第一幕·过江（11月1日，清晨6点）
金陵，下关码头。
天还没亮透，江面上灰蒙蒙的，雾气比昨天更浓了。小王站在码头边，混在一群等渡的人中间。他今天换了身装扮——靛蓝色的对襟短褂，黑布裤，裤腿卷到脚踝，脚上一双草鞋，肩上扛着个扁担，两头挂着两只旧箩筐，箩筐里装着几捆干柴。看起来就是个过江卖柴的乡下人。
昨晚他和苏婉清商量到很晚。阿秀不能再露面，老周要去打听那个卖糖粥便衣的底细，苏婉清留在城里接应。只有他一个人过江。
“浦口那边，”老周说，“摆渡的很多。陈老大不一定就在码头等生意，你得找人打听。但我认识一个摆渡的老刘，在浦口撑了二十年船，什么人都认识。你先找他，让他帮你指路。”
老周给了他一张纸条，上面写着老刘常停船的位置——浦口码头往西，第三棵柳树下。
小王把纸条贴身收好，箩筐里还藏了那朵梅花和徐仲年的笔记本。
船来了。是一条破旧的小火轮，突突突地喘着粗气，船身吃水很深，甲板上已经站满了人。小王挑着担子挤上去，找了个靠船舷的位置放下箩筐，蹲在旁边。
船开出码头，江风很大，吹得人睁不开眼。周围的乘客大多是赶早班的——有挑菜的，有扛货的，有走亲戚的，都缩着脖子，没人说话。
小王低着头，眼睛却在观察。
船上有没有可疑的人？他扫了一圈。有个穿长衫的，戴着礼帽，站在船头看风景，手里没拿东西。有个年轻女人，抱着个包袱，脸色苍白，像是赶远路的。有几个扛着工具的工人，聚在一起抽烟聊天。都不太像便衣。
但他不敢放松。昨天的经历告诉他，那些人的鼻子比狗还灵。
船开到江心，雾气更浓了。对面来了一条船，擦身而过的时候，两船之间的水浪涌上来，溅湿了小王的裤腿。他没有动。
大约两刻钟后，船靠岸了。浦口码头比下关小得多，只有几个破旧的趸船和几条木栈道。码头上人不多，几个等船的，几个扛货的，还有几个摆渡的船夫蹲在岸边抽烟。
小王挑着担子下船，顺着码头往西走。
他走得很慢，眼睛在找老周说的“第三棵柳树”。码头的西边确实有一排柳树，叶子已经落了大半，光秃秃的枝条在风里晃着。
第一棵，第二棵，第三棵。
树下停着一条小船，船不大，能坐五六个人。船头坐着一个五十来岁的男人，黑瘦，穿一件破棉袄，正在补渔网。
小王走过去，在船边蹲下。
“老刘？”
男人抬起头，看了他一眼。
“你是谁？”
小王从怀里掏出老周的纸条，递过去。
老刘接过纸条，看了一眼，又看了看小王。
“老周让你来的？”
小王点头。
老刘把纸条还给他，没有多问。
“找谁？”
“陈老大。”小王说，“摆渡的。”
老刘沉默了几秒。
“陈老大……你找他做啥？”
“亲戚。”小王说，“远房的，好几年没见了，来看看。”
老刘看了他一眼，没再问。
“陈老大不住码头。”他说，“他住在江对岸的江心洲，靠摆渡为生。每天早上从洲上过来，晚上回去。你在这儿等，他一会儿就到。”
小王道了谢，在岸边蹲下，等。
第二幕·陈老大（11月1日，上午7点30分）
等了大约半个时辰，一条船从江心洲方向划过来。
船不大，船头站着一个老人。六十多岁，身材魁梧，腰板挺得笔直，头上戴着一顶破斗笠，身上穿着一件洗得发白的蓝布褂子。他撑船的姿势很熟练，篙子一撑，船就稳稳地往前滑。
船靠岸，老人跳下来，把缆绳系在木桩上。
“老陈！”老刘喊了一声，“有人找你。”
陈老大转过头，看着小王。
小王站起来，走过去。
“您是陈老大？”
“是我。”老人的声音洪亮，不像这个年纪的人，“你是谁？”
小王看了看周围——码头上人不多，但也不是说话的地方。
“陈叔，能借一步说话吗？”
陈老大看了他几秒，点了点头，带着他走到码头旁边的一个窝棚里。
窝棚是船夫们歇脚的地方，几根木桩撑着个草顶，四面透风。里面有几条长凳，一个破桌子。
陈老大在长凳上坐下，看着小王。
“说吧。”
小王从怀里掏出那朵梅花，递过去。
陈老大看见那朵梅花，脸色变了。
他接过梅花，翻来覆去看了几遍，然后抬起头，盯着小王。
“你是……”
“梅花开了。”小王轻声说。
陈老大沉默了很久。
他的手在发抖，但眼睛很亮。
“老丁让你来的？”他问。
小王点头。
陈老大又沉默了几秒，然后站起来。
“跟我来。”
第三幕·江心洲（11月1日，上午8点）
陈老大解开缆绳，撑起船，往江心洲方向划去。
小王坐在船头，看着江水。江面很宽，雾气还没散尽，对岸的景色模模糊糊。
“老丁还好吗？”陈老大忽然问。
“还好。”小王说，“在码头，补渔网。”
陈老大点了点头，没有说话。
船划了大约两刻钟，靠上了江心洲。洲不大，长满了芦苇，有几间草房散落在芦苇丛中。陈老大带着小王穿过一条小路，来到一间草房前。
草房很破旧，但收拾得干净。门口种着几棵青菜，还有一丛快要枯死的菊花。
陈老大推开门，让小王进去。
屋里很简单——一张木床，一张桌子，两把椅子。墙上挂着一张发黄的年画，画的是关公。
陈老大让小王坐下，自己从床底下拉出一个小木箱。
木箱打开，里面是一个布包，和前面几个人的差不多。
他把布包递给小王。
“这是徐先生留给我的。”
小王接过，打开。里面是一张纸条，还有一小包东西——用油纸包着，打开一看，是几块银元，还有一枚铜钱，铜钱上穿着红绳。
他展开纸条。上面写着一个地址：江浦，张篾匠。
第八个节点。
小王把东西收好，看着陈老大。
“陈叔，您不问问我要做什么？”
陈老大摇了摇头。
“不问。”他说，“徐先生当年救过我的命。没有他，我早就死在江里了。”
他走到窗边，看着外面的芦苇。
“民国二十六年冬，鬼子进城那天。我撑船送一批难民过江，船到江心，被鬼子的巡逻艇追上了。他们用机枪扫射，船上的人死了大半。我跳到江里，被水冲走，是徐先生从岸上抛了一根绳子，把我拉上去的。”
他转过身，看着小王。
“那天他救了我，也救了船上还活着的五个人。临走前，他给我这朵梅花，说如果有一天有人拿着它来找我，就把东西给他。”
小王站起来。
“陈叔，您保重。”
陈老大点了点头。
“你也保重。”
他送小王到江边，又撑船送他回浦口码头。
船靠岸的时候，陈老大忽然说：“后生，替我给徐先生上炷香。告诉他，陈老大还撑着船。”
小王点头，跳上岸。
第四幕·回程的意外（11月1日，上午10点）
回金陵的船要等到中午才有。小王在码头上找了个角落，蹲下来等。
他在想刚才的事。
陈老大，一个撑船的老人，守了三年。他救了五个人，但那些人都不知道他是谁。他只是在做他认为该做的事。
就像小王现在做的。
远处传来马达声。回金陵的船来了。
小王挑着箩筐上船，还是蹲在船舷边。船开出码头，江风很大，吹得人缩脖子。
船到江心的时候，忽然慢了下来。
小王抬起头，看见前面有一条巡逻艇，正朝他们开过来。
船上的人开始骚动。
“怎么回事？”
“查船的？”
巡逻艇靠近了，上面站着几个穿黑色制服的警察，还有一个穿便衣的。
小王的心猛地一紧。
又是那个戴眼镜的便衣。
瘦长脸，金丝眼镜，鹰一样的眼睛。
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