诸葛亮缓步走到舆图之前，目光盯住汉水南岸那一处刚刚易手的渡口标记，神色凝重。
“事已至此，再追究过错于事无补。渡口落入楚军之手，最坏的局面已经出现。袁耀的主力大军到达后便可源源不断由此登岸。如今摆在我们面前的只有两条路。”
他伸出两根手指，缓缓说道：“第一，孤注一掷。不顾后方威胁，今日不计伤亡，集中全部兵力猛攻襄阳，务必在袁耀大军完成渡江之前攻破城池。只要拿下襄阳，据城而守，依托汉水，尚可周旋。”
“第二，放弃攻打襄阳，全军即刻有序向南郡方向撤退。但撤退风险巨大，踏雪卫万骑在外游荡，必定会尾随追杀，一旦撤退调度失当，极易演变成全军溃败。”
帐下众将立刻分成两派，争论不休。
一部分将领认为，已经付出如此巨大的伤亡，距离攻破襄阳只差一步，不如拼死再强攻一日，拼死拿下襄阳；另一部分将领则畏惧楚军主力即将渡江，主张尽快撤退回南郡，保全大军为上。
刘备眉头紧锁，内心挣扎万分。为了夺取襄阳，蜀军已经付出了数千将士的性命，粮草器械损耗无数。若是就此撤军，那么此番倾西川、汉中之力北上荆襄的所有努力，全部付诸东流。可继续死攻襄阳，一旦短时间拿不下来，等到袁耀数万大军渡过汉水，便会陷入合围绝境。
“孔明，你怎么看？”刘备再次咨询诸葛亮的意见。
“主公，夺取襄阳的最好时机已经错过，我军大破孙权，夺取了荆南富庶之地，此战已经是大胜，不如早退，固守南郡。”
刘备捻须不语，他依然放不下襄阳。眼看大好机会就在眼前，错失良机，恐怕他今生再也无望返回中原。
“孔明，可有其他良策......”刘备不想放弃。
“报!”又一名斥候快步冲入帅帐，单膝跪地。
“启禀主公、军师！北岸楚军营地动静巨大，无数旌旗增置，大批船只往来江面，看情形，袁耀的主力大军正在持续到达。”
这个消息，彻底压垮了刘备心中那一丝侥幸。
刘备长长吐出一口浊气，眼神之中那股夺取襄阳的狂热，一点点褪去。他很清楚，留给自己的时间，已经不多了。
诸葛亮沉思许久，郑重开口：“主公，襄阳城内张勤麾下朱雀营战力凶悍，城防工事完善，又有全城百姓协助。昨日我们虽然攻入外城，却深陷巷战，伤亡惨重依旧拿不下襄阳内城。”
“以我军现在的状态，想要在一日之内彻底攻破襄阳，希望渺茫。若是继续强攻，不等破城，袁耀数万大军便已经渡过大河，先登营从渡口向外推进，踏雪卫袭扰粮道，襄阳城内守军再杀出城外，我军便会被彻底包围在此地。”
“所以，强攻襄阳这条路，太过凶险，不能再赌。”
“那便只能撤退？”刘备低声问道，语气之中满是不甘。
“是要撤，但绝不能仓皇逃窜。”诸葛亮目光锐利。
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