李太后除了信佛抄经书之外，另一个爱好就是看戏听曲。
早年间，她未入宫时，在山西老家，便最爱看那些走街串坊的草台班子唱梆子、演杂剧。
后来入了宫，身份尊了，看戏的机会反倒少了。穆宗在位时，宫中教坊司也常演院本，但那些都是礼部掌着，供奉御前的东西，一板一眼，正经得过了头，哪里及得上外头那些民间百戏来得活泛？
万历皇帝登基以后，朝政大事全权由张居正处理，而他本人也不负万历母子期望，不仅将朝政打理得井井有条，而且推行万历新政也有了一定的成果。
于是李太后就闲了下来，隔三差五便命太监传戏班子入宫唱戏。
宫中倒是也有钟鼓司的乐工，但是这些李太后都不太喜欢，一是嫌他们戏文太古板，二是嫌他们嗓子太拿腔，偏生爱听外头民间新编的传奇和散套。
这回也不例外，早在半月之前，宫里便传出话来，说太后这些日子抄经抄得乏了，想听几出热闹戏解解乏。
于是内官监与御用监便忙活开了，出宫的出宫，采买的采买，还请了一家唱莆仙戏很有名的班子。
这不，正殿前头，紧挨着丹墀的那片空地上，不知何时已搭起了一座戏台。
这戏台三面开敞，全是用上好的杉木搭成，底下则是垫着数尺高的榆木柱脚，台面离地约莫五尺，三面围着一尺来高的万字格木栏，栏杆上还裹着明黄色的杭绸，在日光下甚是亮眼。
台顶则是支着五间七架的歇山式布瓦顶，四角微微上翘，脊上塑着“二龙戏珠”的琉璃脊饰。
檐下还挂着一排五盏牛角宫灯，虽说此刻是白天，并不曾点烛，但那灯罩上绘着的花鸟人物，已是十分精致。
台前那片金砖地，便是观戏之处了。
只见中央设两宝座，座分三层，铺着正红团龙缎面椅搭，椅背极阔，上头又加了两只织金牡丹纹的引枕。
宝座底下则是垫着一方波斯织绒毯，四周再铺上几块芦席，供宫眷们跽坐。
宝座两旁，各列四扇朱漆描金屏风，屏风之后，又摆着几张花梨木的小几，几上备着时鲜果品、蜜饯点心。
再看那宝座之上，端然坐着的，正是当今天子的生母，慈圣皇太后李氏。
只是戏子还未入宫开场，台下却不知何时跪了两个人。
一个是乾清宫掌事太监孙海，一个是慈宁宫宫女春莺。此刻两人都被反剪了手，嘴里塞着布团，跪在地上，满头冷汗。
李太后冷声说道:“孙海，你可知罪？”
话音刚落，便有一小太监上前扯掉了孙海嘴里的布团。
孙海一得了空，立刻磕头如捣蒜，额头撞在砖地上咚咚作响：“太后娘娘开恩！奴婢……奴婢知罪了！求太后娘娘开恩！”
李太后没有理他，目光转向春莺：“春莺，你与本宫说说，你与孙海是什么时候的事？”
春莺哭得说不出完整的话，断断续续地道：“回……回太后……是去年入秋的时候，孙公公……孙公公常到慈宁宫来送皇上赏的东西，一来二去……就……”
“就结了对食？”李太后接过了话头。
春莺不敢应声，只是拼命磕头。
李太后说道：“你也是在咱身边伺候了四五年的丫头了。
我平日里对你们管得松，倒惯出你们的胆子来了。
你可知道，我大明律怎么处置对食的吗？我告诉你们，那可是要剥皮的！”
李太后又看向孙海：“你呢？你一个乾清宫的管事牌子，陛下身边最得用的人，不好生当差，倒跑到我这里来勾搭宫女。
是你的主意，还是有人指使你？”
孙海哆嗦着磕头：“是奴婢自己……自己起了心思，不干旁人的事。求太后开恩，求太后开恩！”
李太后正待再问，忽听得殿外传来一阵急促的脚步声，紧接着一个小内使飞跑进来，跪地禀道：“太后娘娘，皇上来了，仁圣太后也到了！”
话音未落，已见朱翊钧一身常服，快步走进了院门。
今年已经十五岁的他，身量长成了不少，再加上朱翊钧这几年一直健身运动，如今竟然还有一身肌肉。
身后则是陈太后，陈太后常年居于慈庆宫很少出门，今日是李太后怕她烦闷，邀请她一并前来看看戏。
朱翊钧一进院子，便看见丹墀下跪着的两个人，脚步微微一顿。
孙海？
怪不得自己今日一上午都没看见他，原来是被押到了慈宁宫，也不知道他犯了什么事儿。
朱翊钧心里嘀咕着，嘴上却说道:“皇儿给母后请安。”
“皇帝来得正好，你乾清宫的管事牌子，跑到我这里来勾搭宫女，被当场拿住了，你说该怎么办？”
李太后话音刚落，朱翊钧脸色顿时铁青，他快步走到孙海面前，抬手就给了一巴掌怒道：“孙海，你好大的胆子！”
孙海浑身抖得像筛糠一般，磕头不止：“皇上饶命！皇上饶命！奴婢再也不敢了！”
两人都心知肚明，其实在朱翊钧看来，这个对食倒也没什么，但是奈何李太后让他表态，他也不得不说些什么。
对孙海来说，朱翊钧来了宛如自己的救命稻草到了，人心都是肉长的，他侍奉皇帝将近六年，不信皇帝会眼睁睁的看着自己被剥了皮。
“母后息怒，此事皇儿一定严办。孙海身为乾清宫管事，知法犯法，儿回去就革了他的差事，杖责一百，撵出宫去。”
“还有，”李太后顿了顿，说道:“这光杖责一百是不够的，这个得按祖宗家法来管教，大内宫廷毕竟是天下中心，得做个榜样，怎么能藏污纳垢？”
朱翊钧一怔。
对食自太祖高皇帝起便是死罪，《大明会典》上写得清清楚楚，凡内官与宫人私相交结者，以秽乱宫闱论。
在洪武年间是要行剥皮之刑的，可如今国朝二百年，管控早已没有那么严格，李太后这番话倒让朱翊钧为难了起来。
陈太后看在眼里，赶紧出来解围道:“妹妹，我听说孙海这个奴婢平常差事当的还行，给钧儿也帮了不少忙，你是观音菩萨转世，一片慈悲之心，这次就饶了他们吧！”
李太后本来就是想吓唬吓唬他们，见陈太后出面说情，索性就做个顺水人情，笑道:“这事儿就依姐姐的，但是该罚还得罚，两人各杖五十，以儆效尤！”
好不容易在悬崖边上捡回一条命，孙海和春莺赶紧连连磕头谢恩。
事情已经解决，李太后语气稍缓了些：“钧儿你还年轻，身边那些人，难免有不安分的。
孙海这人，我早瞧着轻浮了些，你回去好好查查他手下还有多少这样的事，一并料理了，若要用人，也要用稳重知分寸的。”
朱翊钧低下头，拱手道：“母后教训得是，皇儿知道了。”
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