殿内闹哄哄一番对峙，太一国使臣彻底哑口无言。
陛下目光扫过两幅画作，沉声定论：“绘画一道，形神兼备为上，永宁郡主画作神韵俱佳，此番比试，永宁郡主全胜！”
阿娜尔古丽面色惨白，浑身僵住，再也无话可说，只得悻悻躬身，语气不甘却无奈：“郡主才学过人，臣女……心服口服。”
一场连比三场，江星言从容取胜，自始至终神色淡然，仿佛只是应付了几件无关紧要的小事。
她起身归座，第一时间便看向肖盛淮，指尖轻轻扯了扯他的衣袖，语气带着刚结束比试的些许疲惫，却依旧温柔：“盛淮哥哥，这宴上闹哄哄的，我们早些回去吧。”
江星言走在前面，身后跟着垂头丧气的楚天舒，身前是步步紧逼眼神，身后是满是罪孽的十位男子。
她抬手，轻轻拂去肩头的落尘，眉眼清冷，目光坚定。
江星言拉着肖盛淮的手，步出紫宸殿时，殿内的喧闹与争执早已被抛在身后。
宫道上的宫灯次第亮起，暖黄的光晕落在两人交握的手上，将影子拉得修长。
夜风带着上元节的余温，拂过檐角，带起细碎的灯影摇晃，可这满城灯火暖意，却半点没融进江星言的眼底。
肖盛淮掌心微热，刻意放轻了脚步，生怕脚下的石子绊到她，语气温柔：“方才那些人闹得厉害，有没有累着？”
江星言指尖微微一顿，面上依旧挂着浅淡的笑意，语气轻柔，却无半分真心：“不过是些小争执，不及跟你在一起安稳。”
那笑意精致又疏离，不过是逢场作戏的伪装。
她心里清楚，肖盛淮是她如今能安稳立足、暗中筹谋的依仗，是她对抗那些罪孽缠身之人的筹码，自始至终，都无半分儿女情长。
心底翻涌的，只有血海深仇，与天下百姓的安危，情感二字，早已被她彻底摒弃。
两人相携而行，穿过长长的宫廊，往永宁郡主的宫苑而去。
夜色温柔，空气中飘着花灯香气，可江星言的心头，始终覆着一层寒冰，过往的血海深仇、流离失所的百姓，无时无刻不在啃噬着她的心。
刚拐进郡主宫苑的月洞门，便瞧见院内的暖阁亮着暖黄的灯火，隐约传来两人的低语。
江星言脚步一顿，敛去眼底所有锋芒，只留几分浅淡的平静。
她拉着肖盛淮放轻脚步，走近暖阁，便听见里面传来时欢带着羞赧的轻语：“……我都听帧哥哥的”
“只是这般仓促，会不会太委屈你了？”是江帧沉稳的声音。
时欢带着一丝不易察觉的温柔，“能与你定下终身，是我此生最幸之事。。”
江星言抬手推开暖阁的门，暖阁内炭火烧得正旺，案上摆着温热的桂花酿，与一方盛着并蒂莲羊脂玉簪的锦盒，江帧与时欢并肩而坐，眉眼间满是缱绻情意，满室皆是温情。
见二人进来，时欢脸颊瞬间涨得通红，连忙起身福身：“星言妹妹，肖公子，你们回来了。”
江帧也站起身，拿起案上的玉簪，看向江星言，语气郑重：“方才与你时欢姐姐商议了婚事，吉日定在三月后，我与她心意已决，特意等你回来告知。”
时欢垂着眼，耳尖泛红，满是少女待嫁的娇羞。
江星言看着眼前的兄长与挚友，心头难得泛起一丝暖意，却也仅止于亲情与情谊，无半分对爱情的艳羡。
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