宋涛跑
第三遍哨只吹了半截，断了。断得干脆，像被人掐着喉咙按下去的。
哑嬷嬷的血字在脑子里滚：吹哨的人会死。
他跑过火场，跑过长街，怀里那半枚带血的哨硌着肋骨。他没时间想，越不想，腿越快。
密信殿的门还开着。
人伏在案上，就伏在那只“永”字匣上。手里的另外半枚五爪金哨攥得死紧，掰都掰不开。七窍干净，一滴血没有。面皮青黑，十个指甲全崩裂了。
死前很疼。
顾清漪已经到了，蹲在尸身边验哨口。她用簪子挑了挑，挑出一根针。细，比头发粗不了多少，藏在哨舌里。
“哨不合，吹不出全调。”她把针举到灯下，“哨一合，气一冲，针先进肺。先帝造这哨的时候，就没打算让吹的人活。”
宋涛看着那具尸首，把账算了算。清户令，清户令，头一个清的是谁？执哨的。
先帝连自己人都算进去了。
他蹲下去验尸。右手食指一层薄茧，磨出来的，按哨按出来的。这人吹了一辈子哨。袖口内侧绣着半只螭纹。
宋涛的手停了。
螭纹。执灯人的记号。执灯人这会儿该在宋府别院，站在灯边上。
绣在死人袖子里。
顾清漪也看见了。她没说话，只把那半枚哨从死人手里起出来，递给他。
宋涛低头看自己手里带血的那半枚。血不对。血里混着金屑。是有人硬撬哨身，割破了手指。
他把哨翻过来，对着灯。哨身内壁有一行阴刻的字，小得要凑到眼前才看得清。
此哨一对为仪，另铸一副存世。
一对是摆样子的。还有一副。
宋母那半枚，未必是正主。他攥了半辈子的东西，可能从头到尾就是个摆设。
殿外的阴影里，有人咳了一声。
“先国公”走出来，这回没举灯笼。他把灯笼搁在门槛上，慢慢直起腰。
“我不是国公。”他说，“二十年前，清道人的哨首，是我。”
宋涛没动。
“合哨那夜，第一遍哨是我吹的。”那人的手拢在袖子里，“我吹完，站在我旁边的执哨，一个接一个倒。七个。我数着倒的。”
“所以你跑了。”
“我藏了半枚，报了失。”他说，“三年前挂失的也是我。印一动我就知道。我防的不是你小子。”
“防谁。”
“防天下所有想合哨的人。”
宋涛本来该松口气。可这人接下一句的时候，他后颈的汗又下来了。
“殿里这个，不是我的人。”哨首说，“我的哨在我身上，二十年没离过手。”
“那他手里那半枚。”
“有人照着图纸，又铸了第三副。”哨首看他，“图纸二十年前出过一次门。宋家娶亲那天。聘礼的箱笼里，压着一盏旧邸灯。”
宋涛站在原地。
灯。灯从他记事起就在家里。他母亲天天擦的那盏灯。
他母亲知道灯是什么。从头到尾都知道。她什么都没说，看着他披着先帝的恩典长大了二十年。
“回别院，验灯。”他压着嗓子吩咐随从，“把我的话带到，一个字不许错。”
信去得快，回得也快。将领回禀，话说得规规矩矩，暗语对得分毫不差。
分毫不差。
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