傍晚时分，王世贞用过晚膳，在书房里坐了一会儿，只觉得心中那股郁气怎么也散不出去。
白日里老仆从张府回来，带回来的话只有一句话说什么“张阁老有吩咐，请王大人稍安勿躁，该见的时候自然会见的。”
什么叫该见的时候自然会见？
王世贞当时便冷笑了一声，他和张居正同科登第，将近三十年年的交情，如今倒好，连见一面都要讲究“时候”了。
他越想越烦，索性铺开纸笔想写几行字，可提起笔来又觉得胸中空空荡荡，半个字也落不下去。
无奈僵坐半晌，只好又把笔搁下了。
窗外暮色渐沉，院子里的老槐树在晚风里簌簌地响，王世贞揉了揉眉心，正准备唤老仆打水洗漱歇息，忽然听见外面传来敲门声。
这不是简单的叩门环的声音，而是用拳头擂门的声音。
王世贞顿时眉头一皱，正要起身去看，老仆已经披着衣裳从厢房里小跑了出来，嘴里嘟囔着：“来了来了，这大晚上的，谁啊——”
门闩刚拉开半扇，外面的人便一把推了进来。
老仆踉跄着退了三四步才站稳，正要开口呵斥，却借着廊下灯笼的光看清了来人，登时把到嘴边的话又咽了回去。
门外站着五六个人，清一色的深色便装，腰里鼓鼓囊囊，一看便知是揣着家伙的。
为首的是个四十来岁的汉子，方脸膛，浓眉下一双眼睛又冷又利，正是白日里在门口拦着王世贞的那人。
“王大人歇下了？”那汉子嘴上问着，脚下却不停，带着人径直穿过院子，朝正厅走来。
王世贞站在书房门口，负手而立，面色沉静如水。
诸位这是做什么？”王世贞的声音虽然不高，却带着一股浸淫官场多年的威压，“深夜闯宅，连个招呼都不打？”
那汉子走到近前，抱拳行了个礼，面上倒是客客气气的：“王大人恕罪。
上面有令，请您即刻动身，随我等去一个地方。”
“什么地方？”
“到了便知。”
王世贞盯着他的脸看了片刻，忽然笑了一声，那笑声里带着几分自嘲，又带着几分了然。
还能是谁？白日里送去的信石沉大海反到了晚上便来人“请”他。
这京城里能使唤得动这些衙役的人，除了张居正还能有谁？
想到这里，自己心中那股憋了几天的气，到这时候反而平静了下来。
去吧，去就去。他倒要看看，这位当年和自己一同在翰林院里饮酒论文的同年，如今摆出这副阵仗，究竟是要给他一个说法，还是要给他一个下马威。
容我更衣。”王世贞转身回了书房，不紧不慢地换了一身青灰色的道袍，戴上四方平定巾，又在铜镜前正了正衣冠。
镜子里的人两鬓已有霜白，眼角的皱纹比以前要深了许多。
王世贞对着镜子深吸了一口气，转身走出书房，对那汉子说道：“走吧。”
门外停着两辆马车，帘幕低垂，看不清里面的情形。
那汉子掀开后面一辆的车帘，请王世贞上车。
随后马车很快驶离了会馆所在的街巷，车轮碾过青石板路面，发出沉闷的辘辘声。
王世贞坐在车厢里，掀开车帘一角往外看了一眼，这个时候夜色已深，街上行人稀少，两旁的店铺早已关门落闩，只有偶尔几盏灯笼在檐下晃动，透出些微的光。
马车走了约莫一炷香的功夫，王世贞心里的疑惑越来越重。
他虽然在京城的日子不算太长，可当年在翰林院做庶吉士时也曾住过两年，后来历任各地，来京述职也有十几次之多，对京城的街道布局不能说烂熟于心，却也大致有数。
张居正的府邸从会馆所在的西城过去，出宣武门内大街往北走，过了头发胡同便到。
可眼下这辆马车分明在往西走，而且越走越偏，街巷越来越窄，路两旁的灯火也越来越稀。
不对。
王世贞猛地掀开车帘，探出半个身子，正要开口质问，眼前忽然一黑——
一只黑布头套从后面兜头罩了下来，将他的视线遮得严严实实。
“你们干什么！”王世贞又惊又怒，伸手去扯头套，却被两只铁钳般的大手牢牢按住。
“王大人稍安勿躁。”那汉子的声音从身旁传来，依旧客客气气，手上却没松半分劲，“这是规矩，到了地方自然给您摘。”
王世贞被按回座位上，胸中气血翻涌，额上青筋突突地跳。
他活了大半辈子，进士出身，官至南京刑部侍郎，文坛盟主之名天下皆知，何时受过这等屈辱？
马车又走了许久，久到王世贞几乎要以为他们要把自己拉到城外去。
他强迫自己冷静下来，在心里默默计算着时间和方向，先是往西，然后似乎拐了几个弯，路面的坡度也在变化，似乎是在往高处走。
空气中飘来水汽，并非护城河那种浑浊的腥味，而是湖水的清冽微凉。
西苑！王世贞心里猛地跳了一下。
他年轻时曾随嘉靖帝在西苑侍驾，那时的西苑是嘉靖帝清修炼丹之所，亭台楼阁隐于湖光山色之间，寻常大臣非奉诏不得入内。
怎么到了这里？
马车终于停了下来。那汉子搀着王世贞下车，他脚下的地面从青石板变成了方砖，砖缝里长着细密的青苔，踩上去有些湿滑。
夜风带着湖水的气息扑面而来，凉飕飕地灌进衣领里。
他被搀着走了一段长长的路，跨过几道门槛，绕过几处回廊，脚下的方砖变成了打磨光滑的金砖，空气里也渐渐有了沉香气味。
终于，那汉子停了下来，伸手解开了他头上的黑布头套。
王世贞眨了眨眼睛，适应着突如其来的光亮。
殿内并不奢华铺张，一盏鎏金铜灯燃着，火光悠悠摇晃。
屋中有一人背负双手，那身形俨然像个少年。
不是张居正。
王世贞心头骤然一沉。
是皇帝。是大明天子。
王世贞双膝一软，几乎是本能地跪了下去，额头重重磕在金砖上：“臣——王世贞，叩见陛下！万岁万岁万万岁！”
“王卿免礼，不必行朝中大礼。”朱翊钧的声音不高，越过空旷的殿宇传过来，“今日之事，乃朕私下之意，仓促之间，只能行此权宜之举，方才手段多有唐突，还望卿海涵。”
王世贞站起身来，这才发觉后背上全是冷汗，里衣湿漉漉地贴在皮肤上，被殿里的凉风一吹，冰凉刺骨。
他借着起身的动作迅速扫了一眼四周，殿中除了御座上的皇帝，只有两个太监垂手侍立在御案两侧，其中一个是司礼监掌印太监张宏，另一个年纪轻些，他不认识。
这里不是紫禁城，紫禁城的宫殿他大多见过，规制比这里要大得多。
“爱卿不必看了。”朱翊钧仿佛看穿了他的心思，笑了笑说道:
“这里是西苑万寿宫。朕这些日子在此处读书，嫌紫禁城里规矩太多，拘束得很。”
王世贞又是一惊。西苑万寿宫，这是当年世宗帝在西苑的寝宫，世宗帝在这里住了四十多年，炼丹修道、斋醮祈禳，几乎不回紫禁城。
眼前这位少年天子，怎么也学起世宗帝的做派来了？
王世贞不敢多想，再次躬身行礼：“不知陛下深夜召臣前来，有何圣谕？”
朱翊钧负着手缓步走下丹墀，走到王世贞面前，抬起头打量着他。
王世贞比皇帝高出整整一个头，可此刻他却觉得自己渺小得像一粒尘埃。
这种压迫感并非来自于身高，而是来自于帝王的天威。
“王卿，朕听说你最近一直闭门著书，是否？”
“回陛下，确然如此，案头笔墨，不过是百无聊赖之中借以消磨辰光罢了。”
朱翊钧听完冷笑了一声，又说道:“你的那本《弇州山人笔记》朕看了，写的好哇！文采斐然，见解独到！
王世贞心中一紧正要回话，却被朱翊钧打断:“你将考成法比作‘商君之苛’，将新政比作‘竭泽而渔’。那朕问你，朕岂不是也成了桀纣暴君？”
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