那个瘦高个似乎还不死心，指着任务卷末尾的报酬：“你们看，报酬可不低啊，五百金叶，外加一套‘精良级’的附魔装备。要是真能确认点什么，哪怕只是画张详细点的地图……”
“五百金叶？有命拿，有命花吗？”矮壮汉子打断他，“别说地底的危险，就算你真画了地图出来，信不信立马就有人找上门‘买’你的消息？到时候是金叶重要还是小命重要？”
几人又争论了几句，最终悻悻地走开，去看其他更“实际”的任务了。
凌曦等他们走远，才缓缓踱步到那个角落，抬眼看向那张积满灰尘的任务羊皮卷。卷轴材质特殊，似乎用了某种防腐处理，虽然陈旧，字迹依旧清晰。任务发布者署名是“博伦·铸铁”，一个陌生的名字。任务描述确实如那几人所说，是探索王城地底某处疑似古代传送阵的遗迹，并评估其状态。报酬丰厚。但任务等级标注为“深渊级（极度危险，不建议五人以下精英团队接取）”，且特别注明：探索区域涉及未知古代禁制与强大地下生物，接取者需自行承担一切风险，工会不提供任何保障。
看来，通过正常渠道接触并使用那可能存在的传送阵，难度极大。不是被大势力垄断把持，就是位于极度危险、无人能及的遗迹之中。
凌曦默默记下任务卷的编号和大致内容，又在大厅里转了一圈，听了不少杂七杂八的传闻，但再没有听到更具体关于传送阵或“归墟”的消息。倒是关于各种奇异血脉、特殊能力者的悬赏或传闻时有提及，但大多语焉不详，真假难辨，且大多与某些邪恶仪式或禁忌实验有关，听着便让人心生寒意。
眼看“银华”将尽，“血珀”的光芒开始主导，给城市披上一层暗红色的、令人躁动不安的外衣，凌曦知道该回去了。初次探查，收获已然不小，至少确认了传送阵的存在与大体方位，也初步感受到了这座王城暗流之下的复杂与危险。
她转身离开佣兵工会，重新汇入街道上渐渐变得稀疏、但眼神更加放肆（“血珀”影响）的人流，朝着“老蝰蛇的鼾声”旅店方向走去。
黑夜（血珀当空）下的永夜王城，或许才是它真正面目开始显露的时刻。而他们的探寻，也才刚刚开始。传送阵的线索已有，但如何接近、利用，甚至找到那指向“归墟”与“初火之地”的“路标”，仍是横亘在前的巨大难题。
“老蝰蛇的鼾声”旅店二楼，四号房。
狭小的窗户透进“血珀”暗红色的妖异月光，将简陋的房间染上一层令人不安的暖色调。空气闷热，混合着木头霉变与劣质烟草残留的气味。凌曦盘膝坐在硬板床上，看似在闭目调息，实则“心源剑意”高悬，澄澈如镜，映照着方圆百丈内的一切细微动静——隔壁房客粗重的鼾声、楼下酒客逐渐放肆的喧哗、远处小巷中野狗的撕咬、更远处主街上巡逻队整齐而沉重的脚步声……以及，那些潜藏在喧嚣之下，更为隐蔽的窥探与低语。
自白日从佣兵工会归来，她心中那根弦便始终紧绷。王城之大，势力之杂，远超预期。传送阵的线索有了，但如同镜花水月，看得见，摸不着，且周围危机四伏。她需要更多信息，更需要确认自身伪装是否足够稳妥。
“嗒。”极其轻微、仿佛水滴滴落的声响，自门外走廊传来。不是老鼠，也不是木板自然的热胀冷缩。那声音带着一种刻意控制的节奏，在她门前停顿了一瞬。
凌曦没有睁眼，但全身肌肉已然调整到最佳发力状态，体内灵力与血脉之力悄然流转，背后肩胛处那对“翎羽”能量节点微微发热。门外之人气息收敛得极好，若非她涅盘后感知大幅提升，几乎难以察觉。实力不弱，至少在武王中期，且精于隐匿。
是旅店老板？不像，那老头气息浑浊，没这份功力。是冲他们来的？可是他们入城低调，身份伪装看似天衣无缝，难道在佣兵工会露了马脚？还是说……这座城本身，就对每一个新来的“陌生人”有着特殊的“关注”？
门外的气息停顿了约莫三息，似乎在进行某种确认或窥探，随后又如潮水般悄然退去，顺着走廊远去，消失在楼梯方向。
凌曦缓缓睁开眼，眸中琉璃金色的火焰一闪而逝。她起身，走到门后，侧耳倾听片刻，确认门外已无异常，这才轻轻拉开一条门缝。走廊空无一人，只有墙壁上几盏劣质油灯投下摇曳昏黄的光影。空气中残留着一丝极淡的、混合了汗味与某种类似铁锈的奇异气息，正是刚才那窥探者所留。
“影殿？”凌曦想起白日里在城中隐约听闻过的、关于一个神秘组织的零星传闻。据说“影殿”是永夜王城地下世界的掌控者之一，耳目遍布，专司情报、暗杀与各种见不得光的交易。难道他们刚一入城，就被这等组织盯上了？是因为星衍师兄去接触那些可能涉及空间秘闻的场所，引起了注意？还是她自己在佣兵工会的短暂停留，被有心人注意到了？
无论如何，此地不宜久留。他们需要尽快获取必要信息，然后要么换更隐蔽的落脚点，要么……设法解决潜在的尾巴。
她回到床边，取出那枚“子母传讯符”，向其注入一丝微弱的灵力。玉符上星纹微微一亮，随即黯淡，表示讯息已发出，通知星衍长老返回商议。
等待的时间并不长。约莫一炷香后，门外传来三长两短、富有节奏的轻微叩门声，正是他们约定的暗号。
凌曦开门，星衍长老闪身而入，反手将门关好，并挥手布下一层隔音结界。他的面色比离开时略显凝重，眼中带着一丝疲惫，但更多是警惕。
“凌师妹，可是有发现？”星衍长老沉声问道，显然也收到了传讯符的波动。
凌曦将刚才门外窥探之事简要说了，并提及自己对“影殿”的猜测。
星衍长老听后，眉头紧锁：“看来我们有些低估了此地的水。我今日去了城西的‘博识塔’，那是一处对公众开放的古老图书馆兼低级法师交流点。本想查阅一些关于永夜洲地理历史、尤其是涉及‘归墟’边缘区域的记载，顺便看看有无关于古代空间理论或传送阵的只言片语。”
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