万历五年，春。
长江自夔门奔涌而下，一出峡谷，便挣脱两岸连山的束缚，江面骤然开阔，浩浩荡荡向东奔流。
过了夷陵，江流九曲回肠，折向东南，这一段便唤作荆江。
汉水则发源于秦岭南麓的嶓冢山，自西北蜿蜒而来，一路穿山越谷，到了江汉之间，水势亦渐趋平缓，与荆江遥遥相应。
两江之间，古时曾是云梦大泽的故地，数百里烟波浩渺，湖汊纵横。
历经千百年泥沙淤积，大泽渐渐退缩，留下一片水网如织、田畴万顷的沃土，人称江汉平原。
这江汉平原地势坦荡如砥，四望无极，每逢春夏之交，稻花翻作碧浪，荷风送至十里，便恍若天底下最殷实的一座粮仓。
古来的诗文家们行经此地，无不叹其丰饶。
唐人张说就曾有“楚水千里平”之句，说的便是江出西陵之后，这放眼无碍的太平气象。
而这片沃野的腹心，也就是九曲荆江的北岸，正坐落着一座千年古城—荆州城。
荆州城，府治设在江陵，因此荆州也叫江陵。
这江陵城中，车马骈阗，货贿山积，虽不如杭州、扬州那般旖旎风流，却自有一种厚重阔大之气，是长江中游诸城所不及。
两晋衣冠南渡，荆州更成了长江中游锁钥之地，时而为屏藩帝都之重镇，时而为割据争雄之要冲。
桓温、王敦、陶侃，多少枭雄在此坐镇江汉，饮马长江。
那时节荆州与建康，号为东西二府，时人有“江左大镇，莫过荆、扬”之语。
到了大唐，江陵与长安、洛阳、汴州、益州、广陵等并为天下十大都会，商贾云集，帆樯如林，西域的胡商、海上的番客，都曾在此留下履迹。
前朝宋室南渡，荆襄一带做了抗金前线，江陵几经兵燹，再不复唐时旧观。
元末群雄割据，陈友谅与朱元璋都曾在此鏖兵，城郭楼台，十焚六七。
大明洪武开国之后，此地才渐渐恢复了生气。
朝廷于此设荆州府，辖江陵、公安、石首、监利、松滋、枝江、宜都、远安、兴山、巴东等十余州县，尔后又封湘王、辽王等藩王于此，城中王府相望，朱门高户，错落于市井之间。
到了万历年间，荆州城虽已不复唐时“十万户”的极盛，却也仍是个户口繁庶、商贸辐辏的大去处。
那城墙沿荆江而筑，周回三十余里，设六座城门：大东门、小东门、南门、西门、大北门、小北门。
每座城门之外，都有码头或市集，吞吐着上下江航的货物与人流。
眼下正是阳春三月，江南草飞，正是此地一年中最可人的时节。
江汉平原上，冬日的肃杀早已褪尽，田野间绿莹莹的麦苗与金灿灿的油菜花交相错杂。
江风自东南吹来，掠过江心沙洲，夹着些微腥湿的水气与两岸野花的淡香，扑进城来，满城皆醉。
今儿的一大早，小北门内外的石板路上，已经有了不少行人。推车的、挑担的、骑驴的、乘轿的，纷纷扰扰，各各匆匆。
就在这匆匆人流之中，有一个老人，步履悠缓，正从玉带巷口踱出来，朝着玄妙观南边的天星街慢慢行去。
这老人约莫七十岁光景，身材不算高大，却有一股端凝自若的气度。
他今日头上戴的，是一顶湖州府织造的酱色网巾，外罩一顶青布四方巾，身上穿的，是一件枣褐色的潞绸直裰。
这副打扮走在街上，来往的人中一眼就能瞧出这是个富贵人家。
这老人便是当朝内阁首辅张居正的父亲，姓张名文明，字治卿，祖籍湖广荆州府江陵县。
若论功名，这位张老太爷到老不过是个秀才出身，连举人都不曾中得一个；若论家业，早年间也不过守着祖上传下来的几十亩薄田，在城郊草市镇过活，算不得什么大富大贵的人家。
可他却有个了不得的儿子，张居正如今已经柄掌神器五年，早已权倾朝野。
因儿子张居正的关系，张文明在荆州城里，便成了无人不敬、无人不捧的人物。
那些个府县官员、卫所武弁、商贾大户，谁不认得他张老太爷？
谁不想着他张老太爷能在京里替自己美言几句？便是那些与张家素不相干的小民百姓，也因张首辅三个字，对这位老太爷另眼相看。
张文明活了七十来岁，到得晚年，才真正尝到了什么叫“富贵逼人来”。
前年，张文明将在草市镇的老宅卖了，搬到这荆州城里，在玄妙观南边一条叫做玉带巷的巷子里，起了一座新宅子。
这宅子虽比不得那些王侯将相的府邸，但在江陵城中，也算得上数一数二的气派。
张文明本就是个好面子的人，儿子在京城里风风光光，他在家里自然也要撑得起场面。
这座新宅，前后三进院落，坐北朝南，前头是五间开间的门脸，青砖黛瓦，门楣上悬着一块黑底金字的大匾，甚是气派。
且说张文明出了玉带巷，拐上天星街，路上不断有人给他让路。
那街上的行人，有认得他的，老远就躬下身子，唤一声“张老太爷，您早！”
有不认得的，见旁人对这老头儿如此恭敬，又看他这般穿着气度，也猜出七八分，连忙往路边退上一步。
张文明也不多话，只微微点头，算是应了。
在天星街中段，有一家卖早点的铺子，铺面不大，只有三间门脸，门口挑着一面青布幌子，上头写着“何记早食”四个字。
说是早食，其实就是荆州人爱吃的几样东西：粉蒸肉、蒸排骨、蒸藕、蒸芋头，还有糯米鸡、豆皮儿、豆腐脑、面窝。
这家铺子在这一带颇有些名气，一来是东西做得干净，味道也好，二来是何老板会做买卖，不管贫富贵贱，进得门来，都是一样地招呼，从不看人下菜碟。
因此上，不光是寻常百姓爱来，就是那些穿了绸缎的富户、衙门里的吏役，也时不时来坐上一坐。
张文明踱到何记早食门前，往那铺子里头一瞧，只见十几张桌子，倒坐了七八成的人，有那赶早进城卖菜的，有那衙门里当差出来吃早点的，还有几个老者，一边吃一边聊着闲篇。
小事小说网