吴怀瑾没有回避她的目光。
他放下参汤碗，碗底与乌木案面相触发出一声极轻的脆响，在寂静的正堂里格外清晰。
“四姐，台下评点你的人，才是真正被放在台上的人。”
“你以为你不打，那些嘴就会闭上？”
“他们不会，他们只会说四公主怕了，说崔家的武痴一出手她就不敢接。”
“你赢一次，那些嘴就永远闭上了。这才是你想要的。”
吴怀夏沉默了。
她低着头，看着自己交握在膝上的手。
指尖泛白，指节微微凸起，像在攥着什么东西不肯松开。
她张了张嘴，似乎想说“你这是让我把自己当成一件赌注”，可话到嘴边，又咽了回去。
因为她知道，她早就被人当成赌注了。
区别只在于，是她自己押上去，还是被别人推上去。
过了许久，她忽然开口。
“你替我想了多久？”
“从你说他出关的那一刻起。”
她没有再说话。
窗外的风穿过廊下的竹帘，发出细碎的沙沙声，像有人在远处翻动书页。
“如果我输了呢？”
“你不会输。”
吴怀瑾放下空碗，声音比方才轻了一分。
“你修的是独行道。没有人能比你更懂一个人该怎么走。崔景武在剑庐里枯坐百年，悟透的是剑。你在大夏的朝堂上站了这么多年，悟透的是路。剑会断，路不会。”
吴怀夏抬起头，银灰色的眸子里那层薄冰裂开了一道极细的缝。
缝底下涌动着温热的东西，被她死死压住，不让它溢出眼眶。
她站起身，织金龙纹宫装的裙摆从膝上滑落，裹在白丝里的纤细脚踝从裙摆下露出半寸。
她踩着镶钻高跟凉鞋走过青砖时，每一步都在砖面上留下一道极淡的光金灵力印记，又被护体灵光瞬间抹平。
走到门口时，她停下脚步，侧过头。
灵光珠的光落在她侧脸上，勾勒出一道凌厉如刀削的轮廓，可那道轮廓的线条，比平时柔和了一分。
“好。”
她说完，自己先顿了一下。
然后她跨出门槛，九只玉鸾振翅而起，羽翼翩跹，托着玉辇升入暮色之中。
她的目光在车帘落下前，最后扫了一眼堂中那道静坐的身影。
吴怀瑾独自坐在正堂里，案上那只空参汤碗还留着四公主指尖擦过的余温。
他伸出手，将碗轻轻转了一个方向，让那道极淡的指痕朝向自己。
碗沿的暖意已经散了，只剩下瓷面微凉的触感。
戌影从廊柱后膝行而出，跪在案侧，声音压得极低。
“主人，四公主的玉辇往坤宁宫的方向去了。”
吴怀瑾的指尖在空碗上停了一下。她去坤宁宫，是要把“公开挑战”这四个字先递到皇后面前。
让皇后知道她的选择，也让皇后来不及替崔家换别的棋。
他重新端起那只空碗，碗底已凉透了，残留的药味在舌尖上化开，带着一丝若有若无的苦。
“四姐去了坤宁宫，崔家那边也该有人去替她探探风向。准备一下，明日去崔家。”
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