宋涛的膝盖砸在地上。
验完锁，他娘也要死。这三年她装病闭门，不是躲。是引。把所有的刀，都引到明面上来。
“别跪着。”替身把纸塞给他，“你娘最烦人跪。”
灯笼人这时从暗处进来，交给他最后一封信。他娘三年前托付的，约定“亲眼见到有人为他而死”才能拆。
条件达成了。今晚死了一个人，替他死的。
信上两行字：
锁芯是假的，真锁在你戴的那把里面。夹层。“献”字是钥匙口。
宋涛用指甲抠“献”字的刻痕。咔。
锁身弹开一层薄板。里面一卷微缩的名录，潞王一脉。末尾一行血书。
持此锁者，见帝。
见帝。
宋涛捏着那卷名录，半天没动。他娘的局从二十年前铺到现在，绕过皇后，绕过东厂，绕过所有抢证物的人。终点不是逃命，不是复仇。
是要他面圣，把潞王一脉的冤，当着皇帝翻出来。
爹是被夺姓的人。娘是被献进去的人。
他，是要把姓要回来的人。
“路只有一条。”灯笼人说，“三日后宫中为太后祈福，罪眷之子女可递牌叩阍。你娘二十年前就开始替你攒这个名额。但递牌要保人。全京师，没人敢保潞王遗孤。”
门外一个声音接了话。
“我保。”
瘸子鞋匠推门进来。弯腰，解开裤脚。
小腿上，一枚旧烙印。内造局工匠的官印。
“锁是我铸的。一对。‘献’字也是我刻的。”瘸子坐下，语气平得像说别人家的事，“铸完锁第七天，底样被烧。同炉三个匠人，‘失足’落了水。就我装疯装瘸活下来。”
他看宋涛的锁骨方向。
“我认得你胎记长哪儿。二十年，我蹲在丁字坊，不是看街。是替老潞王，替你娘，看着这把锁长成人。”
宋涛没说话。他想起那些年瘸子给他钉鞋底，总多钉两枚，不收钱。
原来钉的不是鞋。
——
递保状前夜，宫里传出消息。
皇后娘娘深夜召见了一个人。赐座。赐茶。
顾清漪。
宋涛攥着那半张密令，站在闸房窗前，一站就是半个时辰。被截走不足一日，人就出现在宫里。
投了？
还是明知道“勿近”，偏要替所有人走进最险的地方？
他想起来她下巴朝右边那只耳朵摆的那一下。想她嘴里的布刚扯掉，第一句话是拆穿替身。她每次开口，都踩在最要命的地方。
“明天你递牌入宫，会有人接应。”灯笼人在身后低声道，“记住，接应你的人，无论长着谁的脸，说一句话你就信他。”
“什么话？”
灯笼人看着他。
“你五岁那年，医馆回来的路上，真背着你的那个人，说的是，‘这孩子命硬，摔不坏。’”
窗外，宫城的方向，灯火连成一片。
三日之后，他要带着一个“献”字，走进去。
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