长安城东南三十里，渭水之滨，有座占地上千亩的庄园，名“林庄”。
这里原本是前朝一位亲王的别业，林启掌权后收归国有。但他常年在外，庄园一直由赵明月派人打理。三年前他西行前，将庄园扩建改造，引渭水为湖，堆土成山，亭台楼阁皆按宋式园林布局，却又融入不少海外风情——比如用彩色玻璃镶嵌的窗子，引种了美洲的向日葵和南瓜的菜圃，甚至还有一个小型的、养着火鸡和羊驼的“珍禽异兽园”。
反腐风暴暂告一段落，《劳工条例》和《反垄断法》经皇帝御批，正式颁行天下。朝野上下经历了一个多月的震荡，贪官奸商砍了一批、流放了一批，人心渐稳。趁此间隙，林启下帖，将在外或忙碌的妻妾子女，全部召至林庄，举办一场久违的、纯粹的家宴。
十月初十，天气晴好。林庄大门敞开，车马络绎不绝。
最先到的是赵明月和苏宛儿。赵明月一身藕荷色宫装常服，端庄大气，主持着迎接事宜。苏宛儿穿着江南流行的缕金百蝶穿花云锦裙，明艳干练，与赵明月低声说着商会基金筹备的进展。
接着是楚月薇，她直接从格物院过来，还穿着便于活动的窄袖胡服，衣角沾着点油渍，一下车就问“林睿到了没”，她给儿子带了新设计的“发条陀螺”模型。
娜仁花从西域赶回，风尘仆仆，一身利落的骑射装，肤色是健康的小麦色，眉宇间带着塞外的飒爽。她给每个孩子都带了精巧的波斯匕首或印度宝石。
没藏清漪带着儿子林贵（西夏王世子，十五岁）同来。她已年近四旬，保养得宜，既有太后的雍容，又有母亲的温柔。林贵身材高大，眉眼继承了母亲的深邃，已初具英武之气。
阿依努尔公主从中亚归来，带来了喀喇汗王朝的问候和一批骏马。她穿着融合了波斯与回鹘风格的衣裙，容颜依旧美丽，只是眼角多了些风霜细纹。
帕丽娜从泉州赶来，一袭大食风格的绣金长袍，头戴面纱，只露出一双深邃迷人的眼睛。她一出现，身上混合的香料气息就引人注目。
萧琳、萧绰姐妹早已在林庄打点，一个沉静细致，一个机敏灵动，将各项事务安排得井井有条。
平滋子携林镇、林美安，与米奎特辛公主同车而来。平滋子温婉，公主好奇，两个孩子则在乳母怀中东张西望。
傍晚时分，林庄最大的“万福厅”内，灯火通明。三张巨大的紫檀木圆桌拼成长案，铺着苏绣桌帷。数十道佳肴流水般呈上，南北风味，东西食材，琳琅满目。
林启坐在主位，看着济济一堂的妻儿，心中涌起久违的暖意和感慨。这就是他在这个世界的“家”，一个庞大、复杂、跨越种族和文化，却又因他而紧密相连的家族。
“今日家宴，只叙亲情，不论其他。”林启举杯，微笑道，“这第一杯，敬你们。我不在的这些年，辛苦你们了。”
“夫君言重了。”赵明月代表众女举杯回应，仪态万千，“都是妾身等分内之事。夫君远行万里，开疆拓土，方是真正辛苦。”
众人共饮，气氛融洽。孩子们单独一桌，由乳母和侍女照看，不时传来嬉笑声。
酒过三巡，菜过五味。赵明月放下酒杯，微笑道：“既是家宴，也正好向夫君禀报一下这几年家中各业的情形，让夫君心里有个数。就从妾身开始吧。”
她语气从容，如数家珍：“妾身执掌皇家产业与内府，主要是盐、铁、茶、马、矿、铸币等国之命脉。这几年，配合朝廷新政，引入机器，扩大规模。去岁总计盈利，折银约一千万两。主要用于内廷用度、皇室赏赐、宗室供养，以及补贴军器、学堂、河工等用。账目每季由内府、户部、咨议局三方审核，皆可查验。”
一千万两！这还只是皇家直接掌控的产业利润。众人暗暗咋舌。
苏宛儿接着道：“妾身的联合商会，主要涉及海贸、丝绸、瓷器、大宗货殖。去岁总会及各分会总流水，约三千万两，净利约四百万两。此番设立‘劳工扶植基金’，已募集首批款项五十万两，主要用于江南、岭南工坊区。另，与帕丽娜妹妹的大食商路，去年新开辟了经锡兰直达忽鲁谟斯（霍尔木兹）的航线，避开了天竺乱局，利润增了两成。”
她顿了顿，看了一眼林启：“只是……大食那边，局势愈发混乱。十字军与萨拉丁战事反复，商路时断时续，风险大增。我们船队虽有水师护航，也需加倍小心。”
娜仁花接口，声音爽利：“陆上丝路也不太平。花剌子模内部摩擦不断，回鹘内部也不稳。妾身依托西域都护府和早年布下的线，维持商队通行。去岁陆路贸易额约五百万两，但护送成本就占了近两成。不过，情报网倒是更密了，西至里海，南至天竺的消息，都能较快传来。”
没藏清漪温言道：“西夏境内，推行王爷新政，兴修水利，推广新作物（玉米、土豆），牧民定居与汉人屯垦并举，冲突较往年减少。去岁岁入（西夏王廷）约一百五十万两，基本自足。贵儿跟着军中将领和汉学先生学习，汉、党项、蒙古语皆通，骑射尚可。”她拍了拍身边儿子的肩膀，林贵有些不好意思地低下头。
楚月薇最是急切，几乎抢着说：“格物院和各地学堂，新式蒸汽机效率又提了一成！后膛枪的闭气问题有了眉目，线膛的拉制机床也做出了样机！还有电报，最远从长安到幽州，已经能稳定传讯了！就是耗铜太厉害……去岁格物院各项拨款和专利收入，大概八十万两，但花了一百二十万两……亏了。”她有点懊恼，但眼睛发亮，“但值得！夫君，你走时留的那些草图，好多我们都快弄明白了！”
阿依努尔用带着口音的汉语柔声道：“喀喇汗国与于阗、高昌的商路还算平稳。妾身家族协助，引进了不少中亚的工匠、学者，还有棉花、葡萄的新品种。去岁经手贸易约百万两，盈利不多，主要是维系关系，传递消息。”
帕丽娜揭开面纱，露出一张充满异域风情的美丽脸庞，用流利汉语道：“大食的阿拔斯哈里发已是傀儡，各地苏丹混战，十字军占据沿海。宋国商馆因武力与中立，反成各方交易中心，去年仅巴士拉一处，抽佣及自营获利就超百万两。但风险确如苏姐姐所言，越来越大。那些法兰克骑士，有时不守规矩。”她看向林启，眼中闪过一丝忧色。
萧琳沉稳补充：“机要文书房汇总各方信报，编纂《内参》，直呈陛下与王爷。另，协助明月姐姐处理皇室产业文书，协助楚姐姐整理格物档案。去岁用度，约五万两。”
萧绰则俏皮一笑：“我主要负责筛选、分析各方情报，特别是海外诸国动态。嗯……顺便也帮姐妹们处理些棘手的‘私事’。用度嘛，比姐姐多些，大概八万两，主要花在……嗯，线人酬劳上。”
平滋子细声细气：“日本国目前平氏与源氏对峙，皇室暗弱。妾身家族（平氏）与宋国贸易尚稳，去岁输日货物值约八十万两，购入金银、硫磺、刀剑。另，按夫君吩咐，暗中支持了一些亲宋的僧侣、学者赴宋学习。”
米奎特辛公主有些紧张，她的汉语还不太流利：“美洲……哥哥（蒙特祖马一世）来信，银矿、金矿产出稳定，新宋城繁荣。哥哥问，王爷何时再去？他……想念美安。”她抱着女儿，眼中流露出对故乡的思念。
林启静静听着，心中勾勒出一幅庞大无比的商业、情报、技术与政治网络。从东海到西域，从南洋到地中海，从美洲到日本，这个家族的触角，已深深嵌入这个时代的全球体系之中。每年数千万两的流水，影响千万人生计，更暗中撬动着无数国家的政局。
这就是他的“家业”，也是一个隐形的帝国。
妻妾们汇报完毕，赵明月笑道：“孩子们，也给爹爹展示展示，这些年学了些什么？”
孩子们顿时兴奋起来。
次子林泰（二十二岁），气质沉稳，起身拱手：“父亲，儿臣近年随程相、王尚书学习政务经济，亦在咨议局旁听。曾赴江南调研漕运与市舶司，作《漕弊疏》与《市舶税则补议》，已呈内阁。”他言语清晰，举止有度，已隐隐有储君气度。
三子林祥（二十岁），眉眼更像赵明月，灵动跳脱。他直接跑到厅侧，那里早有仆人摆上他带来的几个木箱。“爹，你看！”他打开箱子，里面是各种精巧模型：改良的蒸汽机气缸、带刻度盘的罗盘、可调节焦距的望远镜，还有一支拆解开的燧发枪。“这是儿自己琢磨的，气缸散热片加大，效率能高一点；这个罗盘加了水平仪，海上颠簸也能看；望远镜调焦更方便……这枪，楚娘娘说的后膛闭锁，儿想了几个法子，您看这个楔形栓……”
他滔滔不绝，眼中闪着光。楚月薇在一旁含笑看着，满脸骄傲。
四子林贵（十五岁）起身，他继承了母亲的健硕和高鼻深目，用略带西北口音的汉语道：“父王，儿臣在西夏，随军骑马射箭，能开一石弓，五十步内命中靶心。汉文先生夸儿臣《左传》读得通，还学了党项文和些许蒙古话。”他有些拘谨，但目光清澈。
五子林睿（十三岁，楚月薇所出）有些害羞，拿出一卷自己画的机械图：“爹爹，我……我画的，联动杆传力示意图，还有……水雷的构想。”图纸线条虽然稚嫩，但结构清晰，想象大胆。
林镇（三岁）在乳母怀里，忽然奶声奶气背道：“床前明月光，疑是地上霜……”吐字不清，但童音稚嫩，惹得众人欢笑。林美安（一岁多）则咿咿呀呀，伸手去抓桌上的果子。
看着儿女们，林启心中欣慰。二子可继大统，三子可承科技，四子可镇西北，幼子也聪慧。这个家族的下一代，已然在茁壮成长。
家宴持续到深夜，孩子们被带去安歇，只留林启与一众妻妾在花厅用茶。
“今日齐聚，除了团圆，还有一事要与你们商议。”林启放下茶盏，神色郑重起来，“我打算，再次西行。”
众女并未太过惊讶，似乎早有预料。赵明月温声道：“夫君此次，欲往何方？去多久？”
“此次不走北路（草原），也不走美洲。走海路，经南洋、天竺、大食，直入地中海，抵达泰西诸国（欧洲）。”林启走到厅中悬挂的巨大世界地图前，手指划过漫长的海岸线，“去看看那些‘十字军’的故乡，去看看教皇国，威尼斯，法兰西……打通从东海到地中海的全程海上商路，并与陆上丝路呼应。”
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