林清瑶起身，检查了一下身上的男装。
青灰色短打，外罩半旧的深色外袍，头发用木簪束得利落。没问题。
他又往身上拍了两道轻身符和一道隐匿符，然后轻手轻脚地推开门，沿着楼梯往下走。
脚下是木质楼梯。她刻意把步子放得很轻，几乎没有发出声响。拐过楼梯转角，她看到了大堂里的景象。
然后整个人定在了原地。
大堂中央那些“看起来没什么特别”的空桌子，已经被搬到了墙边。中间清出来的那片空地上，搭起了一个半人高的台子。
十几个铁笼子整整齐齐地摆在台子上，一个挨着一个，把那片空地挤得满满当当。每根铁栏都有拇指粗细，泛着冰冷的金属光泽，在烛火的映照下映出灰白的光。
每个笼子里都蜷缩着一个人。
从七十岁的老妪，到五六岁的少女，浑身不着寸缕。有的用散乱的头发遮住脸，有的把胳膊抱在胸前缩成一团，有的就那么直直地坐着，目光空茫地望着笼外。
林清瑶的呼吸在那一瞬间停了。
眼前这些人是活的。可她们活着的方式，让她胃里翻涌起一阵难以压制的酸涩。那种姿态，像一盏盏被吹熄了芯子只剩残油的灯。
明明还在那里，却已经没有光了。
林清瑶站在楼梯拐角，手指扣着木栏杆，指节泛白。
“……他们这是在干什么？”
清灵道经的金光在她识海里猛地暗了一瞬，片刻后，一行字缓缓浮出来，笔画比任何时候都轻：
“我觉得……我们可能误入黑店了。”
“不，是误入黑镇了。”
台子上的灯光忽然亮了几分。有人提着一盏琉璃灯走上台，把灯挂在台子正上方的铁钩上。
灯光倾泻下来，把那些笼子照得清清楚楚。
提灯的男人拍了拍手掌，台下一片嘈杂的说话声便渐渐安静下来。他清了清嗓子，语气平淡得像在点评一筐刚上市的萝卜：
“诸位，老规矩，今晚的货，品相不错。”
他走到第一个笼子前，蹲下身，伸手捏住笼中少女的下巴，把她的脸扳向灯光。
那动作熟稔得不像第一次做，像捏过很多次了。
女孩约莫十四五岁，瘦得颧骨凸起，嘴唇干裂，一双眼睛木然地睁着，像是哭得太久已经没有眼泪了。
灯光打在她脸上，她连躲都没有躲一下。
“这个，年十五，筋骨柔韧，底子干净。”
提灯男人松开手，像松开一件看完了的物件。
“起价，二十块下品灵石。”
“三十。”
“三十五。”
价格被一声接一声地喊上去，干脆利落，像在争一件用得顺手的器具。
那女孩始终没有抬头，只是蜷在那里，肩膀微微地抖。林清瑶看不见她的脸，只看得见她瘦削的肩胛骨在薄薄的皮肤下一起一伏。
提灯男人走到第二个笼子前。
这里蜷着一个三十来岁的妇人，头发灰白了一半，脸颊有一道旧疤，从眼角一直延伸到下颌。
她比第一个女孩稍微镇定些，目光冷冷地盯着提灯男人。
“这个年纪大些，但胜在扎实，能干活能吃苦。”
提灯男人用脚尖踢了踢笼子，铁栏发出一声闷响，像在验一件家具的结实程度。
“起价，十五块下品灵石。”
台下有人“啧”了一声：
“有疤，十块。”
“十二。”
提灯男人没理会还价，继续往下走。
第三个笼子里是个年轻女子，面容姣好，只是身上布满了新旧交叠的鞭痕，横一道竖一道地交错在苍白的皮肤上，像一幅被人反复涂改又擦不干净的画。
她把自己蜷成小小的一团，缩在笼子最角落，像一只被踩过太多次的旧物，已经不指望有人会把她捡起来了。
“这是上个月送往大宗门剩下来的，养了一个月，伤好了大半。”
提灯男人拿灯照了一下，语气里带着一丝“这个不错”的得意。
“起价，四十块下品灵石。”
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