教父站在落地窗前，双手背在身后。窗外那片被血色染透的星域里，那团像异蛇一样黑红色的东西比前几天更大了。它在混沌中缓慢蠕动，蛇形的躯干盘踞在星云之间，翅膀折叠着贴在身体两侧，偶尔张开一道缝，又合上。头部的轮廓越来越清晰，像东方龙首的骨骼结构，额心有一点猩红色在闪烁。
维多利亚·柯里昂站在他旁边，白金卷发的双马尾垂在肩膀两侧。她的左眼金色右眼蓝色，瞳孔里映着那团黑红色的影子。因果玩偶被她抱在怀里，布缝的脑袋歪着，黑色纽扣做的眼睛斜斜地盯着窗外的方向。她踮起脚尖，把下巴搁在窗台上。
“它动了。”维多利亚说。
教父没有回答。他也看到了。
那团蛇形物突然收紧了盘踞的身体，像一根被压缩的弹簧。翅膀猛地张开，翼膜薄如暗影，骨架是凝固的黑色闪电形态。头部的猩红色竖瞳完全睁开了。它如同一支离弦的箭，从星云深处射出去，速度快到拖出一道黑红色的残影。残影在星空中停留了好几秒才慢慢消散。
纤思站在房间的阴影里，两米三的身高在低矮的吊灯下微微弯腰。他的左侧面具上雕着天平与羽毛笔，面具后面的眼睛盯着窗外那团正在高速移动的黑红色影子。他的手指在空气中划了几下，调出了贷息之都全境的引力波监测数据。
“目标朝白城区去了。”纤思的声音很平，像在朗读一份天气预报。“速度还在加快。预计三分十二秒后抵达绯夜·织心的私人宅邸。”
教父把双手从背后放下来，右手伸进西装口袋里，摸出一根雪茄。他没点，只是夹在手指间转了两圈。
“绯夜。”他念了这个名字，声音很轻。
维多利亚仰头看他。“那个粉头发的姐姐？”
教父点头。他把雪茄放回口袋，转身走向酒柜。倒了一杯威士忌，琥珀色的酒液在水晶杯里晃了晃。他没喝，只是端着杯子站在酒柜旁边，看着杯壁上那些细密的波纹。
维多利亚转回头，继续盯着窗外。那团黑红色的影子已经从她的视野里消失了，太快了，快到连她的异色瞳孔都捕捉不到最后的轨迹。她抱紧怀里的因果玩偶，把脸埋在玩偶的头顶。
“它会伤害那个姐姐吗？”
教父喝了那杯威士忌。酒液从喉咙滑下去，热的。
“不知道。”
白城区，绯夜的别墅。
露台上的藤编躺椅还摆在老位置，旁边的小圆桌上堆着六个空红酒瓶子，还有一个碎了的，碎片散在地上没人收拾。血迹——不对，酒渍——干了之后变成暗红色的斑点，从桌腿一直蔓延到栏杆
绯夜坐在躺椅上，手里拿着第七瓶红酒。瓶口对着嘴，仰头灌了一大口。酒液从嘴角溢出来，顺着下巴滴在哥特裙的领口上。她没擦，用舌头舔了一下嘴角。
火狐凛站在她旁边，手里撑着那把由薙刀变形的油纸伞。浅褐色的伞面，竹骨，上面绘着几枝梅花。梅花的枝条在血色的天光里几乎看不出来，只有那些白色的花瓣还隐约可见。她的九条尾巴垂在身后，尾巴尖轻轻摆着。她的金色竖瞳盯着天上那团正在移动的黑红色影子，已经盯了好一会儿了。
风萧萧和顾晓云从客厅里走出来，站在露台门口。风萧萧的战术手册还握在手里，但没在看。她的眼睛盯着天上那团影子，瞳孔收缩着。顾晓云的星域图册已经合上了，夹在腋下，他的另一只手按在腰间的匕首柄上。
虚镜从角落里站起来。她的小模型还摆在地上，镜面碎片拼成的战斗画面还在播放，但她没在看。她的双色眸盯着天空，瞳孔里映着那团正在接近的黑红色。狐狸面具挂在腰间，随着她的脚步轻轻晃动。
利百加合上了圣经。她把笔夹在封面的缝隙里，站起来，走到落地窗前。淡黄色瞳孔盯着那团影子，嘴角的笑容没有变。她的右手按在圣经的封面上，手指在烫金的十字架上轻轻摩挲。
那团影子越来越近了。从星云深处射出来的黑红色流光，在白城区的天际线上划出一道弧线。它的速度慢下来了，从极速降到高速，从高速降到中速，从中速降到低速。翅膀张着，翼膜在血色的天光里几乎是透明的。头颅朝前，额心那枚猩红色的竖瞳睁着，但瞳孔缩得很小。
绯夜放下了酒瓶。她从躺椅上站起来，把酒瓶放在小圆桌上，和那六个空瓶子排在一起。她的右手伸到腰间，握住了鬼魙的刀柄。刀柄是温热的，比平时更热，像有一团火在里面烧。
鬼魙最先反应过来。
刀身上的暗红色纹路剧烈地亮了一下，然后整把刀从绯夜的腰间跳了出来。不是被她拔出来的，是自己跳出来的。刀在空中翻转了几圈，刀尖朝下，插在露台的地板上。刀身开始变形，像融化的蜡，又像流动的水银。暗铁色和骨白色的金属交织在一起，向上生长，长出了手臂，长出了胸腔，长出了头颅。
几秒后，鬼魙站在露台上。五十四米高的人形，躯干三十米，腿部二十四米。暗铁色与骨白色交织的铠甲，胸腔肋骨结构外露，内部有暗红色的光晕在流转。头顶戴着风格狞厉的日式胄，破损的鬼面遮住了上半张脸，只露出暗红色的，半透明，里面有东西在流动。右手搭在左手刀鞘中的武士刀上，刀已经拔出了一大半，五十多长的刀刃露在外面，泛着冷却金属般的暗沉光泽。刀镡与刀茎连接处嵌着三枚狰狞的头骨化石，眼眶里有什么东西在发亮。
他直接指着天上那团正在落下来的黑影。右手没动，还搭在刀柄上。左手抬起来了，骨白色的手指张开，掌心朝外。
绯夜盯着那团黑影。她的虹彩瞳孔里映着那团黑红色的、蛇形的、长着翅膀的东西。嘴角慢慢翘起来了。
“凛。”
火狐凛的手腕一翻。油纸伞收起来了，伞面折叠，竹骨收缩。浅褐色的伞面在空气中旋转了几圈，变成了一把薙刀的刀柄。刀刃从刀柄里弹出来，银白色的，泛着寒光。她把薙刀横在身前，九条尾巴全部炸开了。
风萧萧把战术手册塞进腰包里，右手从腰间拔出那把短刀。刀刃是黑色的，不反光。她蹲下来，身体压得很低。
顾晓云把星域图册放在地上，右手握着匕首，左手按在匕首的刀背上。他的眼睛没有离开那团黑影。
虚镜把狐狸面具戴上了。面具遮住了她的上半张脸，只露出下巴和嘴唇。她的右手从腰间抽出一块巴掌大的镜子，镜面朝外。
利百加把圣经翻开，翻到她写了字的那一页。她的嘴唇在动，在念诵她自己编的“真正的上帝之言”。淡黄色瞳孔盯着那团黑影，嘴角的笑容没有变过。
那团黑影落在露台上。
它的翅膀收拢了，翼膜折叠在身体两侧，黑色的闪电骨架嵌进了躯干的缝隙里。蛇形身躯盘踞在露台的边缘，粗壮的、似肉非肉的、似影非影的躯干上，那些次级眼睛全部半开着。每一只眼的瞳孔图案都不一样，有的如旋涡，有的如裂缝，有的如枯萎的花朵。全身缠绕着粗重的、锈迹斑斑的亘古锁链。锁链在它移动的时候发出低沉的哗啦声，像千年古钟的余音。
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