她穿着特制的嫁衣：内里是宋式的大红凤穿牡丹织金缎礼服，外罩一件用无数细小绿松石、金片和克沙尔鸟羽毛编织成的网状披风，头戴一顶小巧的金冠，冠上点缀着翡翠和珍珠，面覆一层轻纱。她身量不高，但体态优美，在女官搀扶下缓缓走来，虽然红纱遮面，但那份属于帝国公主的优雅和高贵，依然透过每一步流露出来。
新郎林启则是一身亲王常服，外罩一件用北极熊皮镶边、绣着四爪金龙的黑色大氅，沉稳威严。
当两人在奇可的引导下，完成对拜，将两杯混合了宋国清酒和阿兹特克龙舌兰酒的“合卺酒”饮下时，全场爆发出巨大的欢呼！宋军将士、阿兹特克贵族、沿海部落观礼者，数万人齐声呐喊，声震海天！
礼成。林启轻轻掀起公主的面纱。
面纱下是一张略带稚气、但极其精致秀美的脸庞。皮肤是健康的小麦色，眼睛大而明亮，像两汪清泉，此刻带着紧张、好奇，还有一丝努力维持的镇定。她看着林启，这个将成为她丈夫的、陌生而威严的东方王者，长长的睫毛轻轻颤动。
“公主，一路辛苦了。”林启用刚学会的几句纳瓦特尔语问候。
米奎特辛似乎愣了一下，随即眼中闪过一丝光亮，也用生硬的、显然是刚学的汉语回应：“不……不辛苦。谢……王爷。”声音清柔，带着异国口音。
简单的对话，却让现场气氛更加热烈。蒙特祖马一世抚掌大笑，对左右道：“看，这便是天作之合！”
接下来的婚宴更是盛况空前。露天摆了数百桌，宋国的烹饪手法结合本地食材，创造出无数新奇菜式：红烧火鸡、玉米粉蒸肉、辣椒炒鲜虾、烤鱼配番茄酱……酒水更是丰富，宋国米酒、北海果酒、阿兹特克的龙舌兰酒和巧克力饮料，任君取用。
席间，蒙特祖马一世与林启同坐主位，谈笑风生。皇帝对新城规划赞不绝口，对银矿合作充满期待，再次隐晦提起“若能得雷神之杖相助，东方瓦斯特克人指日可平”。林启依旧打着太极，将话题引向贸易和技术交流。
平滋子以“如夫人”和姐姐的身份，全程陪伴在米奎特辛公主身边，为她布菜，低声用简单词汇和手势解释菜肴和礼仪。公主对平滋子十分尊敬，称她“阿姐”（奇可教的），尤其对平滋子隆起的腹部充满好奇，几次想伸手去摸，又不好意思地缩回。
“孩子，在肚子里，会动。”平滋子拉着她的手，轻轻放在自己肚皮上。恰好胎儿踢了一脚，公主吓了一跳，随即睁大眼睛，满脸惊奇：“动了！真的！小生命！”
两个女人相视一笑，距离拉近不少。
然而，并非所有人都沉浸在喜悦中。观礼的阿兹特克贵族中，那位随行的大祭司代表，全程脸色阴沉。他看着宋人不行跪拜大礼，看着他们的宴席上没有向任何神灵献祭第一口食物和美酒，看着林启与皇帝平起平坐，眼神越来越冷。当看到几个宋国商人拿出“北海通宝”铜钱与阿兹特克商人交易时，他的眉头拧成了疙瘩。
“无神者，以金属片玷污贸易，以工钱诱惑奴隶背离主人……此非祥兆。”他低声对身边的心腹祭司道，“必须让陛下警惕，羽蛇神的归来，不应以传统崩坏为代价。”
婚礼狂欢持续到深夜。当林启牵着公主的手，走向新建的、作为临时“王府”的砖石大屋时，新宋城依旧灯火通明，欢声笑语随着海风飘荡。
对很多人来说，这是一个新时代的狂欢之夜。
但对有些人来说，这是一个旧秩序开始松动的危险前夜。
婚礼后第七天，蒙特祖马一世起驾返回特诺奇蒂特兰。留下部分女官和工匠协助公主，也留下了帝国对“月亮山”银矿合作开采的正式授权文书。
几乎在皇帝离开的同时，新宋城的“麒麟阁”总号，和特诺奇蒂特兰市场的“麒麟阁”分号，同时挂牌开业。
两处商号，俱是三层楼阁，飞檐斗拱，气派不凡。特诺奇蒂特兰的“麒麟阁”更是选址在市场最核心地段，与大神庙遥遥相对，日日人潮汹涌。
开业当天，货物琳琅满目，亮瞎了所有美洲土著的眼。
丝绸区：光滑如水的绸缎，轻薄如烟的纱罗，厚重华丽的锦缎，颜色从最正的大红、明黄到淡雅的天青、月白，让阿兹特克和玛雅的贵族们疯狂。他们惯用的棉布虽然也能织出复杂图案，但论光泽、手感和垂坠度，完全无法相比。
瓷器区：洁白如玉的碗、盘、瓶、罐，薄如蛋壳，声如磬鸣，上面绘着山水、花鸟、人物，精美绝伦。本地陶器顿时相形见绌。
玻璃器区：透明的水晶杯、彩色的花瓶、能放大文字的“阅读镜”、可以组合出各种图案的彩色玻璃珠……这完全超出了他们的认知范畴，被视为“神之造物”。
茶叶、书籍、文具、漆器、铁制工具、武器（未开刃的样品）……每一样都引发抢购热潮。
而宋国商人收购的货物同样惊人：黄金、白银（原矿和粗炼锭）、翡翠、绿松石、可可豆、优质棉花、黑曜石工艺品、珍禽羽毛、烟草、辣椒、各种草药、皮毛……价格公道，现款现货，可用铜钱、金银、或以货易货。
“麒麟阁”迅速成为中美洲的财富漩涡。特诺奇蒂特兰的贵族以拥有一件宋国丝绸或瓷器为荣，玛雅城邦的商人千里迢迢赶来，用沉重的翡翠换走轻便的玻璃珠和丝绸。新宋城的总号则成为沿海部落和远方商队的中转站，货物在此集散，白银和黄金在此汇聚。
日进斗金，绝非虚言。
“月亮山”银矿的合作开采也迅速启动。
林启派去了最有经验的矿冶工匠和管事，带去了改进的采矿工具、通风排水技术，以及最重要的灰吹法白银提纯技术。帝国派来了监工和护卫。当地部落提供了大量青壮劳力。
工钱制度一开始遇到了阻力。习惯了无偿劳役的帝国监工和部落老人不理解，为什么干活要付钱？但当真金白银的粮食、布匹、甚至闪亮的铜钱发到矿工手中时，质疑声很快被感激和干劲取代。矿工们第一次发现，流汗劳动，真的能换来让家人吃饱穿暖的东西，积极性空前高涨。邻近部落的年轻人闻风而来，要求加入。
白银，以惊人的速度被开采、提炼，铸成标准的银锭。按照协议，分成迅速到位。帝国的国库前所未有的充盈，蒙特祖马一世大喜。当地部落拿到了分红，第一次有了集体财富。宋国则获得了梦寐以求的贵金属，一船船白银开始运往新宋城仓库，准备未来运回东方。
与此同时，农业试验也在扩大。宋国带来的水稻在气候温暖、灌溉条件好的沿海低地试种成功，虽然产量不及江南，但白花花的大米饭让吃惯了玉米饼的土著惊为天人。小麦在稍高燥的地区长势良好。白菜、萝卜、黄瓜等蔬菜丰富了餐桌。宋国带来的猪、鸡、鸭开始圈养繁殖，提供了新的肉食来源。
反过来，阿兹特克的玉米、土豆、红薯被宋国农官高度重视，记录生长习性，精选良种，准备大量引种。辣椒、番茄、南瓜、菜豆、烟草、向日葵、花生……每一种新作物都被仔细研究、分类、留种。林启知道，这些作物的价值，某种程度上，比金山银山更大，它们将改变整个旧世界的农业和饮食结构。
经济的融合、技术的传播、作物的交换，看似一片欣欣向荣。
但平静的水面下，暗流愈发汹涌。
大祭司集团对“麒麟阁”日进斗金却未曾向神庙捐献一分一毫极为不满，对银矿“用工钱蛊惑人心、破坏神圣劳役”愤恨不已。他们开始暗中串联保守贵族，在皇帝面前诋毁宋人“不敬神，必将招致神罚”。
瓦斯特克酋长卡马斯特利再次秘密派人接触，除了提供更精确的矿图，还透露：在极南方的玛雅地区丛林深处，有“太阳沉睡之地”，那里流淌着“黑色的、粘稠的、可以燃烧的河水”，以及传说中“比月亮山更大的黄金河流”。他们希望用这些情报，换取宋国更多的铁制武器和贸易支持，帮助他们摆脱阿兹特克的控制。
基辅学者格里高利在银矿附近勘探时，无意中发现了一些巨大的、奇怪的动物骨骼化石，埋藏在很深的岩层里。骨骼形状似马，但体型庞大得多，长着弯曲的长牙。他如获至宝，偷偷挖掘收集，在笔记中激动地写道：“……似巨象，然齿形迥异，此地古时气候物种，与今大异！或许，这片大陆的历史，远比我们想象的更古老、更复杂！”
新宋城的砖石在一天天增高。
“麒麟阁”的金银在一天天堆积。
白银在矿井中流淌，稻谷在田里抽穗。
而联姻的公主，正在努力学习汉语，适应着完全陌生的生活和丈夫。夜晚，她躺在柔软但陌生的床铺上，听着窗外陌生的海浪声，会轻轻抚摸手腕上林启赠予的一只翡翠镯子，望着屋顶，出神地想：遥远的特诺奇蒂特兰，此刻的金字塔顶端，是否还燃烧着献给太阳的火焰？而自己这条联系两个世界的婚姻纽带，最终会走向何方？
林启站在新落成的“王府”瞭望台上，左手边是日渐繁华的新宋城，右手边是浩瀚的太平洋。身后房间里，传来平滋子温柔教导米奎特辛公主汉语的细微声音。
他手中，把玩着一枚刚刚铸好的、印着“北海”和“新宋”字样的银币。
经济基础在打牢，文化纽带在编织，贵金属在积累，新作物在引种。
但盟友的猜忌、神权的敌视、地方势力的投机、以及南方更广阔天地的诱惑……也都如影随形。
美洲的棋盘很大，落子，才刚刚开始。
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