“哈哈哈——！”
陈老突然爆发出一阵爽朗洪亮的大笑，笑声震得桌上的茶杯都微微晃动。他一边笑，一边连连摆手，那副严肃探究的表情瞬间被慈祥幽默所取代。
“看把你们俩吓的！我老头子开个玩笑，开个玩笑嘛！”陈老笑得眼泪都快出来了，用袖子擦了擦眼角，“小姑娘长得水灵，气质又干净，身上还带着股好闻的药草香，老头子我一时兴起，就随口打了个比方。这要真是白芍成了精，那不得是百年以上的老山参级别了？咱们‘仁心堂’岂不是要改名叫‘百草园’了？哈哈哈哈！”
他笑得开怀，仿佛刚才那句石破天惊的话，真的只是一时兴起的、无伤大雅的玩笑。紧张到极致的气氛，被这突如其来的笑声冲散了大半。
白芍依旧僵着，大脑还是一片空白，无法从刚才那灭顶的惊吓中立刻回神。她呆呆地看着陈老笑得前仰后合的样子，一时间分不清他到底是真的在开玩笑，还是……话里有话？
何苏叶却是最先反应过来的人。他暗暗地、长长地舒了一口气，紧绷的神经稍稍松弛，但心中的警惕并未完全放下。陈老的笑声自然，眼神似乎也恢复了平时的慈和，看不出任何异样。或许……真的只是巧合？一个浸淫药草一生的老人，对一个身上带着纯净白芍气息的女孩，产生的某种直觉联想？
他迅速调整好表情，也跟着露出了无奈的笑意，顺着陈老的话说道：“陈老，您这玩笑可开大了，看把我表妹吓得。她胆子小，经不起您这么吓。”
说着，他很自然地侧过身，将手伸到背后，轻轻握住了白芍垂在身侧、紧紧攥成拳头的手。
当他的手触碰到她手背的瞬间，何苏叶的心猛地一揪。
冰凉。她的手冰冷得不像活人，仿佛刚从冰窖里拿出来。
濡湿。手心处一片冰凉的黏腻，全是冷汗，甚至能感觉到她指尖在不受控制地微微颤抖。
她在害怕，怕到了极点。
何苏叶的心像是被一只无形的手狠狠攥了一下，又酸又疼。他面上不动声色，依旧带着得体的微笑与陈老寒暄，手指却悄悄用力，将她冰冷汗湿的小手完全包裹在自己温暖干燥的掌心里。他的拇指，极其轻柔地、带着安抚意味地，在她冰凉的手背上缓缓摩挲了两下，仿佛在无声地告诉她：别怕，有我在。
白芍浑身一颤。手背上传来的、熟悉而坚定的温暖，和他指腹那温柔安抚的触感，像一道微弱却坚定的暖流，瞬间穿透了她被恐惧冻僵的身体。她猛地回过神来，感受到了他掌心的温度，也感受到了他无声的庇护和支撑。
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