正月十五，朱雀门外。
吉温的行刑台搭在朱雀大街与春明大街的交汇处，台高一丈，三面敞开，正对着围观的百姓。
台前竖着一根三丈高的木柱，柱顶挂着一面白幡，幡上写着“叛国弃城者吉温伏诛”九个墨字。
天还没亮，刑台周围已经挤满了人。
长安城一百零八坊的百姓几乎倾巢而出，东西两市的商户歇了业。
连平康坊的歌女都换了素衣挤在人群里。
没有人喧哗，没有人叫骂，所有人都只是静静地站着，望着那座空荡荡的刑台。
辰时正，金吾卫开道，囚车从刑部大牢驶出。
吉温被缚在囚车中央的木柱上，两个月的押解和囚禁已经把他折磨得不成人形。
他瘦得只剩一把骨头，头发花白了大半，眼窝深陷，嘴唇干裂，嘴角挂着一丝干涸的血迹。
囚车驶过朱雀大街时，人群自动让开一条道。
没有人朝他扔东西，没有人朝他吐唾沫，所有人只是用一种近乎漠然的目光看着他。
就像看一头待宰的牲口。
行刑台上，刑部尚书苏无名亲自监刑。
他穿着一身绯色官袍，端坐在台侧的公案后面，面前搁着圣人的朱批御旨和刑部的行刑文书。
大理寺卿和御史台新任御史中丞分坐两侧，三司会审的最后一道程序，便在这座行刑台上完成。
苏无名展开御旨，朗声宣读吉温的罪名。
弃城而逃、通敌叛国、渎职误国致军民死伤。
每念一条，台下便响起一阵低沉的议论声。
念到最后，苏无名合上御旨，朝行刑的刽子手点了点头。
刽子手是个五十来岁的壮汉，剥皮充草这活儿他这辈子只干过一回。
那是二十年前一个拐卖幼童的人贩子。
他深吸一口气，从炭火盆里抽出那把烧得通红的剥皮刀。
吉温被按在行刑台上时，终于崩溃了。
他拼命挣扎，铁链在木台上刮出刺耳的摩擦声，嘴里发出含混不清的嘶吼。
没有人听得清他在喊什么，也许是求饶，也许是咒骂，也许只是在哭。
刽子手没有犹豫。
第一刀落下时，台下的百姓齐刷刷地低下了头。
不是因为残忍，而是因为这一刀象征着大唐对叛国者的最终审判。
没有人欢呼，没有人鼓掌，所有人只是默默地看着。
看着那个曾经高高在上的御史中丞，被一寸一寸地从“人”的范畴里剔除出去。
行刑持续了半个时辰。
吉温的惨叫声从一开始的撕心裂肺，到后来的气若游丝，到最后彻底消失。
当他的皮囊被完整地剥下来时，台下有几个胆小的百姓捂住了眼睛。
更多的人只是沉默地看着，像是在看一场必须完成的仪式。
刽子手将吉温的皮囊填入稻草，缝合完整，然后吊上了那根三丈高的木柱。
稻草人的脸上依稀还能辨认出吉温的五官轮廓。
眼睛的位置是两个黑洞，嘴巴的位置是一道歪歪扭扭的缝。
它在正月的寒风中缓缓转动，像一个被钉在耻辱柱上的警示牌。
台下的百姓开始散去。
没有人说话，没有人议论，所有人只是低着头，默默地往各自的坊里走。
朱雀大街上的积雪被踩成了灰黑色的泥浆。
泥浆里混着不知是谁掉落的半块炊饼，被无数双脚踩得面目全非。
苏无名坐在公案后面，看着那具稻草人在风中转动，沉默了很长时间。
大理寺卿和御史中丞已经起身告辞，随行的书吏开始收拾文书和印信。
“苏尚书。”一个沙哑的声音从台侧传来。
苏无名转过头，看见一个穿着粗布短袄的老汉站在台下的雪地里。
老汉约莫六十来岁，脸上的皱纹深得像刀刻的，双手布满老茧，一看就是干了一辈子农活的人。
他身旁站着一个年轻女子，穿着一身素白的孝服，头上簪着一朵白花。
“老伯是……”苏无名站起身来。
“老汉姓孟，叫孟大山。”老汉拱了拱手，“凉州人。
我儿子孟秋，就是去年十一月第一批出城的那个铁匠。”
苏无名的喉咙像是被什么东西堵住了。
他整了整衣冠，朝老汉深深一揖：“孟老伯，令郎的忠烈之举，朝廷已记录在案。
凉州城外那座忠烈碑上，令郎的名字排在第十九位。”
孟大山点了点头，脸上的表情说不上是悲还是慰。
他指了指身旁那个穿孝服的年轻女子：“这是我儿媳，孟秋的媳妇。
秋儿出城那天，她刚怀上身子，没能跟去。
后来凉州解围，她生了个小子，还没满月。
老汉带她来长安，就是想让她看看，害死她男人的那个狗官，是个什么下场。”
苏无名看向那个年轻女子。
她低着头，双手拢在袖子里，孝服的领口被风吹得微微翻动。
她没有看台上那具稻草人，只是盯着自己脚边那片被踩脏的雪地，像是在看什么只有她自己能看见的东西。
“孟秋家的。”苏无名开口，声音有些发涩，“你有什么话，可以跟我说。
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