偏殿里只剩灵帝一个人，他没有叫別的宦官进来伺候。他就那么坐著，身后的炭盆里炭火已经烧尽了，只剩下灰烬里偶尔闪过的几点暗红。
太平道。张角。巨鹿。这三个词在灵帝脑子里转了不知多少遍。他早就知道太平道要反。
光和二年，就有御史弹劾张角妖言惑眾，他没理会。
光和三年，巨鹿郡太守上书说张角聚眾数万，恐有异心，他压下了。
光和四年，连太尉邓盛都看不下去了，上书请旨剿灭太平道，他依然按著没动。满朝文武都以为他不知道太平道的厉害，以为他被张让蒙蔽了视听。他们不知道，他比谁都清楚太平道的底细。宫里有人，宫外也有人。太平道在洛阳的一举一动，他都了如指掌。
十常侍蹇硕，是灵帝在宦官里最信任的人之一。此人身材魁梧，弓马嫻熟，与那些只会溜须拍马的宦官不同。从去年开始，灵帝就让蹇硕带著一批精干的兵卒，日夜监视太平道在洛阳的动静。
太平道马元义在城中来往的路线、与哪些人接触、藏在哪几处民宅里，蹇硕都摸得清清楚楚。灵帝一直没有动手，不是不能，是不想。他在等一个时机，等张角在各地把摊子铺开，等太平道在各州郡的势力完全暴露出来，等那些世家豪强先尝尝这把刀的滋味，然后他再出手，一网打尽。
世家豪强。灵帝想到这四个字，嘴角微微抽搐了一下，一脸冷意。这些人占著最好的田、藏著最多的人、在大汉朝享受荣华富贵，心里却没有朝廷。
他们结党营私，互相吹捧，门生故吏遍天下，朝廷选官要看他们的脸色，地方官员要拜他们的码头。灵帝早就不耐烦了，可他动不了他们。他是天子不假，可天子也不能一个人对抗全天下的世家。他需要一把刀，一把不用他亲自握著的刀。而太平道就是这把刀。
一群泥腿子，吃不饱饭，活不下去，跟著张角磕头烧香，念著“苍天已死，黄天当立”。这些人能动摇大汉的根基吗动摇不了。世家豪强经营了几百年，也不是一群流民能撼动的。
可这些人手里的刀能砍在世家豪强的身上，让他们伤筋动骨让他们害怕。烧几个庄园，抢几个粮仓，杀几个家主，这就够了。疼了，怕了，他们就知道朝廷的重要性了，就知道没有朝廷护著，他们什么都不是。
灵帝想到这里，忽然笑了一下。那笑容很冷，冷得像冬天屋檐下的冰凌。
对於太平道，灵帝暗中也有准备。他怕这把火烧得太旺，烧到自己身上来。所以蹇硕必须盯紧了，马元义必须控制在手心里，洛阳城里的太平道信徒必须一个不漏地掌握在手里。
等时机一到，他一声令下，蹇硕就能在一夜之间把洛阳城里的太平道连根拔起。洛阳不能乱，这是他的底线。至於洛阳以外的地方，乱就乱吧。乱的是世家豪强的地盘，乱的是地方官员的辖区，乱不到他头上来。
对於刘政，灵帝已经想好了，等太平道真的反了，朝廷从各地调兵镇压，刘政的雁门军就是其中一路。宗室子弟领兵，比外戚和归属世家的將领领兵让灵帝放心得多。何进那个人，守成有余，应变不足。朝中大臣举荐的袁绍和曹操那些人，灵帝信不过。只有刘政，既有本事，又是宗室，用起来最顺手。
沉寂的大殿中，灵帝忽然开口，对著空无一人的偏殿低语一句：“刘政，別让朕失望。”
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