齐王风流韵事暂且不提，只说自兴平元年起，这座许昌外，便未得安宁。
兴平元年至兴平二年上半年，城西工部匠营，每月必有数日气浪冲天。
先是空地“砰”然一声惊雷，接着便是匠人惊叫，混作一团，郑薪骂骂咧咧：“马钧！怎又炸炉了？汝设计这机关到底灵不灵啊，前番找阿黍那兔崽子批经费，他便阴阳怪气，这下可好，某又该被数落了一通！”
马钧磕磕碰碰、唯唯诺诺：“想……想是上死了些，下……下回松些试试……”
“下回？还有下回！”郑薪抓着仅剩的头发：“汝当百炼钢是山里上的石头，要多少有多少？要是都给汝了，边关要的弩车、甲胄怎么办？汝知道这一个锅炉，能打造甲胄么？”
马钧一边摸着脸上的唾沫星，一边眨巴眼：“那……那……那咋办？”
但见郑薪薅下两根宝贵的头发，颓然道：“改用铜制，汝那机关保证能用之后，再换百炼钢。”
马钧情急抗议道：“铜……铜……铜……还得重……重……”
郑薪不耐烦的打断：“还得重头试起对吧？”
马钧急忙点点头，郑薪摆手：“重试便重试，总比汝拿百炼钢试错强！”
说罢，郑薪骂骂咧咧指向其他人：“该干嘛，干嘛去！没见过炸炉啊！都很闲是吧？”
就看他在工部里‘作威作福’，骂完这个骂那个，好好一个老实人，脾气是越来越暴躁。
马钧眼巴巴看郑薪走后，脸上全是不满，嘴里小声嘟囔：“郑……郑秃……秃子！有……有能耐，汝……汝来！”
原来，他们这蒸汽机是遇上了技术壁垒，王豹也就在书上见过，只知道个基础得不能在基础的原理，哪里知道这蒸汽机需要个压力表，压力报警时，就得及时放气，否则，多硬的钢材能撑爆。
二人捣鼓月余，马钧提出用传统机关术设计一个阀门，如果压力超过临界值，阀门承受不住压力，就自动弹开。
果然，炸炉的问题是解决了，可是蒸汽一泄，轴承就半天转不起来，于是马钧开始了试错之旅，试图设计一个机关，既能保证轴承转，又要蒸汽泄。
于是乎，稍有不慎，就是轰隆一声，数月来，不知炸了多少锅炉。
直到兴平二年的下半年，动静才小了下来。
然则下半年工部是没什么动静了，神机营那边又动静非凡。
起初左慈只是奉命弄清楚火药比例，虽然危险，但王豹既然讲明凶险之处，又明确了配方，这便难不倒左慈。
他将三物磨成粉末，命弟子垒起三十六口陶瓮，每瓮以不同比例混合三物，拉上长长细绳，绳上洒白磷，以作引火。
于是，丹鼎院内爆炸声此起彼伏——有的瓮中只冒青烟，有的“噗”一声闷燃，有的则发出爆鸣。
左慈带弟子，灰头土脸在瓮前残骸处，挨个取木牍记录，最后得出结论：“消石占半，硫、炭各四分一，乃爆炸之基；此后，消石占比越多，爆鸣声越大。”
故火药比例试出后，当即找到王豹，王豹见其威力最大者，只比鞭炮大些，当即不满，仔细一看陶罐，只见其上尚有大量残渣，燃烧并不充分。
于是令左慈再设法提高燃烧效率，既要罐装封闭，又要燃烧充分，这可让左慈犯了难。
反复尝试两月，始终没有进展，只得设法反复熬炼消石，靠提纯消石来提升威力。
一日，老道满眼通红的提炼消石，一弟子不慎打翻木炭粉，木炭粉散落消浆之中，气得老道大发雷霆。
然后一通臭骂后，老道舍不得好不容易收集来得消石，硬着头皮炼出了灰白的消石粉，出人意料的是，这批消石粉做成的黑火药威力明显上升。
老道愕然，一拍脑门道：“贫道悟矣，此与炼丹同理，水火既济，方合阴阳之理！难怪齐王要叫贫道炼制，原来如此，原来如此！”
只见老道疯魔般，将消八硫一炭一的火药粉，一股脑倒入水中，搅拌成药浆，按制丹之法，搓成药丸大小晾干，威力虽有增大，依旧不尽人意。
又将其越搓越小，不断尝试威力，终成米粒大小，一经点燃，轰然巨响，陶罐粉碎，威力惊人，爆炸发挥异常稳定！
遂入齐王府，将新发明“水炼搓药法”，呈给王豹。
豹大喜，前往观之，心满意足，这才当起了马后炮：“哦！孤王知道了，这硝酸钾极溶于水，而硫磺、木炭不溶，故消石溶解后，其溶液能包裹每一粒硫磺和木炭的微粒，实现均匀混合，正合‘化’字之理也，乌角真人道术果然了得！”
左慈听懂大半，赞道：“大王一眼便知其中奥妙，还是大王道法高深。”
然而这顿马屁并没有让他功成身退，王豹得意一笑，乃道：“今道友发明黑火药，已是大功一件，一事不烦二主，还望道友在费心辅佐工部，打造神兵利器！”
左慈也想知道他弄出的这玩意儿，到底是怎样的杀伐利器，于是欣然领命。
王豹见状大喜，当即叫来了工部的几个锻造师，配合左慈打造火炮，美其名曰“齐武大炮”。
于是乎，神机营的炸膛声，开始响彻许县，消石也是捉襟见肘。
左慈又筑七十二口“淋消池”，以粪土、草木灰堆叠发酵，取表层结晶反复熬炼，使消石洁如盐晶，已趋近于纯硝。
好在炸膛之事易处理，左右不过是加厚炮管，点火发射才是难题。
故下半年，神机营也开始了艰难的试错之路！
……
建安元年二月，齐王府后院。
郑薪和马钧驾驶着一架轰鸣的巨物，缓缓入院。
文臣们满眼好奇，闻工部去岁便是研发此物，耗资无数，弄得满城惊雷，早欲一睹，究竟是何玩意儿。
只见那物状若巨蟾匍地，铸铁躯壳长逾一丈，黝黑外壳上布满铜钉，腹部炉膛内炭火正炽，蟾背上三尺铜柱，柱身七重齿轮由浸油的熟牛皮带相连，随着“嘶——嘶——”喷汽声，“咔哒、咔哒”缓缓转动，带动四轮车轧轧前行。
莫说众臣面色古怪，连王豹都瞪大双眼：这是个什么玩意儿？
车子行出十丈，竟费时半盏茶功夫。
阿黍当即嗤笑：“某说郑秃子！汝等捣鼓了一年多，耗铁八千斤，国库拨款亿钱，就弄了这么个玩意儿？还没牛车快哩！”
郑薪老脸一黑：“汝懂甚？此物能自走，已是天工！那是传说中轩辕黄帝的座驾，不信汝问大王！”
小事小说网