那个斥候喊出最后一句话，腿一软，直接瘫坐在了地上。
爪子。
河里的鱼，身上长出了爪子。
这句话像一盆冰水，兜头浇在了在场每一个人的天灵盖上。
老王头刚刚升起的一点对未来的希望，瞬间被冻成了冰坨。他张着嘴，看着那个已经说不出话的斥候，脑子里嗡嗡作响。
他活了六十年，听过最离谱的故事，也不过是河里的鲤鱼跳过了龙门，变成了龙。
可那也只是故事。
现在，有人告诉他，河里的鱼，长出了爪子。
红皮的反应最直接，他两眼一翻，抱着怀里的石板，直挺挺地就往后倒。幸好被旁边的七一把扶住，才没摔在地上。
“胡说什么！”七对着那个斥候吼了一声，他自己也不信。
可他看到斥候脸上那种混杂着恐惧和崩溃的表情，又觉得这事不像假的。
苏毅没说话。
他只是静静地看着那个斥候，过了几息，才开口。
“在哪条河？”
“就……就是西边，我们平时取水的那条河。”斥候的声音都在发抖。
“带我去。”
苏毅说完，抬脚就往西边走。
七和几个没吓傻的卫兵，立刻跟了上去。老王头犹豫了一下，也咬着牙，跟在了后面。他想亲眼去看看，到底是什么东西，能把人吓成这样。
他们还没走到河边，就闻到了一股浓重的腥味。
不是普通的鱼腥味，是一种更刺鼻的，带着腐烂和金属气息的怪味。
河岸上，已经围了十几个人。他们都是住在附近的居民，此刻全都白着一张脸，指着河里，不敢靠近。
苏毅拨开人群，走到了最前面。
河水还是清的，甚至能看到水底的鹅卵石。
但水里的东西，不对劲。
十几条巴掌大的鲫鱼，正漂浮在离岸不远的水面上。它们的身体已经僵硬，肚皮翻白。
而在它们的鱼鳍
灰白色，像是骨头，又像是角质。一根根的，从皮肉里刺出来，末端尖锐，带着小小的倒钩。
那确实是爪子。
扭曲的，畸形的，像是从无数种生物身上随意拆解，然后胡乱拼凑上去的爪子。
七跟在后面，看到这一幕，手下意识地握住了腰间的刀柄。他征战半生，杀过的巨兽不计其数，但从未见过如此诡异的景象。
“捞一条上来。”苏毅的声音很平静。
没人敢动。
所有人都觉得，那水里有不干净的东西。
苏毅不再废话，他脱下鞋子，自己走进了水里。河水冰凉，刺得他小腿的皮肤一阵发麻。
他走到那几条死鱼旁边，俯下身，捞起了一条。
鱼身冰冷僵硬。
苏毅用手指碰了碰那些爪子，很硬。
他拿着鱼，走回岸上。
“拿个桶来。”
很快，有人提来一个木桶。苏毅把鱼扔进桶里。
他仔细地观察着那条鱼。在鱼头顶部的鳞片
一个黑色的，极其细微的，几乎和鳞片本身的纹路融为一体的复杂图案。
就是那个图案。
苏毅站起身。
“封锁河道。”他对着身后的七说，“从上游到下游，我们控制的所有河段，全部封锁。立起栅栏，派人二十四时辰看守。”
“任何人，不许靠近河边，不许取水，更不许捞里面的任何东西。”
周围的居民听到这话，都慌了。
“毅哥！不让取水，我们喝什么啊？”
“是啊，家里的牲口也要喝水啊！”
苏毅没有理会他们。
“红皮。”
被七掐着人中弄醒的红皮，摇摇晃晃地走了过来。
“把城里所有储存的干净水，全部统一管制。从今天起，实行配给制。”
“还有，通知下去，城里所有的水井，全部派人看守。从现在起，所有饮用水，必须来自水井。”
红皮的脸，比那些死鱼的肚皮还白。
他知道，出大事了。比上次的瘟疫，比黑角王庭，都要大的事。
上次，敌人是脏水。烧开了，就能活。
这次，敌人就是水本身。
苏毅安排完，提着那个装着死鱼的木桶，一言不发地回了自己的帐篷。
老王头看着他离去的背影，又看了看河里那些漂浮的死鱼，只觉得一股寒气从脚底板，一直窜到了后脑勺。
他忽然明白了。
苏毅之前造的那些东西，手术室，离心机，还有给卡的“特供口粮”。
那些都不是为了打仗。
他是在跟一个看不见的，所有人都没意识到的敌人，在打仗。
而现在，那个敌人，已经亮出了獠牙。
帐篷里。
苏毅把那条死鱼，放在一块干净的石板上。
他拿出了那柄蓝色的能量手术刀。
“嗡。”
细长的光刃，无声地切开了鱼的肚皮。
里面的内脏，大多已经腐烂了。但在鱼的脊骨两侧，苏毅看到了异常。
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