慧明和尚侍立一旁，垂着眼帘，口中低声念着经文。
殿内一时只有梵音轻诵，和李太后偶尔拨动念珠的细微声响。
灵儿和几个宫女悄无声息地退到殿门两侧，连呼吸都放轻了。
约莫一盏茶的工夫，李太后才缓缓睁开眼，扶着灵儿的手站起身。
她抬头又看了看那尊观音像，目光在那些剥落的金漆上停了片刻，忽然开口道：“禅师，这观音像的金漆脱落成这样，怎么也不修缮修缮？”
慧明和尚微微一怔，随即合十道：“回贵人的话，这尊像是正统年间所塑，到如今也有一百多年了。
贫僧早就想修缮，只是……”他顿了顿，斟酌着用词，“只是寺里香火有限，实在腾挪不出这笔银子。”
李太后皱了皱眉，语气里带着一丝不解，却也并无责怪之意，只是淡淡说道：“佛像金身受损，终究不是长久之计。
回头咱命内府拨一千两银子来，把观音殿和大雄宝殿一并修缮了，金身重新贴一遍，殿顶漏雨的地方也该补的补、该换的换。”
慧明和尚闻言，身子微微一颤，那张惯常波澜不惊的脸上竟露出几分激动的神色。
他连忙合十躬身，声音比方才高了几分：“阿弥陀佛！贵人慈悲，这是大功德、大造化！贫僧代阖寺僧众，谢贵人恩典！”
李太后摆了摆手，温声道：“禅师不必如此。哀家不过是在佛祖面前尽一份心意罢了。”
慧明和尚直起身来，眼眶竟有些微微泛红。他看着李太后，嘴唇翕动了几下，像是有什么话想说，却又犹豫着不敢开口。
过了半晌，他终于像是下了什么决心似的，合十道：“贵人这般护持佛门，实在是菩萨心肠。
贫僧斗胆说一句，贵人，便是这再世观音。”
李太后闻言，先是微微一怔，随即失笑道：“禅师这话从何说起？
咱不过是做些力所能及的事，怎么就当得起‘再世观音’这四个字了？”
慧明和尚却正色道：“贫僧不敢妄言。贵人不但在宫中每日诵经礼佛，持斋茹素，还屡次施舍内帑修缮京中各处寺庙。
远的不说，单说去年贵人拨银三千两重修西城护国寺大雄宝殿，又为城南法源寺的僧众添置过冬的棉衣被褥，这些事，京中僧俗无不感念。
如今又体恤大隆福寺的难处，贫僧说贵人是再世观音，绝非谄媚之词。”
李太后听他说得恳切，倒也没有再推辞，只是微微叹了口气，目光落在那尊斑驳的观音像上，缓缓说道：“咱不过是尽一份心罢了。
这些年来，宫里宫外的事，咱经历的也不少。有时候心里烦闷，便到佛前坐一坐，念一卷经，心里便安定了许多。
佛祖慈悲，渡一切苦厄，哀家能为佛祖做些事，也是替自己、替皇儿、替大明祈福。”
慧明和尚听了这话，目光微微一亮，脱口而出道：“贵人有此心，佛门重振，怕是不远了。”
李太后原本已经准备移步出殿，听了这句话，脚步忽然顿住了。
她回过头来，看着慧明和尚，目光里带着几分疑惑和不解：“禅师这话，咱倒是有些听不明白了。
什么叫佛门重振不远了？如今天下承平，京中寺庙香火鼎盛，每逢初一十五，各寺山门前烧香的百姓排成长队，江南更是寺庙林立，素有‘南朝四百八十寺’之说。
佛门香火如此之盛，何来重振一说？”
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