白翠微轻轻呼出一口长气，走到帐边，望着帐外远处连绵无尽的军营灯火，轻轻叹息一声。
“身体到底是不如从前，以前还能纵马驰骋疆场，现在却只能在后方调度、运筹。”
“夫君，今日商议出兵追击，直逼南郡，还要叫邓晨进取荆南。如此一来，我们便是南北双线同时开战。大楚连年征战，百姓的负担，已经到了很重的地步。”
她转过身子，目光看向袁耀，语气带着几分忧虑。
“这几日，我为了征集民夫，修缮汉水沿岸各处码头、征集运粮辅兵，曾经走访南阳周边不少村镇。所见所闻，心中实在难安。有不少村子，青壮男子十成之中，有七成已经被征调入伍，留在乡里的大多是老弱妇孺。田地不少撂荒，秋收的粮食大半要充作军粮。”
“前几日我路过一处小村落，村中一户人家，丈夫被征调到襄阳参加护军，家中只余下老妇带着两个年幼孩童。”
“家中存粮本就不多，还要再缴纳军粮，冬日即将到来，一家人连过冬御寒的粗布棉衣都凑不齐。”
“还有另外一处乡野，官府征集民夫去修筑渡口工事，民夫自带干粮，家中庄稼无人打理，地里的麦子烂在田垄，一户人家就此失了生计。”
白翠微声音放得很轻，却字字沉重。
“仗打到如今，固然我们节节取胜，可民间已经被战事压得喘不过气。如此持续大规模用兵，国力消耗巨大。若是长久这么打下去，纵然我们攻城略地，国内民生凋敝，后患无穷。”
袁耀静静听着，眉头皱了起来。这种话倒是很久没人和他说过了。身边的人现在都是歌功颂德，报上来的也都是好事和什么捷报，已经没人说这些吃力不讨好的谏言了。
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脸上神色慢慢沉了下来。他缓步走到帐边，望着帐外跳动的灯火，沉默许久。
白翠微以为袁耀生了气，便起身行了一个素拜。
“臣妾言语冒失，还请夫君恕罪，只是这番情况我看到了实在无法不言。”
袁耀叹了口气，上前揽住妻子腰肢坐下道：“我们夫妻之间，何时需要如此生分，我只是感慨，这种话已经很久没听到了。”
袁耀仰天长叹：“你说的这些，我心中也有所预料。连年征伐，天下还没有一统，战火不息，受苦的终究是天下黎民。”
“只是天下英雄并非易与之辈，曹操虽死，还有刘备，想要彻底一统天下，何其难矣。”
他伸手摸了摸白翠微的秀发道：“只要将刘备逐回西川，我便积蓄粮草，安抚州县，鼓励垦荒，轻徭薄赋，让天下百姓有几年安稳日子可以过。”
“你还记得我们当初的十年之约。”袁耀淡淡一笑。
“天下二分，我独占其一，不必急于一时。先把境内的百姓养好，国力充盈，也是正道。连年血战夺来的疆土，如果百姓困苦，根基不稳，得来也守不住。”
“只要我恢复生产，发展国力，不出几年，便会全面碾压蜀、魏两国。到时候即便他们有奇谋名将，即便有诸葛亮之才，也是无用！”
白翠微心中一块大石稍稍落下，脸上露出浅浅笑意。连日压在心头的军务与民生的双重重担，在此刻稍稍消解。
“夫君能够这么想，便是天下百姓之幸。”
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