痛和眩晕，强迫自己不去看那守门“人”的“眼睛”，目光死死锁定在对方灰白袍服的下摆。
“你……不是他……”守门“人”那干涩的声音再次响起，这一次，似乎带上了一丝……困惑？“你的剑……有‘他’的味道……但又不同……”
“他”是谁？叶清雪心中急转，是冰魄剑的前代主人？还是别的什么人？这守门“人”，似乎从冰魄剑的剑意中，感应到了什么。
“交出……那把剑……可抵……祭品……”守门“人”的声音再次恢复了那种毫无波澜的冰冷，“或者……留下……人……”
要冰魄剑？还是留下人？
叶清雪几乎没有任何犹豫，冰魄剑横于身前，剑尖直指守门“人”，清冷的剑意再次升腾，虽然微弱，却坚定不移。
“剑在人在。”她的声音，因为神魂受创而有些沙哑，但其中的决绝，却清晰无比。
交出冰魄剑，等于自断臂膀，在这诡异凶险之地，与自杀无异。而留下人？更不可能。
“那么……死……”守门“人”似乎并不意外叶清雪的回答，那干涩的声音落下，他（它？）缓缓地、极其僵硬地，从盘坐的状态，站了起来。
随着他的站起，一股比之前更加庞大、更加凝实的死寂威压，如同实质的潮水，轰然弥漫开来，充斥了整个甬道尽头。地上的灰尘无风自动，打着旋儿飞扬。那扇巨大的、光滑的石门，也在威压下，似乎微微震颤了一下，发出低沉的、仿佛来自地底深处的轰鸣。
战斗，无法避免。
叶清雪深吸一口气，压下神魂的刺痛和身体的虚弱，将仅存的真元，毫无保留地灌注进冰魄剑中。剑身清光大放，冰寒的剑意，与守门“人”散发出的死寂威压，在狭窄的甬道中，无声地碰撞、交锋。
在她身后，昏迷的苏沐，依旧靠在石壁上，气息微弱，对即将到来的、决定生死的战斗，一无所知。
而在叶清雪与守门“人”对峙之时，谁也没有注意到，那扇光滑的巨大石门上，在守门“人”威压的引动下，靠近地面的位置，一个极其隐蔽的、与石门同色的、巴掌大小的、扭曲的符号，微微亮起了一丝暗澹的、几乎难以察觉的……幽光。那符号的形状，与幽泉骨林石壁上，那代表“藤祖”的、如同无数藤蔓纠缠扭曲的符号，隐隐有几分……相似。
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