舰队横渡孟加拉湾，顺着西南季风的尾巴，在十一月初抵达了南印度东海岸——科罗曼德海岸。
距离还远，瞭望哨就报告：“前方陆地！港口有浓烟！不是炊烟！”
林启登上舰桥，举起望远镜。远处蜿蜒的海岸线上，确实有几处黑烟升起，不像是工厂的烟囱，更像是燃烧产生的。更近些，能看见海岸附近的海面上，漂浮着一些破碎的木板和杂物。偶尔有载满难民的小船，拼命划向深海方向。
“减速，戒备。”林启下令。
舰队降低航速，呈防御队形，缓缓靠近此行的目的地——注辇国（朱罗王朝）最重要的港口之一，卡帕克港。
港口的景象比预想的更……矛盾。
港口外围，可见战争的痕迹。一段木制码头被烧毁，焦黑的残骸还泡在水里。岸上有些房屋只剩断壁残垣。一队队肤色黝黑、只在下身围块布的劳工，正在士兵的监督下，搬运石块木材，加固防御工事。空气中飘来淡淡的焦糊味和……某种香料焚烧的奇异香气。
但港口的中心区域，特别是深水码头附近，却异常繁荣热闹。
数十艘大小船只停泊，其中约三成是熟悉的宋式或阿拉伯式帆船，更多的则是印度特色的、有着高翘船首和彩色风帆的船只。码头装卸货物的号子声、商贩的叫卖声、寺庙的钟声、清真寺的唤拜声，交织成一片喧嚣的市井交响。
而最引人注目的，是港口北侧一片用砖石围墙圈起来的区域。围墙上飘扬着“宋”字旗和商号的旗帜，墙头有瞭望哨，门口有身穿统一蓝色短褂、腰挎腰刀、手持长矛的护卫肃立。墙内是整齐的砖石仓库和两层小楼，与墙外的杂乱形成鲜明对比。
那就是宋国在卡帕克的商站，或者说，小型堡垒。
“看来仗打得挺凶，但没耽误做生意。”王破虏放下望远镜，啧了一声。
“印度人就这样。”一旁的帕丽娜开口道，她已换上一身便于行动的阿拉伯长袍，面纱掀起，露出若有所思的神情，“他们为神庙和国王打仗，但商人照常做生意。有时候交战双方的商人，还在同一个市场里买卖货物。”
舰队在商站外的深水区下锚。只派“镇海号”和两艘巡航舰，在商站小艇引导下靠上专为大型船只预留的石砌码头。
码头早已清出一片区域。以商站总管、一位五十多岁、皮肤晒成古铜色、留着三缕长须的老华侨陈世荣为首，数十名华商和伙计肃立迎接。旁边还有几位衣着华丽的印度官员和商人代表，神色恭敬中带着急切。
“草民陈世荣，率卡帕克全体宋商，恭迎王爷！”陈世荣带人跪拜，声音激动。他身后不少商人眼含热泪——在这遥远的异国战乱之地，见到祖国的亲王和如此强大的舰队，那种安全感难以言喻。
“陈总管请起，各位请起。”林启下船，目光扫过众人，最后落在陈世荣脸上，“陈总管，三年不见，风采依旧。只是这港口……似乎不太平？”
陈世荣苦笑：“王爷明鉴。注辇国与西边的遮娄其人打了快一年了，为了争夺通往西海岸的商路和几处神庙的控制权。上个月遮娄其的军队打到了高韦里河对岸，差点攻过来，港口外围被打烂了一片。不过……”他挺直腰板，指了指身后的围墙，“咱们的商站固若金汤，又有三百护卫，他们不敢惹。生意嘛，仗打得越凶，有些货越值钱。”
正说着，一位头戴华丽金冠、耳坠巨大宝石、肤色黝黑的中年印度官员，在一群随从簇拥下上前，双手合十，用带着浓重泰米尔口音的汉语恭敬道：“尊贵的大宋亲王殿下，鄙人拉贾拉詹，奉我王毗罗罗延陀陛下之命，特来恭迎。陛下对殿下万里而来，欣喜万分，已在王都准备盛宴。只是军务繁忙，特命鄙人先行接待，并献上薄礼。”
他一挥手，随从抬上几个沉重的檀木箱。打开，珠光宝气扑面而来：象牙雕刻的神像、未打磨的巨大红蓝宝石原石、成袋的顶级黑胡椒和白檀香木、还有精美的黄金镶嵌首饰。
“陛下言，宋国乃注辇永远的朋友，卡帕克港永远对宋商敞开，关税减半，并提供最好的仓库与护卫。”拉贾拉詹语气恳切，“只是……如今国难当头，遮娄其蛮族肆虐。陛下听闻大宋有雷霆战船与神兵，不知……可否施以援手？陛下愿以港口特许、贸易独占、乃至王室联姻为报！”
终于图穷匕见。求援来了。
林启神色不变，温言道：“贵使美意，本王心领。礼物收下，代本王谢过陛下。大宋与注辇，素为友好通商之邦。我此行，一为巡阅商路，看望侨商；二为与诸国增进往来。至于贵国与遮娄其之争……”
他顿了顿，语气转肃：“此乃贵国内政，大宋绝不干涉。然——”
他目光扫过拉贾拉詹，扫过旁边竖着耳朵听的各路商人，声音清晰有力，确保每个人都能听见：“凡我大宋商民所在之处，凡我大宋商船所行之路，其人身安全、财产利益，皆受大宋保护。无论交战国哪一方，胆敢袭击宋商、劫掠宋货、危害航道者，皆视为对大宋之挑衅，必遭严惩！”
这话既表明了中立，也划出了红线。翻译用泰米尔语和阿拉伯语各重复一遍，周围人群神色各异，有安心，有失望，也有敬畏。
拉贾拉詹脸上闪过失望，但不敢多言，只得再次行礼：“殿下之言，鄙人定当转达陛下。宋商在注辇，必受最高礼遇。”
打发走注辇使者，林启在陈世荣陪同下，进入宋国商站。
墙内墙外，简直是两个世界。
墙内街道整洁，排水通畅，房屋坚固。中心是一个小广场，广场边有议事堂、学堂、医馆、甚至一座小小的天后宫（妈祖庙），香火袅袅。仓库区货物堆积如山，主要是印度的细棉布、靛蓝染料、胡椒、豆蔻、檀香、象牙、宝石，等待装船运往东方；以及从宋国运来的丝绸、瓷器、茶叶、纸张、铁器，在此批发给印度和阿拉伯商人。
“咱们这里常住宋人约八百，加上雇的本地护卫、仆役、工匠，超过两千人。”陈世荣边走边介绍，“有自己的一套规矩。作奸犯科、欠债不还、破坏行规的，由议事堂公议处置，重则驱逐，送交本地官府。一般纠纷，咱们自己就断了。”
林启注意到，商站里雇的印度人，穿着举止与外面不太一样。他们虽然依旧能看出属于较低种姓（肤色、打扮），但在这里似乎少了些卑躬屈膝，多了点从容。有个年轻的印度管事，正用流利的闽南话夹杂泰米尔语，指挥工人搬运货物。
“那是阿尔俊，吠舍出身，但脑子活，会算账，懂汉语，现在管着一个仓库。”陈世荣看出林启的注意，笑道，“在这里做生意，种姓那套得变通。谁有本事，谁懂行情，谁能沟通，就用谁。那些婆罗门老爷们倒是清高，可他们不会谈价钱、不会看货啊。不过出了这堵墙，他们该是啥还是啥。”
宗教上也互不干涉。天后宫香火鼎盛，而一墙之隔，就是印度教供奉湿婆神的神庙，再远些是穆斯林的清真寺。不同信仰的商人在市场里讨价还价，然后各进各的庙，各拜各的神。
“打仗对生意有啥影响？”林泰更关心实际问题。
“影响大了！”陈世荣来了精神，“先说坏的。陆路商队不安全了，西边好些货过不来。有些航线可能被战船骚扰，运费保险涨了。征发民夫，人工也贵了。”
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