沈家二爷沈昭武穿著一身便装，坐在守备营中军大帐里，面前摆著一壶酒，几碟小菜。
他对面坐著守备营的统领赵虎臣，一个四十来岁的壮汉，满脸络腮鬍子，一双眼睛精明得像鹰。
“大哥，你半夜三更跑来请我喝酒，怕不是有什么事儿吧”赵虎臣端起酒杯，笑呵呵地问。
沈昭武也笑了：“没事就不能找你喝酒了咱俩多少年的交情了，还跟我客气。”
两人碰了一杯，一饮而尽。
“赵老弟，最近城外的动静，你听说了吗”沈昭武放下酒杯，隨意地问。
赵虎臣的笑容微微一顿：“什么动静”
“没什么大事。”沈昭武摆摆手，“就是有几个江湖人，在城外活动。凌大人今晚出城去了，好像是去处理这件事。”
赵虎臣的眉毛挑了一下：“凌大人出城了”
“嗯。”沈昭武点点头，“所以我来找你喝酒。凌大人不在，城里总算清净些。”
赵虎臣沉默了片刻，忽然笑了：“大哥，你这是怕我带兵出去搅了凌大人的好事”
沈昭武也笑了，端起酒杯：“我可什么都没说。”
两人对视一眼，都笑了。
赵虎臣端起酒杯，一饮而尽，把杯子重重地放在桌上。
“大哥放心，今晚守备营的弟兄们，哪儿也不去。”
“就在营里喝酒。”
沈昭武笑著给他倒满酒：“那就好，那就好。”
凌退思瘫坐在墙根下，看著孙凡消失的方向，久久没有动。
月光照在他脸上，那张曾经精明的面容此刻像一张被揉皱的纸。他的右手手腕还在渗血，但疼痛已经不重要了——比起即將失去的一切，这点痛算不了什么。
他试图站起来，腿却软得像灌了铅。
两次。
他试了两次，都摔了回去。
第三次，他终於扶著墙站起来了。菜园子里空荡荡的，只有风从破败的篱笆缝里钻进来，呜呜地响，像哭声。
凌退思踉蹌著往庙里走。
正殿里，供桌上的香炉翻倒了，香灰洒了一地。土地神像的脸在月光下显得格外狰狞，像是在嘲笑他。
他站在神像前，忽然笑了一声。
“孙凡……孙凡……”
他念著这个名字，声音沙哑得厉害。
他想起第一次在文会上见到孙凡的样子——一个游学的书生，谈吐得体，才华横溢，眼睛里没有那些读书人常见的酸腐气，反而带著一种说不清的沉稳。
他以为这是个可用之人。
他以为这是个可以掌控的工具。
他以为——
到头来，被掌控的是他自己。
凌退思闭上眼睛，深吸一口气，又缓缓吐出来。
不行。
不能就这么认输。
他还有机会。
只要他能回到城里，只要他能见到沈怀山，只要他能说服那个人——沈家不是要扳倒他吗他可以给沈家更多。官职、地盘、利益，什么都行。
至於孙凡——
他睁开眼，眼睛里闪过一丝狠厉。
等他缓过这口气，等他把局面稳住，孙凡，你等著。
他迈步往庙外走。
刚走到门口，一个人影从黑暗中走出来，挡住了他的去路。
孙凡。
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