马库斯收回手，脸上的笑容没有变化。“当然。教廷在很多年前就派人探索过这座地下城。当时留下的记录，现在正好派上了用场。”
“很多年前是多久”
“五十年前。”马库斯坦诚地说，“那是一次失败的远征。下去的人没有一个回来。但他们在失联之前，通过传讯晶石发回了部分地图和情报。那些裂隙，当时就已经存在了。”
雷奥的瞳孔微微收缩。“五十年前就有裂隙了”
“对。但当时的裂隙很小，只有几道，而且非常稳定。教廷的判断是暂时没有威胁，所以没有继续投入力量。”马库斯顿了顿，“但现在不同了。裂隙在扩大，而且速度越来越快。教廷认为，必须採取行动。”
“什么样的行动”
“封印裂隙。”马库斯说，“如果封印不了，就摧毁它们。”
艾莉丝从旁边插嘴：“怎么摧毁”
马库斯看了她一眼，然后从怀里掏出一个小盒子。盒子是用某种银白色的金属製成的，表面刻满了密密麻麻的符文。他打开盒盖，里面躺著一颗拇指大小的晶体，通体透明，內部有无数细小的金色光点在流转。
“圣光结晶。”马库斯说，“一颗就能净化半径一百米內的一切魔物和邪恶力量。如果把它投入裂隙的核心，理论上可以彻底摧毁裂隙。”
“理论上”雷奥注意到了这个词。
“没有实际测试过。”马库斯坦诚地说，“这是第一次实战使用。”
雷奥点了点头。
“什么时候出发”
“明天一早。”
马库斯带著教廷的人离开公会大厅，去镇上的旅馆安顿。雷奥站在窗前，看著他们的背影消失在街角。
“五十年前就派人来过。”艾莉丝走到他身边，“然后一个人都没回去。现在他们又来了，带著一颗『理论上』能摧毁裂隙的结晶。”
“你信他们吗”
“不全信。但他们有情报，有资源，有封印裂隙的手段。我们需要这些东西。”
“所以你要跟他们合作”
“合作是一回事，信任是另一回事。”
——
林恩站在六层隔离区的角落里，面前摆著一排液密封的陶罐。每个陶罐里都装著从那滩紫红色液体中提取的样本，有的经过稀释，有的加入了魔晶粉末，有的被注入了微量的史莱姆精华液。
他在做实验。
“第三號样本。”林恩操控著一只骷髏助手，从標著“三”的陶罐中取出一滴液体，滴在一块从魔兽尸体上剥离的骨骼碎片上。
液体接触到骨骼的瞬间，表面开始冒出细密的气泡。骨骼碎片的顏色从灰白色变成了淡紫色，然后从淡紫色变成了暗红色。几分钟后，骨骼碎片表面开始长出细密的菌丝，菌丝在空气中轻轻摇曳。
“果然。”林恩喃喃道，“这东西是某种……生命基质。”
本身没有意识，没有固定的形態，但可以附著在任何有机或无机物质上，將其转化为適合孕育新生命的“土壤”。深渊巨兽死后，它的躯体瓦解成了这种生命基质，渗入地下城的岩层和泥土中。然后，裂隙另一端的魔力激活了这些基质，让它们开始“生长”。
“如果那些裂隙不关闭，这种基质就会源源不断地被激活。就算我把九层那个囊状物摧毁了，只要基质还在，裂隙还在，新的囊状物还会长出来。”
“我得搞到更多的样本。”
“巴顿。”
“在。”
“那滩液体处理得怎么样了”
“全部密封好了，一共装了十七个陶罐。按您的吩咐，放在隔离区最深处的洞窟里，派了五只装甲骷髏看守。”
“很好。从现在开始，没有我的允许，任何人不得靠近那个洞窟。包括你。”
“明白了。”
林恩切断通讯，最后看了一眼那些陶罐，然后转身走出了隔离区，他需要去看看那些裂隙有没有新的变化。
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