高加索南段的石堡在夏日的山风中如一块被血浸透的铁砧。奥斯曼新指挥官在石堡北墙以刀刻下第一百一十道深痕。野马口和鹿角沟之战后，罗斯军在南北两面的主力均被击溃，残部退到北坡更北面的草原边缘，再不敢南犯。新指挥官派出斥候向北搜索，发现罗斯军在北坡北面的一处河谷中重新集结，约三千人，多为轻骑和山地步兵，由一名罗斯边镇督军统领。他们没有再修木寨，而是在河谷中游牧式扎营，以帐篷和车阵为居，显然准备长期骚扰。
新指挥官在石堡大堂中铺开北坡地图，以刀尖点着罗斯军的新营地，对军官们说道：“罗斯人学乖了。他们不修固定营寨，不筑墙，不设粮道。他们像游牧人一样在北坡草原上流动，以车马为家，以掠夺为粮。他们想用这种法子拖住我们，让我们无法从高加索抽调兵力去东面。我们不能让他们得逞。我率三千骑兵和两千步兵出北门，沿北坡西侧山梁绕到他们营地北面的草原上。罗斯人的车阵在河谷中，北面是开阔草原，无险可守。我们以骑兵从北面冲击他们的车阵，步兵从东西两翼包抄。这一战，要把罗斯人在北坡的最后一支游骑赶回草原深处。”他留下副将守石堡，自率五千人北出。
山道在夏日阳光下如一条灰白的蛇，蜿蜒在石灰岩和松林之间。奥斯曼士兵以绳相连，马匹驮着轻型山地炮和火药桶。两日后，他们到达北坡西侧山梁的一处松林。从这里俯瞰，北坡草原如一张巨大的绿毯，罗斯军的车阵在河谷中围成一个不规则的圆环，约有三百辆马车和帐篷，牛羊和马匹散放在河谷两侧的草地上。新指挥官以刀在松树干上刻下一道浅痕，命骑兵在松林中隐蔽，步兵趁夜摸到河谷东西两面的矮丘后。
次日黎明，奥斯曼骑兵从松林中如黑潮般涌出，沿草原向罗斯车阵北面冲去。马蹄踏在草原上如闷雷。罗斯哨兵吹响牛角号，车阵中的士兵从帐篷中冲出，以长矛和弓箭在车阵后列阵。奥斯曼骑兵并不直接冲车阵，而是以骑弓向车阵中射入火箭和火油罐。车阵中的马车和帐篷被火引燃，牛马惊跳，车阵中一片混乱。罗斯督军命骑兵从车阵南面冲出，试图绕到奥斯曼骑兵侧后。但奥斯曼步兵从东西两面的矮丘后以火铳和弓箭齐射，将罗斯骑兵压回车阵。新指挥官率中军骑兵从北面突入车阵，以弯刀和短矛在车阵中砍杀。罗斯督军率亲兵在车阵中央死守，以长柄斧连砍数名奥斯曼骑兵。新指挥官从侧面策马冲来，以刀劈断督军的长柄斧木杆，第二刀砍中督军的右臂。督军落马，被奥斯曼士兵以长矛抵住。罗斯残兵见督军被擒，纷纷弃械。约半个时辰后，车阵被攻破。罗斯军约八百人战死，约一千五百人被俘，约七百骑从南面草原逃散。新指挥官在罗斯督军的大车上以刀刻下第一百一十一道深痕。他命人将车阵中的粮草和武器运回石堡，将带不走的马车和帐篷全部烧毁。浓烟在北坡草原上升起，如一根黑色的手指指向天空。新指挥官对军官们说道：“罗斯人在北坡的游骑被我们打散了。他们的督军被我们抓了。北坡草原，从现在起，不再有罗斯人的旗。回堡。把俘虏押到隘口去修路。高加索南段，夏天是我们的。”
回堡的路上，新指挥官在马上望着北面的草原。草原尽头是罗斯的边镇，那里有更多的罗斯兵和更深的雪原。他知道，罗斯人不会因为一次失败就放弃北坡。但至少在这个夏天，高加索的北面门户，被奥斯曼的刀和火牢牢封住了。他命人将罗斯督军的旗和铠甲挂在石堡北门上，让每一个路过的士兵都能看到。山风从北面吹来，带着草原的草籽和焦烟。石堡北墙上的绿旗在风中如一只松开的铁拳，把高加索南段的北面门户牢牢握在掌心。
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