两天两夜的急行军，叶天的部队终于看到了斯坦索姆的轮廓。
那座曾经洛丹伦第二大城市，此刻像一具腐烂的巨兽尸体横卧在地平线上。城墙高耸，但多处坍塌，城墙上空的云层是灰绿色的，带着浓烈的瘟疫气息。即使在距离城墙还有十公里的位置，那股腐臭味依然清晰可闻。
叶天的骑兵队伍走在最前方。卡洛斯骑在黄金兔上，手持骑枪，目光锐利地扫视着前方的道路。阿布布骑着雪狼走在侧翼，白色长弓挂在背上，手指随时搭在弓弦上。赵铁柱的野猪步兵跟在队伍后方，沉重的脚步声让地面微微震动。
根据法瑞克提供的坐标，联军集合点在斯坦索姆南门外一处废弃的检查站。那里地势开阔，适合大规模部队驻扎，而且靠近南门主攻方向。加里瑟斯的信使在三天前就传回了确认消息——他的部队已经抵达集合点，并建立了简易营地。
然而，当叶天的先头部队抵达检查站时，看到的只有一片空地和几顶无人帐篷。
卡洛斯勒住黄金兔，目光扫过空荡荡的营地：“没人。”
赵铁柱骑着野猪王赶上来，粗声粗气地说：“加里瑟斯那家伙，放我们鸽子？”
“先别下结论。”叶天翻身下马，检查了营地地面的痕迹。车辙印和马蹄印很新，密密麻麻，说明确实有大部队来过这里。但营地规模不大，帐篷只有十几顶，最多容纳几百人驻扎。
皇家信使从队伍后方赶到，他是一名穿着蓝色制服的年轻人类，面容清秀，腰间挂着一枚加里瑟斯家族的徽章。他扫了一眼空营，也皱起了眉头：“将军确实说过在这里设立营地，按照计划，至少应该留下联络官和向导。”
“现在没有。”叶天收回目光，“你去看看什么情况。”
信使点头，正要策马出发，被叶天叫住：“卡洛斯，你带两个人跟着去。”
卡洛斯没有多问，点了两名人类步兵中队长，三人策马跟上信使。赵铁柱看到这一幕，撇了撇嘴：“怕那个老狐狸把咱们的信使剁了？”
叶天没有回答。他从法瑞克那里听到过一些加里瑟斯的事情，其中最重要的一条是——极度仇视异族。在加里瑟斯的军队里，从来没有任何非人类种族担任过正式职务。白银之手解散之后，精灵矮人和兽人都是不折不扣的外敌。
而叶天的部队里，几乎全不是人类。
“鹰身女妖。”叶天朝空中招了招手。三只鹰身女妖从高空俯冲而下，稳稳地停在低空，黑色的翅膀在风中微微扇动。“散开侦查，找合适的驻扎点。要能容纳全部兵马、有水源、有防御工事，最好是现成的建筑。”
鹰身女妖尖啸一声，振翅升空，向三个不同方向飞去。
约莫半个小时后，一只鹰身女妖折返回来，在半空中盘旋两圈，落在叶天的马前。她用粗哑的声音汇报：“东南方向，约三十分钟行军距离，有一座小镇。围墙大部分完好，里面的建筑也基本没塌。有两座矿坑，挖出来的石头堆在镇口，看颜色像是金矿。”
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