日光从穹顶的镂空花纹间筛落，投在王座下的织花毡毯上，被切割成无数金色的碎块，晃得人眼晕。
殿角的铜香炉里正燃着乳香，一缕缕青白色的烟慢悠悠地升起来，在半空中散成薄薄的雾，把整间大殿都笼在一股微苦的香气里。
阿史那生平最不耐烦这些无用的宴会外交。
自从他父亲败在了叶凡手里，他们曾经的部落归属于大焰后。
每年的大焰元节宴，都需要要派使臣前去参加。
各国使臣们在京城里觥筹交错，说着言不由衷的漂亮话，喝着虚情假意的酒……
这种场合他光是想象一下就觉得浑身上下像有蚂蚁在爬。从后颈开始，沿着脊椎一路往下，一直爬到腰，密密麻麻，挥之不去。
况且说好听点是受邀去参加元节宴，说难听点不就是去上贡的？
把他们部落最好的皮毛、最烈的骏马、最珍贵的香料一车一车地送到大焰皇帝面前，然后换回几句不痛不痒的褒奖。
“XX国忠心可嘉”“XX部落可汗忠勇可表”……——说得比唱的好听，值一匹马吗？值一张羊皮吗？
这种事从他继了父亲的位之后便一直甩手给了答失蛮处理。
答失蛮懂得那些繁文缛节，知道该让使臣送什么礼、说什么话。而这些事阿史那一样也做不来，他也不想做。
所以他手肘撑在扶手上，探询的目光投向答失蛮。
那双金棕色的眼睛在殿内转了半圈，稳稳地落在老国相的脸上。
他没有问藤原筹仁有关那两个部落的事，甚至都没有再看藤原筹仁一眼。
显然，比起藤原筹仁，阿史那要更加信任答失蛮。
而答失蛮此刻正惊疑不定，一张脸上表情就像是被冻住了，只剩下一种深切的、几乎要从皱纹里渗出来的不可置信。
他那只捻着胡须的手不知什么时候停在了半空中，指腹压在花白的胡须尖端，用力得指尖微微泛白。
怎么可能！？
他倭国远在南海，和北边草原隔了十万八千里，中间夹着一整个大焰！沿途多少关卡，多少驻军，多少双眼睛盯着。
藤原筹仁一个倭国国王，这辈子能出过几次海？能见过几次草原？他是怎么跟北边草原部落有联系的？
况且听起来联系还颇为紧密！
方才说“让他们与西域合作”时那个笃定的语气，完全不像是在说两个远在天边的陌生部落，倒更像是在说自己相熟多年的老邻居。
不需要先派使臣去探口风？不需要先送一批礼物去铺路？他藤原筹仁一句话，这两个部落就能点头？就能直接让他们跟西域合作？
简直荒谬！
而且这两个部落……答失蛮开始在脑子里翻阅记忆。
他在掌管西域外交的这些年里，每年大焰元节宴过后都会让参与的使臣整理一份详尽的宾客名单。
上面会把各国所有受邀国家部落的名字、使臣数量、座次排列一一记录在案。
他曾在这些名单中，见过这两个名字！甚至——不止一次！
这说明，这两个部落连续好几年，都处于受邀行列，也说明，他们的部落规模，一直维持在前五的级别！
赤那族都还是前年才开始参与大焰元节，算是草原诸部里新崛起的一支力量。
但这两个部落，却是参加了最少五年！
五年是什么概念！？
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