刘备、诸葛亮瞳孔骤然收缩，心中掀起惊涛骇浪，这便是国力的差距。大楚实力强劲，不仅拥有无数的马场，还有淮南、金陵这样的学院。材料、工坊、技术、财力、工匠都不缺，装备两营车马自然容易。
反观蜀地。虽然也算富足，但缺少良马、石墨等重要物资，技术、工匠、人口更是无法与横跨河北、中原、江淮的大楚比拟。而这种大规模用改良马车运送士卒行军的方法，也是他们没有想过的。
在诸葛亮原本的预判之中，楚军步兵携带大量辎重器械，行军笨重，纵然舍弃部分重装备，也绝不可能追得上全力南撤的蜀军主力。唯有踏雪卫这支轻骑，依仗战马之利，可以尾随纠缠。步军精锐，至少还要晚两到三日方能抵达当阳一带。
可眼下，朱雀营、先登营两支劲旅竟然已然杀至后卫身前。
“车兵？仔细说说？”诸葛亮追问。
斥候连忙道：“楚军大量四轮大车随行，士卒可以乘车行军，遇敌方才下车列阵作战。步卒借车马之力，行军速度超过我军甚多！刘封将军沿途焚毁桥梁、挖掘断路，依旧没能将他们甩开！”
刘备下意识地环顾身侧诸将，帐下一众文武将领尽皆神色骇然。
蜀军之中，战马稀缺，更谈不上大规模用车运载士兵。蜀军步兵行军，全靠双足奔走，一路拼了命的赶路，本以为已经把楚军步兵远远甩开，万万没料到楚军竟以车兵的方式，硬生生抹平了之间的时间差距。
后方的喊杀声响越来越清晰，金铁交鸣、战鼓轰鸣顺着北风一阵阵飘到中军。
“走！去高地！”刘备一夹马腹，带着诸葛亮、一众亲卫，策马向着后方一处土岗疾驰。
登上土岗放眼远眺，远方的旷野之上，战况已经彻底铺开。
漫山遍野的踏雪卫不再拆分十余股小队四处骚扰，数千骑兵尽数收拢集结。白色的头缨漫山遍野。骑兵正分成数道巨大的骑阵，往来驰骋。一部分骑军绕向侧翼，来回奔驰射箭压制蜀军弓弩手，一部分骑兵手持骑矛，不断冲击蜀军后卫的阵列缝隙。
马镫的大规模运用，使得骑兵的突击能力大增，在平原上，步兵已经完全失去了与之抗衡的能力。
刘封此时只能依靠地形被动地密集防御，并用长枪弓弩抵御骑兵的骚扰和冲击。
而在踏雪卫的身后，无数楚军大车整齐排布。密密麻麻的先登营、朱雀营的士卒正在下车，迅速列成军阵。
三支精锐，一万踏雪卫骑军，外加朱雀营、先登营合计近万步卒，如同一只钢铁利爪，狠狠攥住了刘封两万蜀军后卫。如果不去支援，等待楚军完成集结，刘封这支后卫部队，必然被对方全部围歼。
别看兵力相当，但刘备心里清楚，想要对付这三支楚军精锐，没有数倍的蜀军根本无法完成。
蜀军士卒普遍缺少装备，对付踏雪卫这种轻装骑兵还能结阵固守，但一旦与这种重装部队交锋，恐怕便会一触即溃！
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