苏毅看了三遍。
纸上的数据很简单。七个红点，连成一条弧线。每个点之间的间距在缩短。
它在减速。
“什么时候发现的？”
铁蛋喘匀了气：“三天前。天文台的李顺值夜班，第一天以为是流星，没报。第二天还在，换了个位置。第三天他把七天的观测数据连起来一看，吓得从山上跑下来了。”
苏毅把那张星图翻过来，背面是李顺潦草的计算过程。轨迹外推，目标点就是这颗星球。
凤鸡从机甲肩头飞了下来，落在苏毅的桌面上，金色的羽毛在灯光里微抖动。它歪着脑袋，那只蓝宝石般的独眼盯着星图，一言不发。
“是回收者？”苏毅问它。
凤鸡的脑袋转了两圈。精神链接里，它的声音没了往日的欠揍劲儿。
“不像。”
“为什么？”
“回收者不会减速。它们跳跃而来，一步到位。减速意味着……它在挣扎。”
挣扎。
苏毅把星图放下。
“它在坠落？”
凤鸡没回答。但它全身的羽毛都贴紧了身体，体型看着小了一圈。苏毅认识它五年了，知道这是它害怕时候的反应。
“铁蛋。”
“在。”
“天文台的望远镜，口径多少？”
“三百毫米，精度只能看到亮度和位置，看不到形状。”
“不够。”苏毅说，“把三号仓库里那组多层晶体透镜拿出来，就是给机甲武器系统备的那组。临时装到天文台上。我要看清那个东西长什么样。”
铁蛋的嘴动了一下。那组透镜磨了八个月，是拿来修炮的。
“去。”
铁蛋转身就跑。
苏毅独自站在机甲面前。十五米高的钢铁巨人在灯光下投出巨大的阴影。他抬头看着那颗修复完毕的独眼透镜，脑子里在转。
四百八十天的倒计时，他算过无数次。按照凤鸡给的时间，回收者应该在明年冬天到达。
现在才过了一年半。
提前了？还是别的什么东西？
“你确定不是回收者？”他又问了一遍。
凤鸡跳到他肩上，爪子扣着他的衣领。
“回收者的舰队不是一艘。是一群。而且它们从不发光。你们看到的那个亮点，说明它在燃烧。”
燃烧。
一艘正在坠毁的飞船。
苏毅的脑子里冒出了一个词：维修。
他把这个念头暂时压下去。
“通知赤，全军进入二级战备。通知石敢当，南部防线的炮全部装填。通知王头儿，兵工厂今晚不休息，把库存的穿甲弹全部检查一遍。”
他走出一号机库，夜风灌进领口，凉飕飕的。
三天后。
天文台换上了晶体透镜，观测精度提升了十几倍。苏毅亲自上山看了一夜。
他看到了。
一个不规则的、正在旋转的物体。尾部拖着一条时明时暗的尾迹。旋转说明它失去了姿态控制。尾迹说明它的外壳在和大气层外围的稀薄气体摩擦。
它确实在坠落。
而且越来越快。
“毅哥，按现在的轨迹，它会落在哪？”铁蛋手里拿着计算结果。
苏毅没接。他已经在心里算过了。
“西北方向，大概三百到四百里。”
铁蛋的计算结果写的是三百五十里，正负五十。
“什么时候落？”
“两天。最多三天。”
苏毅从望远镜前站起来，揉了揉脖子。他在山顶趴了一夜，后背全是露水。
凤鸡缩在他带上来的一个铁皮保温桶里，只露出半个脑袋。山顶冷，它怕冷。
“那个东西有多大？”苏毅问它。
凤鸡从桶里探出脑袋，往天上瞄了一眼。
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