手术室里，苏毅拿着载玻片的手，停在了半空。
门外，红皮带着哭腔的嘶喊，像一把锤子，砸碎了这里的寂静。
黑色的鳞片。
这四个字，让苏毅脑子里那根一直紧绷着的弦，断了。
他第一个念头不是卡怎么了，而是自己的操作流程。
从猪圈回来，他换了衣服，用烈酒消毒，然后才进入手术室。
他以为自己隔绝了一切。
但他忘了最简单的一点。
空气。
他从那个区域里带回来的，不仅仅是身上的尘土，还有他呼吸进去，又呼出来的，那些看不见的东西。
那些东西，在他给卡做手术的时候，随着他的呼吸，飘进了卡那个开放性的伤口里。
他亲手把那个他自己都感到恐惧的，未知的“病毒”，植入了自己最信任的下属身体里。
“咣！”
苏毅一脚踹开了那扇被焊死的钢门。
门外，红皮和几个卫兵吓得连连后退。他们看到苏毅走出来，脸上没什么表情，但眼神让他们感觉后背发凉。
“他在哪？”苏毅的声音很平静。
“在……在隔离营最里面的帐篷里。”红皮结结巴巴地回答。
苏毅一言不发，大步朝着隔离营走去。
隔离营的气氛，比上次闹瘟疫的时候还要压抑。所有人都离那个最里面的帐篷远远的，脸上全是恐惧。
苏毅走到帐篷门口，掀开了帘子。
一股奇怪的气味扑面而来，不是血腥味，也不是腐臭味，是一种混杂着铁锈和某种生物油脂的味道。
帐篷里，卡正坐在床上。
他还活着。
神智也很清醒。
他看到苏毅进来，脸上露出一丝苦笑。
“毅哥，你来了。”
他抬起了自己的右臂。
那条胳膊，从手肘到手腕，已经完全被一层细密的、泛着金属光泽的黑色鳞片覆盖。
鳞片不大，每一片都只有小指甲盖大小，呈六边形，排列得严丝合缝，像是某种天然生成的铠甲。
在鳞片的边缘，和正常的皮肤交界处，还能看到一些新生的、更小的鳞片，正在从皮下一点点“长”出来。
红皮跟在苏毅身后，从门帘的缝隙里看到这一幕，吓得差点坐倒在地上。
“毅哥，你看我这胳膊。”卡的声音很沙哑，他用左手敲了敲那些鳞片，发出“叩叩”的、像是敲在木头上的声音。
“不疼，就是痒，钻心地痒。而且……它好像在自己动。”
他说着，那条覆盖着鳞片的胳膊，五根手指忽然不受控制地蜷缩、张开，发出一阵阵“咔吧咔吧”的骨节摩擦声。
苏毅走到床边，蹲下身，仔细看着那条胳膊。
他伸出手，触摸了一下那些鳞片。
触感冰凉、坚硬。
他用指甲使劲划了一下，留下了一道浅浅的白痕。
“物质成分分析：角蛋白与未知金属元素的共聚物。”“硬度：高于普通钢铁，低于一号钢。”
苏毅的脑子里，蓝色晶体给出了冰冷的数据。
这不是简单的感染。
这是在改造。
那个病毒，正在把卡的身体，当成一个生物工厂，把他摄入的食物，转化成它所需要的，特殊的金属角蛋白，然后按照它自己的蓝图，构建出新的“零件”。
苏毅站起身，一句话也没说，转身走出了帐篷。
“毅哥！”卡在身后喊了一声，声音里带着一丝不易察觉的恐慌。
他不怕死，但他怕自己变成一个连自己都不认识的怪物。
苏毅停下脚步，没有回头。
“待在里面，别出来。”
他走出帐篷，对着外面那些惊恐的卫兵和闻讯赶来的老王头他们，下达了一连串新的命令。
“老王头。”
“在！”
“之前那间手术室，拆了。用一号钢，给我重新浇筑一个全封闭的方盒子。不要门，只留一个可以从外面锁死的送料口。”
老王头愣住了。
不要门？那不是房间，是棺材。
“七。”
“在。”
“准备最粗的铁链，把卡转移到那个新‘房间’里。把他固定在床上。”
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