那岛不大，上面有些稀疏的树木和岩石，偶尔有海鸟栖息。
“预备——”各舰炮长通过传声筒下达命令。
“放！”
轰！轰轰轰！轰轰——！！！
十六艘“镇”字级战舰，超过一百门大中小口径火炮，同时喷吐出耀眼的火光和浓烟！雷鸣般的巨响瞬间撕裂了午后的宁静，海面都被震得荡漾起来！
一百多发实心铁弹、开花弹，划过一道道低平的弧线，以肉眼难以捕捉的速度，狠狠砸在了那座小岛上！
嘭！嘭！咔嚓！轰隆——！！！
小岛瞬间被硝烟和尘土笼罩！碗口粗的树木被拦腰打断，碎木横飞！坚硬的岩石被炸得四分五裂，石屑如雨！泥土和烟尘冲上数十尺高空！整个小岛就像被一只无形的巨手狠狠揉捏、撕碎！
爆炸声连绵不绝，持续了整整三轮齐射！
当硝烟渐渐被海风吹散，眼前的情景让所有目睹的拜占庭人魂飞魄散——
那座小岛，靠近海面的部分几乎被削平了一层！树木不见了，岩石少了小半，到处是焦黑的弹坑和新鲜的断口。海面上漂浮着碎木和死鱼。
死一般的寂静笼罩了君士坦丁堡的海岸。只有海风呜咽，和远处隐约传来的、受惊海鸟的哀鸣。
许多人张大嘴巴，却发不出声音。有人直接瘫软在地，屎尿横流。有人疯狂画着十字，喃喃着“上帝之怒”。连守军都忘了动作，目瞪口呆。
这不是他们认知中的任何武器。不是投石机，不是弩炮，不是希腊火。这是天罚！是只有神话中泰坦巨人才能拥有的力量！
炮击停止。“镇海号”上，那艘小艇再次放下，驶向岸边。使者依旧不卑不亢，但这次，岸上的拜占庭官员和守军，脸色惨白，双腿发软，再无半分傲慢。
使者登上岸，对那瑟瑟发抖的官员说道：“方才风大，我军火炮走火，惊扰贵地，万分抱歉。然贵国皇帝陛下闭门不纳，拒我等于千里之外，实非待客之道。吾主携东方友谊与万千商品而来，所求不过一席泊位，数日补给。若陛下仍执意拒绝……”他顿了顿，看了一眼远处还在冒烟的小岛，“那我等也只能遗憾离去，并将今日所见所闻，传告西方诸国：伟大罗马帝国之都，是如何款待远道而来、手持橄榄枝的客人的。”
话软，意思硬。我们不是来打仗的，但你非要当我们是敌人，我们也不怕。而且，你们这么对待使节，传出去，你们罗马帝国还要不要脸面了？
官员连滚爬爬地回去报信了。
这一次，回信来得很快。
紫袍官员再次出现，这次态度恭敬了十倍，腰都快弯到地上：“尊……尊贵的东方亲王殿下！皇帝陛下……陛下有请！金角湾铁链即刻放下，请殿下舰队入港！只是……只是城中狭小，恐惊扰百姓，请贵军战舰在指定泊位下锚，暂勿大量登岸……陛下已在皇宫备宴，为殿下压惊……”
“压惊？”林启在舰桥上听到翻译，不禁失笑。不知道谁更需要压惊。
“回复：多谢陛下盛情。我军只求补给，严守纪律，绝不会惊扰百姓。请放下铁链，引导入港。”
巨大的绞盘在两岸塔楼同时转动，沉重的铁链哗啦啦沉入水底。金角湾，这座守护了君士坦丁堡数百年的内湾门户，第一次向来自遥远东方的钢铁舰队敞开。
“镇海号”一马当先，缓缓驶入金角湾。紧接着，一艘艘灰色战舰鱼贯而入。
当这些钢铁巨兽真正驶入海湾，近距离展现在君士坦丁堡市民眼前时，引起的震撼比远观更甚百倍。那庞大的体型（远超最大的威尼斯商船），光滑坚硬的钢铁外壳，狰狞的炮口，喷吐的黑烟，低沉的轰鸣……无不冲击着每一个罗马人的认知。
人们挤在海岸边、窗户后、屋顶上，恐惧、好奇、敬畏的目光交织。孩子们被这“大铁船”吸引，又被大人死死拉住。许多贵族和富商则面色凝重，窃窃私语，猜测着这些陌生人的来意和可能带来的变数。
按照拜占庭方面的指引，舰队在靠近北岸、相对僻静的一片深水区依次下锚。这里原本停泊着一些拜占庭的旧式战舰，大多是桨帆船，还有一些小型柯克船，与宋军战舰一比，寒酸得像小舢板。拜占庭水兵呆呆地看着，连靠近的勇气都没有。
舰队纪律严明。下锚后，除了必要的岗哨和巡逻艇，没有士兵登岸。只有几条小艇往来于各舰之间传递命令。与港口另一侧嘈杂混乱的商船区形成鲜明对比。
林启用望远镜仔细扫视着城市。他的目光扫过高耸的城墙，扫过宏伟的教堂和宫殿，也扫过那些明显年久失修的建筑和街道。最后，他的目光停在了北面一段城墙上。那里站着几个将领模样的人，其中一人尤为年轻，穿着精致的铠甲，正举着一个类似望远镜的筒状物，毫不掩饰地观察着宋军舰队。
“那人是谁？”林启问身边的帕丽娜留下的副手（懂希腊语）。
副手询问了港口一名被“请”来协助的拜占庭小吏，回报：“王爷，那是狄奥多尔·拉斯卡里斯，皇帝陛下之婿，负责北面城墙及金角湾防务的将军之一。”
女婿兼守将？林启记住了这个年轻将领的身影和他那毫不避讳的观察目光。
就在这时，陈伍匆匆走来，低声道：“王爷，夜不收从城南传回消息。他们在马尔马拉海方向，发现了至少三十艘以上的大型桨帆战舰，在远处游弋窥探。样式是……威尼斯的。还有更多船只，正在从西面爱琴海方向汇集过来。”
威尼斯舰队。而且规模不小。看来，他们来得正是时候。
十字军的兵锋，果然已经指向了这里。而君士坦丁堡，似乎还沉浸在内部的猜忌和虚弱中，对迫在眉睫的危险恍若未觉。
“加强警戒，尤其是夜间。”林启下令，“另外，让林祥把圣索菲亚大教堂和主要建筑的轮廓速写下来。我们可能……要在这里待上一阵子了。”
夕阳西下，将君士坦丁堡的无数穹顶和宋军战舰的灰色装甲染成金色。金角湾波光粼粼，倒映着两个即将发生剧烈碰撞的古老文明。
陌生的客人已经强行入席。宋水师后续部队已经快要赶到。
而宴会的真正主人——危机与机遇，正在海平线外，悄然集结。
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