张文明皱了皱眉，正犹豫着要不要进去，那何老板眼尖，早瞧见了他，一溜小跑地迎了出来，满脸堆笑：
“哎哟，张老太爷，什么风把您老给吹来了？快请进，快请进！里边给您留着雅座呢！”
张文明抬脚进了铺子，何老板弯着腰在前头引绕过几张桌子，直把张文明往最里头一张靠窗的小桌边让。
这地方虽说不上是什么雅间，但胜在清净，又靠着窗，能看见外头街景。
张文明点了点头，也不客气，撩起袍角，大马金刀地坐了下去。
何老板忙不迭地用肩上搭着的一条干净毛巾，把那张原本就擦得锃亮的桌子又擦了一遍，方赔着笑问：
“老太爷今日想吃点什么？小铺新到了上好的洞庭山茶，老规矩，先给您沏一壶茶，再来一碗粉蒸肉，一碟豆皮儿，一盘面窝，一盅豆腐脑，您看可好？”
张文明听他说得眉飞色舞，不由微微一笑，摆了摆手道：“罢了罢了，就照你说的，简单些便好。”
何老板连声应着，一转身，冲着后厨高声吆喝：“后头听着——张老太爷到，粉蒸肉一笼，豆皮儿一碟，面窝四只，豆腐脑一盅，再来一壶上等的洞庭山雨闲茶，快着些！”
他这一嗓子，中气十足，满铺子的人都听见了，纷纷扭过头来看。
那些原本不认识张文明的，见何老板这般恭敬，又听得“张老太爷”三个字，也都猜出了八九分。
几个胆子小的，慌忙站起来，缩到一边，生怕挡了路；那些常与张家有来往的，更是争先恐后地凑过来请安。
“老太爷，您今儿个气色真好！”
“张老太爷，前儿个我给您府上送的那两尾鲜鱼，您尝着如何？”
“老太爷，我瞧着您这身子骨是越来越硬朗了！”
这种场面张文明早已见惯不惊，一一应付，倒也从容。
他端起何老板刚沏好的茶，呷了一口，果然清香甘洌，正要顺势再尝一块粉蒸肉，却见铺子门口忽然起了一阵骚动。
只见四个身穿青布公服的差役，腰里挎着腰刀，快步走进铺子，分列两边。
接着，一个年约四十上下、身材中等偏瘦、面容清癯的官老爷，缓步踱了进来。
这人头戴乌纱帽，身穿一件圆领绯色官袍，腰束一条素银带，脚蹬一双粉底皂靴，胸前补子上绣着一只鸂鶒。
来的不是别人，正是荆州知府方麟。
铺子里的人一见知府老爷到了，顿时鸦雀无声，纷纷放下筷子，站到墙边，一个个低眉顺眼，大气儿不敢出。
那些正在门口看热闹的，也慌忙往两边散去，让出一条道来。
方麟进了铺子，目光在铺子里扫了一圈，一眼便瞧见坐在窗边的张文明。
他立刻脸上堆起笑来，也不等差役开道，自己紧走两步，来到张文明面前，深深一躬：
“老世伯安好！小侄方麟，给老世伯请安了！”
张文明放下筷子，抬眼看了看这位知府大人，却并不起身，只是微微点了点头，道：
“方大人公事繁忙，怎么也有空到这市井小铺里来？”
方麟脸上笑容不减，愈发恭谨，道：“小侄听说老世伯今日出门，特来相陪。
这何记的早点，小侄也早有耳闻，今日正好跟着老世伯沾沾光，尝一尝这民间风味。”
说罢，也不等张文明相让，便一撩袍角，在张文明对面坐了下来。
那四个差役，则识趣地退到门口，把守着，不许闲人靠近。
何老板此时早已吓出了一身冷汗。他这铺子开了十几年，接待过最大的官儿，也就是个县衙里的主簿，何曾想过有朝一日，本府的知府大人会亲身光临？
他战战兢兢地走上来，双膝一软，便要跪下：“知府大人光临小铺，小店蓬荜生辉……”
方麟摆了摆手，笑眯眯地道：“不必多礼。好生伺候张老太爷，本府今日不过是个陪客。你这里有什么拿手的，尽管上，账算在本府头上。”
何老板连连叩头，口称不敢，忙不迭地退下去，又去后厨张罗。
“方大人今日如此清闲，不必坐堂理事？”
方麟忙道：“今日府衙里并无大事，几个积年的陈案，昨日已了结得差不多了。小侄听说老世伯近日身体康泰，心中欢喜，特来问候。
听说再有两月，便是首辅的生辰，小侄备了一点薄礼，想请老世伯转交，不知可否？”
张文明放下筷子，拿出手帕擦了擦嘴角，淡淡地道：“小儿的规矩你又不是没听说过？你敢给他送礼？”
方麟把身子往前凑了凑，压低声音，道：“元辅如今是相国，小侄虽为一府之守，但论起来，张大人还是小侄的座师，这师生之谊，小侄不敢稍忘。
老世伯是张大人的父亲，那便是小侄的祖辈。小侄孝敬老世伯，理所应当，理所应当啊！”
这一番话说得恳切至极，若是不知内情的人听了，真会以为方麟是一个知恩图报的谦谦君子。
可在座的荆州百姓，哪个不知道这其中的弯弯绕？这方麟方知府，原本是陕西延安府一个寒门出身的举人，考中进士后，在工部观政了三年，一直补不到实缺，日子过得紧巴巴的。
后来托了无数门路，攀上了张居正府上一位姓游的管家，又通过这管家的引荐，拜在张居正门下，成了张居正的门生。
张居正念他一个西北人，在京城苦熬不易，便寻了个机会，在吏部给他打点了个荆州府知府的缺。
这方麟到任之后，别的政绩尚且不论，单是往张家走动这件事，便勤得没话说。
三天一小礼，五天一大礼，逢年过节，更是车马盈门，恨不得把府衙里的好东西都搬到玉带巷那张府里去。
更要紧的是，他隔三岔五便亲自登门，向张文明嘘寒问暖，执礼甚恭，比亲儿子还孝顺。
荆州城里无人不知，无人不晓，都道这方知府，就是张老太爷的头号马屁精，若不是有张居正的提拔，他一个外人，又岂能做到这堂堂荆州知府的位子上来？
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