沈妤轻轻拒绝：“不用啦，这样就挺好，谢谢你的好意。”
她对着水盆看了看，一身素衣干净素雅，反倒端庄大气，随后便跟着雪梅出门了。
吃过早饭，沈妤让赵晨通知所有佃户前来碰面。
趁着佃户还没到，她简单收拾布置了一下院子。
把屋里四条长凳搬到院中供人落座，又让姚白把院里唯一一把太师椅搬到前厅廊下。
雪梅去厨房煮绿豆汤，沈妤则带着黎二郎在院里闲逛。
这座芙蓉阁比她想象的还要宽敞，是标准的四进大院落。
虽说贵重的家具摆件都被搬空了，但依旧能看出当年修建、布置得极为精致奢华。
二进门里有假山鱼池，池水里还有几条活鱼。
议事厅、会客厅、书房样样齐全，里外加起来足足二十多间房。
庄子田地仅有五十亩，并不算多，可宅邸却这般气派，足以想见马家往日有多奢靡铺张。
沈妤暗自感慨，转身时不小心撞上了姚白。
姚白直勾勾盯着她看，让沈妤误以为自己头上沾了东西。
黎二郎立刻沉下脸警告：“姚大哥，我姐姐也是你能乱看的？我兄长要是在，铁定要教训你。”
姚白一脸不服气，还挺起胳膊，秀出自己结实的肌肉：“他未必打得赢我。”
黎二郎自信一笑：“等你见到我阿兄，保准把你打服气。”
沈妤也暗自认同，黎霄云的身手，放眼天下都少有对手。
她心底隐隐挂念着他，不知他在外办事是否顺利。
鹰兄、苏言和司可全都杳无音讯，好似彻底断了联系一般。
姚白只觉得这姐弟俩在盲目吹捧亲人。
他自认武艺不俗，根本不信二人的说辞，却懒得争辩，撇嘴道：“你们别小瞧人。”
“我就是看你姐姐穿得太过朴素，待会儿见佃户，怕旁人看轻了她。”
他转头对沈妤说：“妹子，我之前给你的那包珠宝，你快戴上撑撑场面。”
沈妤低头看着一身素衣、空空的发髻，全然不在意。
她根本不靠首饰撑气场，也不怕被佃户轻视。
这时赵晨快步走来禀报：“姑娘，所有佃户都已经在外面等候了。”
沈妤发现赵晨比昨日沉稳老练许多，可见雪梅私下的提点很有用。
几人随即一同前往前院。
院中的佃户三三两两散站着，有人席地坐着，有人靠着墙和门框，没人敢落座特意摆好的长凳。
沈妤静静打量众人，大家也都偷偷抬眼打量这位新东家。
一张张满是怯懦麻木的脸上，在看清沈妤的模样后，全都写满了震惊。
谁也没想到，接手庄子的新主人，居然是这么年轻貌美的小姑娘。
她年纪轻轻、容貌清丽如仙，周身气场却沉稳从容，老练得不像个涉世未深的少女。
一众佃户心里纷纷揣测，不知这位年轻姑娘是真的沉稳有本事，还是故作镇定、装腔作势唬人。
一众佃户互相悄悄对视，没人敢率先出声说话。
沈妤身上没有任何金玉配饰装点，但身上的衣衫一看就绝非寻常货色。
农户不懂面料优劣，却能直观看出这料子昂贵，根本不是普通人能穿戴的。
这身衣裙的样式，和从前马家女眷的服饰如出一辙，妥妥的大户人家制式。
她静静端坐，气质端庄沉稳，自带一种生人勿近的尊贵气场。
哪怕穿着一身素衣，在场所有人，没有一个敢小瞧她。
大家心里都默认，能拿下整座庄子的人，不可能缺首饰，只是单纯喜欢素雅打扮罢了。
谁也想不到，这位新东家如今一件像样的饰品都拿不出来。
也正因这份朴素，佃户们紧绷的心态放松了不少。
沈妤挺直脊背坐在廊下座椅上，神情温和又带着威严。
她扫过全场，现场大概十二三人，大多都是男性农户。
雪梅之前跟她报备过，庄子总计十八户人家，十三户佃户、五户雇工，眼下到场人数明显不齐，还有人没来。
沈妤看向赵晨，他立刻上前低声回话：“姑娘，还差五户未到，稍后我单独跟您细说情况。”
沈妤点头了然，不再等人，当即让雪梅把备好的绿豆汤端出来。
雪梅笑着扬声开口：“这是我们姑娘特意给大家准备的解暑汤，大家尽管喝。”
佃户们纷纷道谢。
一碗普通的绿豆汤不值什么钱，可新东家刚见面就体恤下人，众人心里都暖暖的，对以后的日子多了几分期待。
沈妤自己也喝了一碗，清甜带蜜，口感很好。
她暗自打算，等盛夏酷暑，把绿豆汤熬得更浓稠，冰镇过后会更解暑。
方才她看过后厨，空间宽敞、厨具齐全，往后做饭煲汤都十分方便。
沈妤神色柔和，笑着开口：“大家直接叫我沈姑娘就好。我刚接手庄子，和大家都不熟，以后会长期住在这儿，往后还得麻烦各位多多配合。”
她侧身介绍身边的少年：“这是我表弟，大家叫他二郎就行。”
此话一出，底下瞬间响起细碎的议论声。
所有人都很意外，没想到这位年轻姑娘，居然要亲自留守庄子、打理事务。
大家悄悄打量着她身边几人：一位侍女、一名管事、一个少年，还有个身形魁梧的壮汉。
众人都熟悉雪梅，她办事利落、待人温和，比马家以前的下人靠谱太多，口碑一直很好。
而她的丈夫赵晨，二十七八岁，看着老实本分、踏实稳重，只是众人私下总觉得，他配不上能干又好看的雪梅。
得知一行人会长期驻守庄子，所有人的目光都落到了壮汉姚白身上。
姚白体格健硕、气场凶悍，看着就极不好惹，眼神凌厉，一看就是身手高强、能以一敌多的狠角色。
大家瞬间明白，难怪一个姑娘敢独自接管庄子，原来是身边有顶尖高手保驾护航。
沈妤心里清楚，不管姚白真实武功如何，单凭这身气场，就足以震慑乡民，省去不少麻烦。
这时雪梅高声维持秩序：“大家安静，听姑娘说话！”
院子瞬间安静无声。
迎着众人疑惑的目光，沈妤淡然开口：“我的身世来历，大家不必深究。最关键的是，从今往后，我会用自己的方式管理这座庄子。”
佃户们闻言心头一紧，个个忐忑不安，生怕新东家效仿马家，加重租税，让日子更加难熬。
所有人脸上都写满焦虑，坐立难安，满心都是担忧。
沈妤抬手示意，黎二郎立马拿出提前写好的告示纸张，举起来展示给众人。
沈妤缓缓出声：“从前马家定下的旧规矩，还有各家拖欠的所有租粮欠款，今日全部作废，一笔勾销。”
这话让好几户欠债的农户瞬间喜出望外，压在身上的重担一下子没了。
紧接着她郑重宣布：“往后庄子所有规矩，全部由我重新制定。”
众人屏息聆听新的租税制度：收成依旧四六分成，但彻底调换比例，农户得六成、东家仅留四成；若是收成不好，东家只收取微薄四成。
相比别处死板的收租方式，这个新规格外宽厚。
除此之外，马家从前每亩地加收的二百文杂税，直接减半，只收一百文。
沈妤心里清楚，即便减免了这么多，农户的生活依旧算不上轻松。
庄子里的农户拼死忙活一整年，根本攒不下什么积蓄。
按照新规，五亩地一年只交五百文租，当地一两银子可换一千文铜钱，对比马家当年的狠压榨，农户的负担直接减半。
沈妤不敢再继续降租，一方面是需要按时给朝廷缴纳赋税，另一方面一行人日常吃住开销也需要钱财支撑。
她接手这片田地，是给大家安身之所，但不是无偿行善，田地的收益也是他们维持生活的根本。
她深谙人情世故：做人太过包容无底线，不仅自己难以立足，还会被底下人当成软弱好欺负。
人心向来如此，强硬威严会让人敬畏，一味和善只会被人拿捏。唯有赏罚有度、把握好分寸，才能真正服众。
她心存善意，但绝不做毫无底线的老好人。
农户们摆脱了马家的苛政，如今压力大减，本就该心怀知足。而雇农的薪资规矩，她也一并做了简单调整。
以前马家抠门至极，雇农辛苦一年只能拿两成收成当工钱。
沈妤直接翻倍，给到四成收成。
一众雇农又惊又喜，激动得不行。
“照这待遇干几年，咱们也能自己租地种地了！”
“这下日子总算有奔头了！”
佃户们也个个欣喜，完全没料到新东家如此宽厚。
“沈姑娘真是心善！”
“之前老蒋瞎传的话全是骗人的！”
“是我们错怪好人了！”
“那老蒋就是故意挑事！”
“等着看他后悔！”
“租子降了这么多，真是天大的好事！”
农户们纷纷跪地道谢，对他们来说，这位年轻姑娘给了全家人活下去的希望。
从前在马家手下受尽压榨，不少人早就打算弃地逃难。
如今苦尽甘来，有人当场红了眼眶。
看着热闹感恩的场面，沈妤心里格外意外。
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