数日之后，京师大学堂前，天光初敞。
自东华门至崇文门内，沿街早已黄土垫道、清水洒街。
五城兵马司会同锦衣卫、京营巡捕，自三更起便分班列哨，沿路戒严。
官民人等，除有特令者，一概避道。
新建的学府正门朝南，面阔五间，朱漆铜钉，匾额以黑底金字端书“京师大学堂”四字，乃御笔新题。
此学堂乃是朱翊钧特旨，赐王府规制以崇文教。
门前石阶九级，阶下两尊石狮，各高九尺，怒目含珠。
左右各设牌楼一座，四周新植松柏数百株，青翠如盖，与赭墙碧瓦交相辉映。
时近辰时，晨雾尚未散尽，日光从东边云隙中斜斜漏下，照在屋脊鸱吻上，金鳞点点，如龙鳞微动。
大学堂前宽阔的广场上，早已按品级列队。
最前是内阁大学士、六部尚书、侍郎、都察院左右都御史、翰林院掌院学士、国子监祭酒等京中重臣，皆衣绯服、佩犀带，冠帽严整。
其后是六科给事中、都察院各道御史、各部员外郎、主事等，悉依衙署次序而立。
再往后，是今科一甲三名、二甲三甲进士三百余人，皆头戴进士巾，身着深蓝罗袍。
庶吉士则单独一列，列于新科进士之左，衣冠与进士相类，只腰间多了一条天青色丝绦，以为标识。
队列虽已排定，但御驾未至，众人难免有些松散。
有的官员低头整理腰间绦带，有的官员用袖子掩着口鼻，挡那风里若有若无的尘灰。
也有那相熟的官员，隔着半个人的肩膀，用极低的声音说着话，前头的听不见，后头的听不清，只看见一个个脑袋微微偏着，嘴唇飞快地动。
站在后列的几名文官，早把脖子缩在领子里，彼此挨得近，便用更低的声音嘀咕起来。
“这才辰时，天没亮透就叫人在这儿候着，比大朝还早半个时辰。”
说话的是礼部的一个员外郎，脸上还带着几分没睡醒的倦色，眼角还黏着一点眼眵，显是出门仓促，未及细洗。
“我昨儿还在部里校着春闱的卷宗，三更天才回府，今儿又得顶着露水来站班。我这腿弯子，从崇文门一路站到这儿，都快直了。”
旁边一个工部主事闻言，轻轻嗤笑一声：“你就别抱怨了，好歹是礼部的人。
你看看这地方，门口九级石阶，正门五间，朱漆铜钉，还有那两座九尺石狮，哪一样是给学堂用的规制？咱们工部画图的时候，我都不敢这么往上标。”
“噤声！”前头一个年长些的官员回过头来，皱眉低斥，“这是什么地方，轮得到你们妄议规制？上面怎么定，咱们怎么站，别给本部招祸。”
平常自己关起门来蛐蛐也就罢了，今日有那么无数双眼镜盯着，若还敢乱嚼舌根，被一些有心之人听到，那可就神仙也救不了。
那工部主事缩了缩脖子，嘴却不肯闲着，把声音压得更低：
“我不是妄议，我是替国子监不值。国子监自洪武立国便设在那里，几百年了，天下贡生、监生、荫生，哪一科不是从那儿出的？
如今倒好，花了几十万银子，建这么个玩意儿，用的还是王府规制，御笔题匾，把国子监比得跟个县学似的。”
“比县学都不如。”前头一位不知哪个衙门的给事中也凑了过来，声音细若蚊蚋，“国子监祭酒今日也来了，你们没瞧见？
方才入列的时候，他那脸色可不大好看。从四品的官儿，站得比翰林院掌院还靠后，脸上搁谁能挂得住？”
说来说去，还不是上头一时兴起？科举办得好好的，经史、策问、诗赋，祖宗旧制，哪样不体面？
偏要另起炉灶，弄什么算学、水工、天文、格致。那些东西，是正经读书人学的么？”
又一人插嘴进来:“谁说不是，我听说那四教学院里，还有铁砧、炉灶、木工案，说是要让学生实作操练。
我的天，两榜进士，将来是要坐堂理事、代天牧民的人物，难不成还要去拉锯子、抡铁锤？
“可不就是这个道理。放着正道不走，偏去弄这些奇技淫巧。
银子流水一样花出去，将来若教出一群只会摆弄机关器物的匠人，那才是天大的笑话。”
“如今说这些也无用，匾都挂了，石狮都立了，总不能拆了去。
只盼着这大学堂将来别成了空架子，花了钱，养些闲人，倒把国子监的俸米也分了去。”
众人你一言，我一语，渐渐如入无人之境，声音愈发大了起来。
各部的堂官也有不满此事，但奈何身居高位不好以身涉险，眼下见有人愿意出头吐槽，纷纷都是睁一只眼，闭一只眼，装作没听见。
“纵是教出人来，也比不得国子监。国子监是天下贡生进身之阶，荫监、例监，多少代了。
这大学堂再宏大，没有根基，终究是个新设衙门，入不得正途。”
“可别这么说，今日这场面可不小。你们瞧那旗幡、那黄土垫道，从东华门一路铺到崇文门，比亲耕还隆重。
将来如何且不论，单这一日风光，国子监怕是再等一百年也轮不上。”
“说到亲耕，我倒想起来了。”那工部主事越发收不住嘴，“先帝亲耕，那是在先农坛，祭的是神农，劝的是农桑，那才叫名正言顺。
今上登极以来，亲耕还没行过一回，倒先给一所新学堂铺了十里黄土。这孰重孰轻，明眼人谁看不出来？”
这话一出，旁边几人脸色都是一变。虽说皇帝年幼，亲耕之礼尚未及数，但说出来，便有几分不重农桑的影射。
那年长官员急忙回头，狠狠瞪了工部主事一眼，压低嗓子斥道：
“你今日是吃了酒来的？越说越没边了！再说一句，我可要记下你的名字，回头报给堂官。”
眼看事态升级，不得不出面控制一下，不然一会儿往上骂，怕是都能骂到洪武老爷子头上。
工部主事这才彻底缩了回去，只拿眼角的余光扫着远处牌楼，嘴唇翕动了两下，终究没敢再出声。
可他们这一撮人的声音，虽说不高，却架不住你一句我一句，越说越密。
几个离得近的官员虽未参与，却也不曾走开，反倒一个个把耳朵支棱着，听得入神。
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